“滾！顧青竹，若不是你，我怎會有今日，這會兒假惺惺太遲了！”小吉扯下帕子，惱怒地扔了出去。
“你……”顧青竹抿唇，招娣有句話說得對，可憐之人必有可恨之處。
“姑娘，你的善心用錯了地方，這種賤胚子就得打，非得打服帖了才能好好伺候人！”高大的女人冷冷說了一句。
“你快些把這禍害領走吧，若是死在這裡，郭嬤嬤還不得拆了我的骨頭啊！”看門的婆子狠瞪了眼地上的小吉，心有餘悸地說。
“放心吧，她若是死了，我那五兩銀子不是白花了，若是我的牙行都調教不好她，也就只能保本轉賣到昌隆的萬花樓，那裡有一千種法子讓人乖得跟貓狗一樣。
比如像她這樣的，要臉沒臉，要屁股沒屁股的，都是每天灌春藥，整夜浪~叫，你知道現下有些男人，腎虛體乏，龍頭不舉，偏又淫~心不死，正時興這種新玩法，甚至還有人拿這當正經治病的法子。
萬花樓的生意最近十分火爆，月進鬥金不在話下，可就是有點太費人，這個月就已經死了三個，都是半夜用草蓆一裹，用板車拉到亂葬崗一扔了事，到時是餵了野狗還是填了山鷹肚子，誰知道呢。”
高大的女人一邊說，一邊偷瞥小吉躺在地上顫抖如篩糠似的身子，她十分滿意她的表現，嘴角不自覺地彎起譏諷的笑容。
“你好好跟著我，將來不說嫁入高門做姨娘，當個富戶人家的小妾還是有指望的，我可是要靠你的嫁妝養老呢。”女人轉換了安撫的口氣，伸手捏了下小吉的纖腰，對她的肌膚觸感很滿意。
小吉早被她的話嚇得魂飛魄散，兩眼無神，任由她捏弄，連哭都不哭了。
“人都說，好死不如賴活著，你千萬不要想不開！”小元摟著她慟泣。
這麼大動靜，早將院裡眾人都驚醒了，有的人聽了高大女人的話，不禁做起嘔來，還有些人揉著惺忪的眼睛剛起來，尚不知道怎麼回事，忍不住向旁人打聽，女孩子們哪裡說得出那些話，只搖頭裝不知道。
“像你這種簽了死契的人，死，什麼時候能由不得你！你現下可想清楚了，是跟我走，還是我直接叫萬花樓的龜公來接你？”高大女人輕蔑地說。
“我跟你走。”小吉撇開小元，異常冷靜地從地上爬了起來，全然不顧身上的傷，抬腳就走，其他幾個婦人緊跟其後。
“你要早點想通，又何必吃這一回皮肉之苦！”高大女人狀若嘆息地搖搖頭。
很快，小吉就被帶走了，耳尖的女孩子聽見了外面馬車車輪碌碌的聲音。
“回去，回去，該幹嘛幹嘛！”看門的婆子揮揮手走了。
顧青竹回到屋裡，就見顧青英蓬著頭髮赤腳站在地上，瑟瑟發抖，她聽不懂高大女人的話，但小吉瘋狂的樣子一定嚇著她了。
“小妹不怕啊，姐在這裡。”顧青竹蹲下身子抱住她。
“小吉姐姐會死嗎？”顧青英貼著顧青竹的胸口問。
“不會，她只是去別的地方做工。”顧青竹摸摸青英的後背，安撫道。
“那她怎麼流血了？”青英在她懷裡揉了揉，吸了下鼻子道。
“她在井邊滑倒了，青英以後不可以去那裡玩。”顧青竹為了青英，不得不說了慌，她想她那會兒大概還沒有醒，並不會看見她撞井尋死。
“哦，我好睏呢，還想睡覺。”顧青英打了個大大的哈欠。
“那再睡會兒。”顧青竹將她抱到床上，幫她擦了腳，又給她扇了會兒風，小丫頭翻了個身，沉沉睡著了。
顧青竹抓緊時間洗了衣裳，又去廚房盛了一碗粥，待她回到屋裡，卻見顧青英還睡著，平日裡這會兒，她早起了，自個穿衣洗漱，不用顧青竹操心。
“青英……”顧青竹低低地叫。
連叫了幾聲，顧青英都沒有反應，顧青竹不由得心急，搖了搖她的小身子，卻不料，入手滾燙。
她妹妹驟然起熱了！
顧青竹趕忙擰了涼帕子給她敷上，大丫和招娣見顧青竹久不來吃早飯，遂囫圇吞了稀粥，拿上饅頭尋了來，顧小花和方玲不知有事，吃了飯，直接去了工坊。
“這般燙，要不要去醫館？”招娣急切地說。
“我瞧她近年身子好得很，怎麼就突然起熱了？”大丫給顧青竹倒換涼帕子。
“只怕是這兩日嚇著了，兼著老悶在院子裡，身子不及在鄉下的時候強健，我先給她涼敷試試。”顧青竹輕聲說道。
“你們做啥呢？工坊裡只差你們了。”小來在門口張望。
“大丫，你們快去吧，順帶幫我告假。”顧青竹推推顧大丫，輕聲說。
“你有事要趕快來找我們。”顧大丫不放心地說。
顧青竹無聲地點點頭，大丫和招娣隨小來走了。
隔了一會兒，突然傳來用力的拍門聲：“顧青竹，我進來了！”