梁滿倉沒想到顧青竹這般膽大，不禁彎起嘴角笑，飛鷹營專事先鋒、刺探、暗殺、擷取情報，這點逼供的手段對他來說，根本只是小菜一碟，對付二狗子這種裝模作樣虛張聲勢的無賴足夠了。
第二日一早，顧青竹將窩頭、鹹菜、水囊、傷藥等等裝滿了竹簍，又把青英和小蠶託付秦氏照顧，她便和梁滿倉他們一起出發去了老君山。
老君山是太華山脈最高的山峰，是人跡罕至的深山老林，出了顧家坳，一路往東，走上半個時辰，就到了山腳下，另一條路則是從雞冠子山上穿過去，會更近些，能直達半山腰，但是顧家坳入口狹窄陡峭，扛著又長又重的樹木不好通行，故而，梁滿倉決定還是從山腳下爬上去。
此時正值暮春，林間鳥雀啾啼，婉轉動聽，樹木藤蔓瘋狂生長，枝枝丫丫遮蔽了山路，鄭長林和顧青水在前面拿著砍刀開路，顧青竹和顧世福幾個人走在中間，梁滿倉則在後面搭著弓箭，預防被驚擾的野獸突然跳出來傷人。
愈往上走，山林愈顯幽深，樹木高大粗壯，野兔小鹿紛紛驚奔，及到半山腰，林間大樹參天，枝繁葉茂，遮天蔽日，陽光只能透過樹葉的縫隙，撒下斑駁的光影，比外間昏暗不少，同時因地上腐葉蒸騰的熱氣不易散去，也顯得有些悶熱。
“就在這裡吧。”顧世福環顧四周，拍拍身邊高大的榆樹。
這是一片寬廣的榆樹林，其中大的要兩人合抱，更多的是碗口粗的，也有小到手指細的，在這裡間隔著砍幾棵，並不影響整片林子生長。
“榆樹做房梁好，有餘糧！”顧世根笑著附和了一句。
大家被他一說，都樂了，遂決定就在這裡，林中鳥雀被驚擾，俱都撲稜稜地飛走了，幾個人散開，去找合適的樹木，顧青竹放下揹簍，腰間綁著一個竹籠，拿了鐮刀，往高處爬去，那裡有幾株茂盛的松樹，或許會有些收穫。
山坡陡峭，藤蔓枝椏絆腳，每走一步都要用鐮刀來清理障礙，遠遠看著不過幾丈遠，爬上去卻耗費了小半個時辰。
顧青竹專挑背陰潮溼的地方去找，奈何都沒啥發現，她不死心，繼續低頭往前尋找，終於在一株大松樹的枝椏處發現了一簇長著四五根莖葉的石斛，其中還有一枝綴著小花苞的花箭剛剛露出頭來。
顧青竹大喜過望，她揀其中三個粗壯的，用剪子小心剪了，放在腰間竹籠裡。
有了這個發現，顧青竹更加仔細地尋找起來，在不經意間，她已經轉到了一處大山石的背陰處，入眼，碎石中長著七八株石斛，只是太小了，為了保證藥效，她只揀三年生的莖採了幾根。
這裡有這麼多小的，附近必有母株，她抬頭張望，只見山石後一棵一人合抱的大松樹，伸展的枝條正長在亂石上方，那裡垂下一大叢石斛，盤根錯節的根部緊緊吸附在樹上，肥厚的莖飽滿豐腴，錯生的葉子碧綠喜人。
歡喜異常的顧青竹手腳並用地爬過山石，可那叢石斛看得見，卻夠不到，若是想爬上樹去採，又怕木質鬆脆的松枝耐不住人的分量。
看來這叢石斛長得好，不僅是得日月精華滋潤和風霜雨雪照拂，還因為它生的位置好，採斛人縱使看得見，也不敢冒險上樹去採，頂多是用樹枝敲打幾根莖下來，在這個過程中，有根系隨之掉了下來，故而，碎石中才能僥倖長出幾棵。
石斛就在眼前，這會兒若是讓顧青竹放棄，那簡直是不可能的。
她將竹籠解下來，放在樹下草叢裡，彎腰緊了緊鞋子，山裡人爬山爬樹是打小就會的，彷彿是與生俱來的本能。
松樹皮粗糲厚實，抓手和踩腳都很容易，顧青竹個子雖高，卻很瘦，她匍匐在樹枝上，極力伸開手臂去夠，卻總是離那叢石斛還差那麼一點點。
她咬咬牙，又往前挪了幾分，只聽松枝發出一聲輕微的咔嚓聲，嚇得她急忙抱住樹幹，一時間，冷汗滾滾而出，不禁溼了裡衣。
這會兒只要伸手，石斛必得，可樹枝只怕不能承受她的分量，可若是就此罷手，退下樹去，顧青竹也十分不情願。
稍待了片刻，山風吹乾了她額頭上的汗，樹枝也再沒有發出聲音，她終究咬牙選擇了伸手，一把拽住了幾根莖葉，用力往懷裡一帶，一大簇石斛迅速脫離了母株，盪漾在她的指尖。
樹枝因為她的用力，再次發出脆響，顧青竹急速縮身，退出那根不堪重負的枝條，像只靈巧的貓似的站在主杈枝上，半晌，仍舊心有餘悸，而她手裡還緊緊攥著那簇石斛。
來回盪漾了幾下，那樹枝又恢復了原樣，看不出要折斷的痕跡，縱使如此，顧青竹也不敢再向前了，再說，那一簇石斛少說也能剪下十來根，收穫還是很大的。
顧青竹慢慢滑下樹，專挑肥厚成熟的莖剪了，然後把整株石斛栽在碎石下稀薄的泥土中，石斛是生命力頑強的物種，山石縫隙，樹木厚實的表皮，都能讓它們存活。
兜兜轉轉，顧青竹又在林中尋到了幾處，雖沒有那株松樹上的石斛生得好，但也多少能剪到幾根，眼見著她腰間的竹籠就要滿了。
“嘭”山下發出一聲重物轟然倒地的沉悶之聲。
顧青竹探身望過去，只見鄭長林他們已經砍下了一棵小樹，為著走時搬運方便，樹頭都是倒向下山的方向，茂盛的樹冠傾倒之處，激起遍地的灰塵，直飛上天，灰濛濛一片。
她忽然瞥見林子外，隱約有四個黑影往這邊來了，顧青竹不確信地使勁擦了擦眼睛，再仔細看時，當真是四個人，這荒郊野嶺的，哪來的人？還偏趕在伐木的當口！