夏爾此言一出，滿座的人都頓時又沉默了。
毫無疑問，如果這樣一場大戰爆發的話，以政府平常的財政支出是不可能承擔的，必須要透過財界籌集資金，而且是要大規模向本國和外國市場借債，金額可能會數以億計，對任何有實力的金融家來說，承銷這樣的債券和債務將是一塊極大的蛋糕，實在讓人動心。
“雖然現在沒有十足確切的把握，但是我認為大多數條件已經集備了，先生們，一場歐洲大戰已經迫在眉睫，這是一場遠征，兩國以罕見規模而進行的遠征，帝國政府必須要作出足夠的準備，無論是軍事上的還是財政上的。”還沒有等他們緩過勁來，夏爾繼續說了下去，“任何一場戰爭，都是準備更好更充分的一方具有優勢，如今也不例外。我們要提前做好準備，各位也不例外。”
“先生……我是否可以理解為，您的話是在暗示著，如果有人今天不為您的構想而籌措資金的話，那麼未來就不能為國家而籌措資金？”沉寂了良久之後，又是若斯當卡帕菲勒發問了，也許是因為有些激動的緣故，他原本就十分紅潤的臉一下變得更加發紅了，花白的山羊鬍子也微微顫動了起來，“您將此次的籌款看成了前置條件？”
“我們歡迎一切為國家出力的人。”夏爾對他的問題不置可否，“誰對國家更加忠心耿耿，那麼誰就肯定會更加得到陛下的歡心。”
“陛下的歡心……”阿爾馮斯德羅特希爾德重複了一遍，然後和旁邊的幾個人互相對視了一下。
這些人都是財界的重要人士或者代表，他們早已經不是那種需要榮譽和頭銜來妝點自己的人了，因此對‘陛下的歡心’自然不大熱衷。可是這位大臣閣下已經幾乎明確地暗示——或者可以說威脅他們了，他們自然也會明白夏爾這席話的分量。
“您預計追加多少投資進入新的建設計劃裡面呢？”對視了片刻之後，若斯當卡帕菲勒再問。
“具體的計劃我已經編制好了，各位可以看看。”夏爾招了招手，加斯東走上前來，將自己手中的一份份檔案遞給了在座的每個人。“這裡有詳細的計劃，告訴我們哪些線路對我們不可或缺，應該加快進度，哪些線路需要追加投資……”
“大臣閣下，我不是專業人士，所以您大概就算跟我這麼說我也聽不大懂。”阿爾馮斯頗為禮貌地笑了笑，“所以閣下，您乾脆以說一些我們能懂的問題吧——您預計要追加多少錢？”
“您還真是直接……”夏爾微微笑了笑，“經過我們專門部門的測算，兩年內需要追加資金總額大約為一億八千六百萬，如果一切順利的話，可能還會稍微節省一些。”
“一億八千萬！”雖然他的語氣十分平淡，但是猶如是一枚震撼彈，讓在座的人們再度相顧失色，就連若斯當卡帕菲勒這位法蘭西銀行董事也坐不住了。
在座的都是財界人士，他們對國家的財政情況當然十分了解，如今國家支出一年也不過是十五億法郎左右，兩年就是三十億左右，而追加一億八千萬資金就等於平白將6%的國家預算驟然投入到這個建設計劃當中。
“孤注一擲。”一直沉默的蘿拉，突然冷冷地評論。
“簡直是瘋狂，不，是徹底的瘋狂！”若斯當卡帕菲勒說得更加直白了，“我們一下子上哪兒去籌集和投入這麼多資金？閣下，我理解您對國家鐵道事業的熱愛，可是您不能不顧預算的平衡作出這樣的行動。”
“陛下已經同意了這個行動，所以這必然就不會是瘋狂的，先生。”夏爾不慌不忙地回答。
若斯當卡帕菲勒一時語塞，他畢竟不敢當著大家的面指責皇帝陛下，所以只好止住了口，不過那種不滿卻還是溢於言表。
很明顯，他們都不情願達成夏爾的希望。為了參與後續的戰債計劃他們原本願意給政府付出一些錢，但現在看來這個入場券的價格實在是太高了。
夏爾的意見，確實得到了皇帝拿破崙三世陛下的首肯。實際上他加速鐵道建設，正好貼合路易波拿巴“擴大政府財政支出，擴張就業，提振經濟”的施政理念，所以很快就成為了帝國在戰爭之前的既定政策。
毫無疑問，這麼做會加大政府的債務，讓原本就債臺高築的帝國政府進一步加大負擔，但是他們現在也沒去想那麼多了——只要戰爭打贏，在財界和民間信心大漲的政府就有辦法按照既定方針繼續施政，財政總有彌補虧空的那一天，如果戰事不順或者甚至失敗了，那反正這個政權註定倒臺，大家註定完蛋，哪裡還需要管洪水滔天。
“看來諸位都有意見啊……”夏爾嘆了口氣，“我知道，這麼龐大的資金，就算對各位來說，也是不容易輕易籌集的。不過我想，各位都在財經界擁有極其重要的地位，如果付出一定的努力的話，也未必不行……”
“恐怕是不行的，閣下。”雖然還是十分禮貌，但是阿爾馮斯德羅特希爾德婉拒了這個要求，“我想您是知道的，我們一家擁有眾多投資專案，流動資金並不寬裕，恐怕難以滿足閣下的需要。”
“說不行，可不是羅特希爾德的風格吧？”夏爾笑著追問。“誰不知道您一家坐擁金山呢？”
“我們沒有金山，金山是別人的，我們只是代為保管，不僅要付出利息，而且還要為保住甚至增殖他們的財富而殫精竭慮。”阿爾馮斯笑眯眯地回答，將拒絕圓滑地融入到了禮節當中，正如他那位大名鼎鼎的父親一樣，“所以，閣下，我們是要負責任的，儘管我們深愛這個國家，但是我們不能以犧牲客戶利益的方式去愛。”