“對，珍珠瑪瑙的珍珠！”彭珍珠湊到顧青竹跟前，滿臉笑意地說。
可當她看見在她名字前面還有一個人叫顧青竹，而顧家坳三個字更像針尖似地刺得她眼睛一眨。
“有人在我前面來了哈。”彭珍珠訕訕然地拽了下肩上的包袱。
“這是我。”顧青竹瞟了她一眼，清清淡淡地說。
“你來得好早啊，從顧家坳到南蒼縣，怎麼也得走兩個時辰吧。”彭珍珠彎著腰，與顧青竹套近乎。
“說的真是半點沒錯，你認得顧家坳啊。”顧青竹停下筆，衝她笑了下。
“不，不認得，我是翠屏鎮上的，聽……聽人家說的。”彭珍珠退後幾步站著，她有一種預感，面前這個笑容淡淡的姑娘一定看穿了她。
“你都十八了，按說早該定親成家了，怎地還出來做工？”郭嬤嬤走到她跟前，覷著眼睛看她的臉。
陽光打在她側臉上，平日裡細微不可見的絨毛，清晰可辨。
“我……我爹病了，我得掙錢給他請大夫抓藥，嬸子，你就留下我吧。”彭珍珠紅了眼睛，泫然欲泣。
顧青竹訝然地看著面前的女孩子，這可真能裝！
她記得退了顧青山親事的姑娘就是翠屏鎮的彭姓人家，彭姓在十里八鄉不多見，又見她年歲，家鄉都對的上，更對顧家坳這般忌諱，想必那個毀約棄婚的彭姑娘就是面前這位了。
至於她爹是不是真病了，誰知道呢，若是真的，倒是也不冤。
顧青竹想到這裡，撇撇嘴，繼續寫。
想來郭嬤嬤大抵是被她的孝心感動，揮手叫貼身的丫頭：“小來，把彭姑娘領到後院去安排住宿。”
日頭漸漸升上來，陽光穿過石榴樹的縫隙，照的人晃眼，此時雖是初夏，可久坐在外頭，身上也熱了，郭嬤嬤捏著帕子退到門廊下去了，顧青竹也跟著搬動桌椅，青英則幫她小心地拿著筆墨。
在這幾個時辰內，陸陸續續來了幾撥人，郭嬤嬤十分挑剔，不是姑娘家的不要，長得好看的不要，穿得花哨的不要，甚至連那些用柴炭描了眉毛，用鳳仙花染了指甲的也通通不要，用她的話說，這些個只圖皮囊好看的，不是幹活的料。
這一番挑選下來，也就留了四五個中意的，顧青竹眼見著快巳時三刻了，顧大丫和招娣她們還沒來，不免有些著急，害怕誤了與譚子衿的約定，遂叫青英時不時到門口張望。
“阿姐！”青英突然白著臉跑了進來，聲音尖細，她被小石子一絆，差點摔倒。
“怎麼了這是，見鬼了？”郭嬤嬤被她一驚，拍著胸口，有些不滿道。
“嬤嬤莫怪，我這妹妹沒出過門，膽子小。”顧青竹一把抱住小妹，低頭賠禮道。
“阿姐！”青英壓低了聲音，怯怯的瞅了眼郭嬤嬤，又迅速低下頭，明白這裡不是顧家坳，也不是自個家裡。
“行了，你甭讓她亂跑了，到時再摔了，不是添亂嘛。”郭嬤嬤居高臨下坐著，正瞧見青英又驚又怕的眼神。
她一時心軟，想來自個是被這熱氣鬧了心，才跟這點大的孩子置氣，遂想安撫幾句，又覺不能失了管事嬤嬤的體面，故而假作嫌棄地說。
“曉得了，謝謝嬤嬤。”顧青竹打昨兒來，也差不多摸著這嬤嬤的脾性，只要老實本分的幹活，她大多不會為難，頂多是刀子嘴豆腐心。
郭嬤嬤見顧青竹看穿了她的用意，有些不自在地端起茶盞喝茶。
顧青竹轉身摸摸青英柔軟的發頂，溫和地問：“到底怎麼了？”
“二叔……”顧青英艱難地嚥了口唾沫，“二叔家的堂姐來了。”
顧青竹乍一聽，以為是顧世貴追來了，已經起身抱起青英想躲起來，待聽到她後面大喘氣的話，又好氣又好笑，颳了下她的小鼻子道：“顧二妮來了，有啥可怕的？”
正說著，顧二妮一步跨了進來，她一眼看見抱著青英的顧青竹，一下子愣住了，她後面還跟著一個人，一頭撞在她身上，險些害她栽倒。
“喂，你那丫頭平白杵在那裡做什麼？要麼進來，要麼出去！”郭嬤嬤看著門口兩個歪歪倒倒站不穩的人，不耐煩地說。
顧二妮面色難看的走過來，郭嬤嬤對她身上層層疊疊，粘著泥點的補丁衣服看了一眼，擰眉問了幾句話，旁人家再窮，出門總有一件像樣的衣服，不說嶄新挺闊，總得乾淨整潔吧。