五、
桑將腦袋轉向後面，目光似乎穿過了客棧的後牆。趙子邁本來沒有聽到這個聲音，現在見桑這幅模樣，心頭不由一緊，從桌邊站起身，三步並作兩步走到它身邊。
“怎麼......”
“噓，”它把一根手指堵到他的嘴唇上，用輕得不能再輕的聲音說出三個字，“別說話。”
趙子邁當然不敢再多說一個字，因為他看到桑的耳垂動了一動，似乎在仔細聆聽著什麼，不像人，倒像一隻警惕的貓。
忽然，它身子一動，他還未反應過來，就見它已經步上了樓梯拐角，輕巧地貓身一躍，從牆面上的一扇小窗鑽了出去。
***
雙腳沾地的那一剎那，耳朵裡依稀還回蕩著趙子邁的驚呼聲，可桑來不及多想，起身就朝右手邊追了過去。它不知道那是什麼，但是卻很清楚地感受到，那東西勾起了它的旺盛的食慾，比櫻桃肉還要強烈千百倍。
甬道里黑得伸手不見五指，好在它的一雙眼睛閃著熒光，所以能將前方的事物看個大致：有個黑影，還沒有它膝蓋高，在離它約半丈遠的地方，搖搖晃晃腳不沾地地朝前逃竄。
桑大喝一聲，手心處竄出三道流火，朝那影子奔湧而去。耳邊傳來“呲”的一聲，那黑影似乎被火苗燎到，但又飛快地躲開了。可是就著火光，桑看到了地上鋪陳的那一條血跡，不到兩尺寬，像一條紅色的緞帶，朝前方蔓延開去。
“燒。”
它又吼了一聲，火苗像被澆上了一桶熱油，“嘩啦”一聲膨脹開來，將整條甬道照得燈火通明，連每一條磚縫都能看得清楚。
可是偏偏沒了那條黑影，它不見了，只是那麼短短的一霎那，竟從它眼皮子底下消失了。
“該死，”到嘴的鴨子飛掉了，桑又氣又急，手攥成拳將火焰收了回來，牙關咬得咯吱作響，“什麼魔物，竟逃得這般快。”
耳邊的髮絲被一陣風吹得飄起，桑鼻尖一聳，攥緊的手掌卻又一次緩緩攤開了。電光石火間，她迅疾回身，將手心中的火苗朝前方那兩隻如臉盆一般大小的黃色眼睛推了過去。
“呲溜。”
那東西躲開了，從桑叉開的雙腿下面鑽了過去，長滿了倒刺的尾巴甩在它的小腿肚上，疼得它忍不住齜起牙，將那一聲痛苦的“哎呦”硬生生憋在嗓子中。
桑大怒，轉過身伸手便去摸腰間的銅針，可是卻摸了個空，它這才想起，銅針已經被和尚弄成了兩半，雖然穆瘸子已經、找工匠將它重新接了起來，但是按照他的說法，還需得將其供奉七七四十九天，開光做法後方能使用。
然而就是這猶疑了一下子的功夫，那隻順著地面遊弋出去的怪物卻忽然調轉過頭，將又長又粗的身體凌空豎起，衝著桑的方向發出“嘶嘶”的蛇鳴。
就著火光，桑看清楚了它的真面目：那是一條大蛇，三丈餘長，頭呈三角狀，澄黃色的眼睛朝外凸起，半張的嘴巴中佈滿了尖牙，一條鮮紅的信子從口邊滑出，在它胸口處左右晃盪。大蛇的身上並沒有倒刺，方才刺中桑的小腿肚子的，是它從頭到腳佈滿的鱗片。現在，那些鱗片全部乍起，使大蛇看上去就像渾身長滿了尖銳的利刺一般。
這種地方怎麼竟潛藏著這樣的兇獸？
桑攢起兩條長眉，手朝大蛇的方向一揚，手心中奔騰的火焰便像一條鞭子似的，朝大蛇飛舞了過去，將粗壯的蛇身牢牢纏住，越勒越緊。大蛇發出一聲嘶鳴，它的身子現在就像一個燃燒的火桶，火苗燃得很高，飛速地在它每一塊鱗片間蔓延，順著鱗片間的縫隙鑽進它的肉皮裡面，持續地向下、再向下。它張大了嘴巴，上下顎幾乎變成了一條直線，只有那根細長的信子從喉嚨裡齜了出來，分叉的頂端一張一翕。
“燒。”
看著大蛇被火焰捆縛住，桑的心裡忽然痛快了，壓抑了許久的憤懣隨著火焰的蔓延傾瀉而出，一發不可收拾。它放聲大笑，眼睛被火光映得愈發紅豔，像有無數支鮮豔的杜鵑在它眼球中綻放。
然而下一刻，笑聲卻戛然而止，它看到自己輕盈地從如飛沙走石一般的血光中穿梭過去，留在身後的，是一片淒厲的慘叫聲。
嘶拉......
大蛇的身體正在急劇地縮小，它在烈焰的包圍下，變成了一團灰燼，風一吹，便散了，化成無數黑色的微粒，順著甬道飄走了。
桑卻站在原地沒有動，方才，它又看到了自己，它染滿血汙，殺人無數，是個不折不扣的殺人魔王。這樣的它，怎麼還能對那和尚說出如此大義凜然的一番話來呢？它和他，本質上又有什麼區別呢？他以殺人為樂，它又何嘗不是如此呢？
腦海中正有萬千思緒滾動，袖子卻被一隻手扯住，“大神仙，那蛇怪是什麼東西，怎麼會在這巷子裡？”
趙子邁的聲音從身後傳來，軟綿綿落到桑的耳中。它心頭一動，從被割裂的記憶碎片中醒轉過來，回頭看向趙子邁蒼白的臉，口中下意識問了一句，“什麼？”
趙子邁的聲音裡帶著些微驚喜，“我方才還擔心，可是你三下五除二，便將那頭蛇怪絞殺，真是乾脆利落、身手不凡。”
“身手不凡？”桑重複了一遍他的話，聲音裡卻透著寒意，“方才囚住那蛇怪時，我也是這般想的，可是後來，見它竟一會兒功夫就被燒成灰燼，我就知道我上當了。”
“上當？”
桑盯著前方黑魆魆的甬道，冷冷道，“方才死於我手的，只是一張蛇皮，而它的本體，不知是逃走了，還是被某樣東西吸食掉了。”
“某樣東西？難道，你方才還在這裡發現了別的？”趙子邁倒抽了一口冷氣，眼睛驟然瞪大了。