初平四年（公元一九三年），陳留。
曹操聽從的段軒的建議，與袁紹結為盟友。而袁術為了削弱袁紹的勢力，便招降了宛的黑山軍餘部，與朝廷任命的兗州刺史金尚一起揮軍攻擊兗州。
同時加入袁術陣營的，還有之前被曹操擊敗的欒提於夫羅。
其兵鋒所向，首先便是位於兗州西北部的陳留。
面對袁術的數萬聯軍，很多曹操的屬下都畏懼了。而此時，段軒卻毅然決然地建議曹操出兵。
雙方最終選擇的戰場，便是匡亭。
……
曹軍大營。
“主公，此戰不可遷延，畢竟我軍糧草始終是問題。”說話的是曹操入主兗州時所召的謀士程昱。
“仲德所言不錯，我們安置好青州的兵士和百姓之後，已經沒有多少可以用於作戰的糧草了。”段軒也同意這個觀點。
曹操點點頭，“話是如此，但畢竟我軍兵力與袁術相去甚遠，若正面出擊，恐難於取勝。故而我已派人去聯絡劉表，使其截斷袁術糧道。”
“主公此計雖是高明，但若是袁術繼續向東進攻，只怕陳留會守不住。”段軒用手指颳著額頭說。
“那依志才所見，應當如何？”
“主公，袁術雖然兵多，但並不足慮。他新近招降的黑山餘部，與其本部兵馬作戰不能協調。而於夫羅之戰法主公之前已見過，與袁術的戰法大相迥異。若是能利用這種種，要勝之並不難。”段軒說道。
程昱也是一樣的意見：“志才所言不錯，袁術之兵雜而無序、多而不精，只須於戰場之上切斷其各部呼應，勝之易如反掌。”
說完，三人相視一笑。
曹操站起身，望著西邊，雖然目光所及並無他物，但他彷彿能看見袁術的大營。
許久，曹操微微一笑，對段軒和程昱說道：“既如此，公路兄只好離開兗州了。”
……
第二天，天才剛剛亮，曹操便傳令三軍，準備與袁術決戰。
雙方於曠野中列開陣勢。袁術此時士氣大盛，看著對面曹操本陣只有大概三萬人馬，而先鋒李典只率五千出前，不禁鄙夷地哼了聲：“曹操小兒，就憑你這些許兵馬，也敢來阻我，著實可笑。紀靈！”
袁術一聲令下，手下大將紀靈便率一萬人馬直奔李典而來。
可是李典並沒有接戰，而是帶兵迅速朝本陣方向撤去。
“哈哈哈哈！不想曹操手下之人竟如此不堪，戰都不戰便逃了！傳令，進軍！”袁術大笑。
李典與曹操本陣匯合後，便一同向東開始撤退。而身後袁術大軍漸漸逼了上來。
兗州歷經數次動盪，生產力幾近荒廢，所以曹操並沒有多少騎兵，而袁術本身實力雄厚，更加之於夫羅手下皆是騎兵，追擊的距離慢慢被縮短了。
忽然從袁術大軍右後方出現了一支騎兵。
“報！稟主公，我軍右後方有曹軍騎兵來襲，數量不到兩千。”
“呵呵，曹孟德啊曹孟德，區區一千多騎兵也敢用作伏兵？橋蕤、樂就！命你二人率五千騎兵，將敵軍伏兵擊退！”
隨著袁術的命令，二將帶兵朝曹軍伏兵衝去。