顧青竹連連點頭：“那是自然，還有這張荷葉，若你願意嚐嚐，我還可以為你煮一壺消暑茶飲，味道清香怡人，包你喜歡。”
“那就隨我來吧。”婦人被她說動了，搖著帕子，嫋嫋娜娜地走了。
顧青竹趕忙跟上。
到底是外室，進了門，顧青竹發現胡宅並不大，只是兩進的房子，使喚的人也不多，婦人跟前也就是一個婆子帶著一個總角小丫頭。
顧青竹放下荷花蓮藕，婦人打發婆子去取了個敞口蕉葉瓶，饒有興致地插花。
小丫頭蹦蹦跳跳地領著顧青竹去廚房，這會兒正是準備晚飯的時候，卻也只有一個婆子在忙忙碌碌，小丫頭傳了話，也不多待，轉眼就跑沒影了。
“胡爺就要回來了，我這裡忙得不可開交，連個搭把手的人都沒有，還要做什麼藕，真是矯情！”聽了小丫頭轉述的話，婆子氣哼哼地低語。
“嬸子若是不嫌棄，我來幫你做藕片。”顧青竹笑眯眯地說。
“你行不行？”婆子狐疑道，似乎不太信任她。
顧青竹並不惱，只揚揚手中的荷葉道：“涼拌藕片有何難的，夫人還讓我煮荷葉茶呢。”
“即如此，你便做吧。”婆子樂得快活，自忙去了。
廚房裡的刀笨拙口鈍，顧青竹二話不說，挽起袖子，在磨刀石上，三下五除二磨得鋒利。
荷葉洗淨，切一指寬的絲，在陶罐裡煮半刻鐘，放糖調味，最後濾出荷葉，將碧綠的汁水倒進茶壺，消暑化食的荷葉茶就做好了。
又將嫩藕切成極薄的薄片，在滾水裡焯燙三五息，而後撈出瀝水，為快速降溫，用大碟裝著放在冰塊上，這樣可以保持鮮脆的口感。
酸甜汁的調配是涼拌藕的靈魂所在，所幸廚房裡調料齊全，顧青竹一點點新增嘗試，終於配到清淡適宜的味道。
“馬上就要上菜了，你怎麼還在這兒磨嘰！”廚房的婆子擰眉道。
顧青竹將酸甜汁淋入藕片，抬頭道：“這不是好了嘛，半點不耽擱。”
“我嚐嚐，免得到時連累我捱罵！”婆子拈了一塊吃吃，半晌沒說話，端自己的菜去了。
顧青竹端著藕片和荷葉茶跟在婆子身後，走進飯廳。
這會兒，餐桌旁的花架上正擺著那瓶荷花蓮蓬，胡管事正坐在婦人身邊，摸著她滑膩的手，將一枚碧綠的玉戒指套在她手指上。
“瞧著色正通透，是塊碧玉好料，你最近發財了？竟買這麼好的東西！”婦人倚在胡管事的懷裡，舉著手端詳戒指。
“你不是一直惦記旁人有自個沒有嘛，今兒剛好酒坊裡那幾個鄉巴佬賠了二十兩銀子，我添了點，便給你買了。”胡管事摟著她，突然在她臉上吧唧親了一口。
“作死呢，有人！”婦人含羞帶怯的嬌嗔，旋即理了理雲鬢，坐直了腰身。
他們打情罵俏，恐是慣有的，廚房婆子眼皮都不抬，自顧忙著擺菜。
“夫人，請嚐嚐荷葉茶和涼拌藕片。”顧青竹倒了兩杯茶遞過去。
胡管事聽著完全陌生的聲音，這才抬頭，有些驚訝地盯著顧青竹看，只覺面前的女孩似曾相識。
婦人見男人緊盯著顧青竹不錯眼，不由得嬌嬌柔柔喚了一聲：“爺，喝茶！”