“告訴你，你打算怎麼辦？找二叔打一架嗎？莫不說你打不過，就算你贏了，也經不住他們敗壞你的名聲，你若真想幫大姐，就安安生生地加把勁兒，明年爭取考上童生，其他的事都有大姐呢，慌什麼！”說完，顧青竹將另一碗水遞給顧青松。
“阿姐，我會用功的，將來換我來保護你們。”顧青松用力憋著氣，不讓眼淚流下來。
“好。”顧青竹眉眼飛揚，爽快地應下。
“青山哥說找你有事，我去叫他。”顧青松眼睛酸澀，藉口出去了。
不大會兒，顧青山進了屋，剛坐下，就開口道：“青竹，上次你託我爹問的事，我爹找了里正，可里正也沒遇到過，說是要問衙門裡管戶籍文書的縣丞。
你也知道的，按慣例，這會子縣丞正帶著衙役各村各戶收賦稅，尋都尋不到人，那一日他們到顧家坳來，我爹特意將他拉到旁邊問了問，說是要先找出五年前的分家文書，再做計較，但他一時半會兒不會回衙門去，故而，你這事只怕還要再多等些時日。”
“有的等，總是有指望，反正我在這裡做工，也不耽誤事，倒是勞累福叔和你，為我費心了。”顧青竹說不急是不可能的，但好事多磨，也只得多些耐心。
“你們在這兒還好吧，我聽大丫說，顧二妮也來了，還傷了青英。”顧青山有些擔心地說。
“昨兒被我收拾了，想來會老實幾天，她慣是那樣，若是有一天消停了，太陽都得從西邊出。”顧青竹毫不在意地搖搖頭道。
“哎，我們也幫不上你的忙。”顧青山嘆了口氣。
“你們幫我已不少了，今年，我不在家，你們肯定替我墊賦稅了吧。”顧青竹感激地說。
“嗯，青松和青英都沒成年，只交一半，故而，你家還和往年一樣，仍舊是三百文，秦嬸子將你家雞蛋抵了五十文，其他的，我們幾家湊湊剛好幫你交上了。”顧青山笑著說。
“我這裡有錢的。”顧青竹說著，起身在床褥子底下翻出荷包，那還是上次賣蠶繭的錢。
“我們不急，你帶著青英在外頭，身上有些錢，心裡不慌。”顧青山連連制止。
“不打緊，我昨兒透過考核了，從今往後，開始算工錢了，再說，這裡管吃管住，還有新衣裳，想花錢都沒地兒。”顧青竹說著，輕輕地笑了一聲。
顧青山雖推辭了幾回，但顧青竹堅決不肯欠錢，他只得勉強收下。
“我瞧著你們還有事，我這就和青松回去了。”顧青山略坐坐，見她們一切都好，便要走了。
“青山哥，我辦戶籍的事，暫時不要告訴青松，免得引他分心。”顧青竹想了想說。
“我曉得輕重，這事還沒個說法，我斷不會往外講的，免得惹是生非。”顧青山點頭應下。
顧青松來了，青英粘著他玩，待顧青竹找到他們時，兩人正偷瞧工坊裡的情形。
“你和青山哥回去吧，在學塾裡聽柳先生的話。”顧青竹正了正他的衣襟。
“哦。”顧青山低頭應了一聲。
“還有這些錢，你拿著，買吃的也好，買筆墨也好，千萬別省，姐在這兒做事，工錢高，沒開銷，過些時日，掙了錢就回去。”顧青竹將荷包和剩下的錢一起塞到顧青松的手上。
“阿姐！”萬語千言，只在這一聲不捨的低喚中。
“走吧，走吧。”顧青竹摸摸他的頭。
他十二歲了，自認為是頂天立地的男子漢，對旁人動不動摸他的頭，十分反感，也就是顧青竹，依舊能像小時候那樣對他。
顧青竹等人將他們兩個送出大門，揮手告別。
顧青山和顧青松剛走不遠，正遇見顧二妮四人買了食材回來，她們每個人手上都拎著沉甸甸的東西，彷彿是把整個菜市都買了似的。
擦肩而過時，顧青松對顧二妮怒目而視，顧青山記得顧青竹的委託，忙將他拉走了。
“這是誰呀？好似從織坊來的。”彭珍珠疑惑地問。
“小的，是顧青竹的弟弟顧青松，大的，是顧大丫的哥哥顧青山，難不成，她們自個比不過，還要她們兄弟來打架麼！”顧二妮扯了下嘴角，不屑道。
彭珍珠聽到顧青山的名字，臉色發白，假裝問：“我瞧他挺結實的，這是來找活幹的？”
“他能幹什麼活，如今不過是個花架子，去年臘月裡逞能，差點被狼咬死，花了三十多兩銀子，才撿了條命。
前些日子，聽說還被定了親的女方退了婚，也是活該報應，不過最近瞧著又和鄭招娣那丫頭打得火熱。
不過，話說回來，她們三人慣是要好，之前說不定就不清不楚，勾勾搭搭，要不然，人家一退婚，那丫頭就不要臉地貼上去，幫他們家又是採茶又是摘桑的，比忙活自家的事都上心。”顧二妮深恨她們三人交好，免不了胡說一氣。
“原來是這樣啊！”彭珍珠面色恢復如常。
她適才見到相貌堂堂的顧青山，有那麼一絲後悔，現在聽顧二妮這麼一說，簡直就是個花心病秧子，不禁暗自慶幸自個當初英明果決退了婚。