“不要臉的東西，自個偷雞摸狗，做的醜事一籮筐數都數不清，這會子還敢平白咒人，我都懶得說你，怕髒了嘴，浪費時間！”秦氏攔在顧青竹身前，朝朱氏狠狠唾了一口。
說完，她轉身收拾了兩人散在河邊的衣物，拉起顧青竹：“走啦，走啦，甭理這個失心瘋的女人！”
兩人換了一處河邊洗衣裳，朱氏不知是被誰勸了，還是真怕秦氏抖摟她的壞事，亦或者溼透的裙子讓她冷得待不住，呱噪的聲音漸漸小下去，慢慢聽不見了。
“阿姐，二嬸又和你鬧了？”院子裡，顧青松幫顧青竹絞擰衣裳，皺眉問道。
“她就是個無理攪三分的主，這些年愈發跋扈，早習慣了，隨她鬧去，咱們不理她就是了，姐今晚給你們做臘肉菜飯吃。”顧青竹將最後一件衣裳搭在繩子上，笑眯眯地說。
“真的？哪裡有臘肉？”躲在門背後的顧青英散著絨絨的頭髮，幾下蹦到她面前。
“剛才福叔送來的，掛在廚房樑上的竹籃裡，你這個小饞貓沒聞到嗎？”顧青竹颳了下她的鼻子，順手將她柔軟的頭髮抓了兩個揪揪紮上。
“阿姐，快做晚飯吧，我都餓了。”顧青英撅著小嘴，拉著顧青竹就走。
“呵呵。”顧青竹和顧青松見她這般急，都笑了，三人一起進了廚房。
“青松，你把這一半臘肉和陶罐裡的薑茶送給鐵蛋吃去，明天我買了糧食就能還給秦嬸子，但我們還是得謝謝她過年借糧的情誼。”顧青竹將那一小塊臘肉從中間切開，重新用油紙包上。
“好。”顧青松點頭，拿著出門了。
顧青竹忙著淘米洗菜，青英踮著腳尖往裡鍋裡舀了水，而後坐在灶間，熟練地燒火，她家灶上有兩口鍋，裡鍋大，熬粥煮飯蒸饅頭，外鍋小，炒菜熱飯煮雞蛋。
“青英，看阿姐給你變個戲法，晚上肉管夠。”顧青竹笑著揚揚手裡的臘肉，那原本不大的一塊，只剩一指長了。
“真的？”青英探出頭來笑，小小的臉蛋被火烤的紅撲撲的。
顧青竹將熱水洗淨的臘肉切成了薄如蟬翼的十幾塊，在燒熱的外鍋裡兩面一煎，這樣不僅沁出了少許的油脂，還添了肉的焦香，此時裡鍋裡的米湯已經沸騰收汁，顧青竹搛了肉片一層層鋪上。
米飯邊緣發出吱吱的脆響，飯的香氣愈發濃郁起來，青英撤了裡鍋大塊柴禾到外鍋灶眼裡，先前臘肉的油脂熱了，青竹開始煸炒清洗乾淨的青菜，等到斷生變色後，將飯鍋揭開一條縫，把菜均勻鏟入，剩下的，就是餘火慢燜了。
過了會兒，鍋巴的焦香混合著臘肉濃郁香氣，以及青菜的鮮嫩氣息，穿過廚房的門窗，瀰漫在薄薄的夜色中，顧青松拎著陶罐剛走到院門口，就已經聞到了，他貪婪地深吸一口氣，好香啊，腳步不禁歡快起來。
因著年三十糧油被搶，山路又封著出不去，這些日子的吃食都是米麵搭配粗糧，顧青竹頓頓都要精打細算，而今晚這頓有肉有菜的米飯，顯然是這個年裡吃的最好的一頓了。
“阿姐，你吃肉！”青松見顧青竹面前只有青菜飯，便將自己碗裡的肉片搛給她。
“姐喜歡吃菜飯，你多吃點肉，讀書費腦子。”顧青竹壓住了他的筷子。
“我的也給阿姐吃，我人小，不可以吃多。”顧青英從凳子上滑下來，搛著肉，小心翼翼往顧青竹身邊挪，她的眼睛緊緊盯著肉，還張著小手護著。
顧青竹既怕青英摔了，又怕肉掉在地上浪費，只得伸碗接住，然後扶她重新坐好。
等她回過身來，發現碗裡又多了兩片肉，一看便知是青松趁她不注意時給的。她心裡暖暖的，卻又捨不得弟妹這般懂事，佯裝責備道：“你們正長個呢，該吃點肉。”
“阿姐，你嚐嚐，你做的臘肉菜飯可香了。”顧青松埋頭大口扒飯，偷摸著朝青英擠了下眼睛。
“嗯嗯，阿姐做的最好吃了。”顧青英連連點頭，她本就機靈，這會兒，彷彿和哥哥一起做了件多麼了不起的事，笑得見牙不見眼。
三姐弟飽飽吃了一頓，還剩下些菜飯，留著明早吃。
晚間，顧青竹把曬乾的葛根粉裝在一個洗乾淨的細棉布口袋裡，她拎了拎，約莫有二十斤，按去年打聽的價錢，大概能買三鬥多米，還了秦氏，還夠他們吃些日子。
她又把年節裡繡好的二十塊羅帕從舊箱籠裡拿出來，仔細用舊藍布包上，旁人家姑娘做繡活是娘手把手教會的，而顧青竹十歲上就沒了母親，她的繡活都是看王氏舊衣裙上的繡花自個琢磨的，故而並沒有什麼家傳的技法。
她手邊沒有別家代代相傳的現成花樣子，繡技又不出眾，但她有個特別的本事，就是能看什麼繡什麼，以布為紙，針線做墨，山裡的樹木花草，飛鳥家禽，全被她信手拈來，繡在各種面料上。
這樣新奇古怪的繡品，尋常的繡莊大多嫌棄不要，偏德興繡品的大小姐是個妙人兒，她十分喜歡顧青竹的繡法，稱讚她繡的物件出於自然天成，勝在靈秀拙樸，年前還特意給了她各色絲線和素羅帕，只叫她隨意繡，到時按十文一塊收購。
十文的手工，是個了不得的價錢，像秦氏這種常年接活的，繡一對鴛鴦戲水的大枕頭也不過掙三十文而已。
一切收拾停當，顧青竹安排弟妹睡下，山裡人捨不得晚間熬油費蠟，大多早早休息，夜裡除了月光星輝，幾聲零星狗吠，再沒有什麼聲響，整個顧家坳安逸地彷彿睡在搖籃裡的嬰孩。
顧青竹沉沉睡去，只希望明天早些到來。