吳氏心疼地扒著顧世貴的袖口，檢視他的手腕，只見皮包骨的肌膚上通紅一片，眼瞅著顧青竹有鄭家祿撐腰護著，今兒就算硬搶，只怕也是不能得手了。
“你給我等著，二月初一早上，我準時來收糧油，若少了半點，看我怎麼收拾你！”吳氏恨恨地嚷嚷，撂下這句狠話，便與顧世貴一前一後地離開了。
“你沒事吧？”鄭家祿上下打量顧青竹。
“我沒事，多虧鄭叔來得及時，這會子到家裡坐坐吧。”顧青竹將鄭家祿往屋裡讓。
鄭家祿擺擺手，拉了拉身上半舊的灰夾襖：“不了，適才肖家壩的人捎口信來說，請我過去幫兩天忙，我腳程加緊點，大概中午就能趕到，你們一處玩吧。”
沒走出兩步，鄭家祿又折了回來，輕聲說：“若你阿奶和二叔再來尋你麻煩，記得去找村長做主，切莫硬抗，以免白白吃了虧！”
“我曉得了。”顧青竹低低應了一聲。
鄭家祿點點頭，遂不再說什麼，快步走了。
顧青竹拉著顧招娣回到廚房，有些疑惑地問：“你和鄭叔怎麼來得這麼巧？”
“我們昨兒不是說好要幫大丫挖筍的嘛，我適才剛走到你家院子外面，就聽見你阿奶鬧哄哄的聲音，你知道我沒本事吵架，只能找我爹來，恰好在路上遇見他正要出去。”顧招娣搓搓衣角，靦腆地說。
“真謝謝你了，我以為又要跟年三十那天一樣被搶了。”顧青竹感激地握著她的手。
“你二叔被人逼債，是自作自受，他前兒厚著臉皮到村裡各家借錢，可誰敢借給這種好吃懶做的賭鬼？家家都找由頭推掉了，他也就是能禍害你，一回兩回的，我爹說，鄉風都被這樣的人帶壞了，村長肯定不會對這種歪風邪氣置之不理，更不會袖手旁觀！”顧招娣反手拉著她，安慰道。
顧青竹留招娣吃了碗麵片兒湯，囑咐了弟妹幾句，兩人拿了傢伙什出門了。
大丫家的竹園比顧青竹家的大很多，接連幾日，三個姑娘都在挖筍，顧青竹繼續到酒樓飯館裡賣筍，慢慢摸索出一點門道，大丫和招娣在菜市也學精了，婦人們再難偷盜，三人一日日將冬筍賣出了比平常多出很多的價錢。
孫氏每天晚上坐在床上數錢，可總也數不清，被大丫笑了好幾回，她過日子最會精打細算，雖不識字，卻將家中一年的大大小小收支都畫在一張紙上，旁人看不懂她的畫，唯有她自個知道，顧青竹這次幫她家把筍賣出了往年雙倍的價錢。
這樣一來，青山的藥費有了指望，家裡背的那些債，揀緊要的還了幾筆小數額的，作為對顧青竹的回報，孫氏白天常讓青川接了青英一起玩，也總留她吃午飯。
青英不過是個六歲的小女娃，吃不了多少，頂多是一兩個窩頭一碗稀粥就飽了，在孫氏手上不過是多加一瓢水的事。
能和青英一處玩，青川最高興，鐵蛋也常來，三人結伴到小溪邊挖蚯蚓，去山腳下撿松球，不吵不鬧能一直玩到顧青竹回來，而後再依依不捨，各自回家。
阿姐和小妹都不在家，顧青松常常將就吃點早上剩下的粥，騰出了更多時間溫書，他心裡擰著一股勁，他暗暗下了決心，就算不到學塾去，他明年也要去參加童生試，並且一定要考到前三名，這是阿姐的願望，也是他們一家的奔頭。
到底是入了春，太陽都比冬日裡暖和，接連幾日天氣晴好，山風吹到人臉上，已不似冬天刮骨般的疼，男人們到地裡做活，已經要將棉襖脫了掛在樹枝上了。
南蒼縣幾家做家常菜的飯館，起先只是抱著試試看的心態，買了顧青竹的冬筍，沒想到食客們都很喜歡冬筍的鮮嫩，各家掌櫃的上趕著每日要她送，大丫家的筍賣得差不多了，顧青竹還介紹村裡其他人去賣，半點也不藏私，旁人自是念她的好。
天無久晴，隔了幾日，老天開始淅淅瀝瀝落雨，這雨不大，沒有電閃雷鳴的大陣仗，只是細細綿綿，密密匝匝，白日接著黑夜，斜風細雨不停歇。