不一會兒，青山和秦氏就摸黑回來了。
“秦嬸子，我家的雞和大黃就麻煩你多照看了。”顧青竹背上竹簍道。
“你就放心吧，等你回來時，保管一個不少。”秦氏一口答應。
青山揹著青英，和顧青竹一起離開顧家坳，他們直到出了村，上了山間小道，才打起手中的火把。
“青山哥，我要和你一起去見福叔。”顧青竹爬上雞冠子山，低聲說道。
“也好。”顧青山沉吟了下，答應了。
兩人加快腳步，半刻不敢停留，終於在四更時分走到了南蒼縣城外，此時城門未開，門口空蕩蕩的，連起早賣菜的小販都還沒來。
“我們在那兒歇會兒吧。”顧青山在不遠處小樹林裡，看見一處涼亭道。
“嗯。”急急忙忙走了半夜，顧青竹也累了。
大概常有早來的人藉此地休息，涼亭裡還算乾淨，兩人放下揹簍，才發現顧青英已經蜷著睡著了，顧青竹就這樣抱著竹簍迷瞪了會兒，顧青山並不敢睡，只半躺在涼亭椅背上，睜著眼睛等天明。
夏日天亮的早，似乎只是那麼一眨眼的工夫，天邊破曉，不知從哪裡一下子湧來很多人，推車挑擔子的小販，坐轎騎馬的趕路人，還有一些揹著包袱的行人，全都聚集在城門口，嘰嘰喳喳，吵吵嚷嚷，不是車軲轆蹭了衣裳，就是一腳踩了馬糞，滿滿的人間煙火氣。
顧青竹和顧青山也混雜在其中，抻著脖子等城樓上的兵士開門，這一等便是大半個時辰，約莫寅時三刻，城門終於在等得不耐煩的罵罵咧咧聲中緩緩開啟。
眾人蜂擁而入，顧青竹被人流裹挾，踉踉蹌蹌擠進城，城中道路四通八達，那些人彷彿支流匯入大海，一下子消失無蹤，只留顧青竹呆愣愣地站著。
“走吧。”顧青山走近她的身旁，拍了拍她的肩膀。
“哦。”顧青竹低頭跟在他身後。
昌隆酒坊離東市還有一里地，幾乎穿了半城，這會兒正是早飯的時候，勞作的男人們只穿著小褂，褲腳挽起老高，端著碗呼啦啦喝著粥，筷子上還穿著兩個黑不溜秋的饅頭。
“根叔，我爹呢？”顧青山隔著花牆，看見蹲著吃飯的顧世根，趕忙喚了一聲。
“你爹在管事那兒呢，你倆咋來了？”顧世根驚異地問。
“一句話兩句話說不清，先讓我們進去吧。”顧青山看了眼緊閉的大門。
“好好好。”顧世根一疊聲的應著，跑去和看門人說了一通好話。
看門的老頭認得顧青山，又見顧青竹是個姑娘家，也就不說什麼，開了門，放他們進來。
顧世根急忙將他倆領進了顧家坳人住的屋子，方奎、鄭長林等人都在，這會兒青英也醒了，顧青竹抱著她坐在桌旁，大家勻了幾個饅頭給他們，就著熱水吃了一點。
“村裡出啥事了？”顧世福從管事那裡出來，臉色不好看，這會兒，見到他們三個在屋裡，眉頭更加鎖緊。
“福叔，我爹五年前是不是就死了？”顧青竹一見他，眼淚就止不住掉下來。
“這……這是哪個在亂嚼舌根，是不是又是二狗子他娘？青竹，你別亂想，都是沒有的事！”顧世福眼皮跳了跳，安慰道。
“是我二叔說的，他說全村人都知道，只瞞我們姐弟三個！”顧青竹伸手捂住眼睛，而眼淚漫過指縫依舊流個不停。
“阿姐！”青英從來沒見過大姐哭，這會兒她手足無措地扒在顧青竹身上，小聲地陪著哭。
“你二叔，他……他從來都不靠譜，你聽他胡唚！青山，他又在村裡鬧騰啥？”顧世福浸了帕子遞給顧青竹，轉頭問兒子。
“他趁青竹出門賣繭子的時候，把她家裡翻了底朝天，後來……後來找出一件衣裳，非汙衊青竹的清白，還要將她嫁給楊大發，我們這才連夜出來的。”顧青山將事情經過簡單說了。
“顧世貴這個混賬東西，遇見十里八鄉出了名的壞種楊大發，不說見一次打一次，居然敢領回村裡，還想將青竹嫁給他，他這是得了瘋病吧，而且還病得不輕！”顧世福氣得臉都白了。
“楊大發還敢到顧家坳來，想來上次沒打好呀！”方奎捏著拳頭，咯嘣咯嘣響。
“他們就是仗著咱村裡老少爺們都出門打工了，才敢這麼囂張！”鄭長林一拳砸在桌上，茶碗蹦了蹦。
“咱立馬殺回去，打死這兩個狗日的，一個吃裡扒外，一個欺人太甚！”顧青水騰地站了起來，只等村長一聲令下，就衝回顧家坳去揍人。
“你們都冷靜點，青竹的事才是耽誤之急。”顧世根擺擺手，讓他們稍安勿躁。
“青竹，你怎麼想的？你二叔雖是混蛋，但他若是強要做主，咱們也沒啥辦法。”顧世福拿出煙桿抽了一口道。