“難道我們真的很糟糕嗎？不……我們是極有實力的，我們擁有強大的實力，只是一直都在自相殘殺當中被可悲地消耗掉了而已，如果我們三個國家聯合起來，那麼東邊和西邊的惡棍就再也沒有辦法為所欲為了，不是嗎？”梅特涅親王也在這時候掀開了自己的謎底，“法國和普魯士都擁有極為善戰而且規模龐大的軍隊，而奧地利也有，它們結合起來的時候，絕不是惡棍們可以匹敵的……”
夏爾聽到這裡的時候，終於明白了親王的真正用意。
“只有一個心滿意足的國家，只有不再尋求再和歐洲兄弟自相殘殺的國家，才能夠做到這一點。”親王臉上的紅潤慢慢退卻，重新變成了那個慢吞吞的老人，“也只有這樣，它才能夠並願意真心誠意地、不加對抗地同奧地利攜手並進，共同締造一個由真正的歐洲人掌控的歐洲。我已經老了，恐怕沒有辦法見證這樣的歐洲誕生了，但是你們……你們還年輕，如果你們努力的話，這一切是有希望的，是能夠辦到的，哪怕不在一兩代人之內辦到。我真的很不希望看到你們明明有機會創造永垂青史的功業，卻還要被惡棍蠱惑，走上悲劇性的老路。”
親王的言辭果然還是如同當年一樣漂亮，夏爾暗暗心想。
雖然親王描繪了一張美妙畫卷，但是底色夏爾還是已經一覽無餘了，他想要一個新的維也納秩序，一個奧地利主導版的三皇同盟，讓法國，奧地利和普魯士三強集合在一起，組成一個歐洲的核心，然後把奧地利帝國作為一塊拼圖鑲嵌在這樣一個歐洲裡面，維持自己的存在，順便把英俄排斥開。
表面上動人，但是實際上主要還是在為奧地利考慮。親王確實正確地認識到了奧地利需要同盟才能在以後繼續生存下去的事實了，但是如果只找一家同盟的話，它就不可避免地會淪為那個同盟的跟班，於是為了平衡，他乾脆構思一個有兩個同盟的新體系。
如果能夠實現的話，那當然是最理想的……可是這種“克己復禮”、“聯手抗侮”的願望，又怎麼可能打動新一代野心勃勃的年輕人呢？
這些年輕人想要的是自己主導的歐洲秩序，而不是作為一個參與者的歐洲秩序。至少夏爾沒有被打動，因為他深知普魯士和德意志民族主義迸發出來時的能量，無論奧地利人說什麼，俾斯麥是一定會堅定不移地推動自己的理想的。
“殿下，您說得很有道理。”俾斯麥這時候突然開口了，“我真沒想到您構思了這麼大的手筆。”
“我完全同意您的看法，殿下。”夏爾滿懷敬意地朝親王躬了躬身，“我一直都認為歐洲需要聯合起來共同對抗那些過於龐大的帝國，但是響應者一直不多。另外，歷史的舊習慣給我們每個人都留下了一條軌道，想要脫離它太難了。”
“是啊，太難了，哪怕是你們，都不太相信它能成真。”親王嘆了口氣，“但是我殷切希望你們能夠在未來稍稍為這個目標而努力，奧地利是會響應一切類似的提議的。”
“如果在這個架構當中，德意志民族的利益得到了堅實的保證，”俾斯麥嚴肅地說，“我會的。”
“如果在這個架構當中，法國的利益也得到了堅實的保證……”夏爾模仿俾斯麥的語氣說，“我也會的。”
兩個年輕人不期然間拿起了手掌，然後輕輕地拍擊了起來，掌聲越來越大越來越激烈，最後理查德也跟著鼓起了掌來，嘩啦嘩啦的響聲充斥了整個房間……猶如最美好的未來一樣。
這個話題被他們用掌聲極有默契地終止了，從那裡之後，整個會談就向著閒談的方向進展，親王也不再說那些重要的事，只是說說當年的趣事，就好像一個只能在病榻當中回憶往昔的老人一樣。
等到天色漸晚，兩個年輕人都提出了告辭，俾斯麥晚上還有活動，而夏爾也已經在城郊外的旅館定好了房間，準備接待一下法國駐當地的外交人員。
當兩個年輕人離開房間的時候，親王的表情還是沉靜如水，默不作聲地微微搖晃著搖椅。
“爸爸，您覺得怎麼樣？”理查德擔心父親的身體，於是湊到親王的身邊問。
“我很好，孩子……”親王長嘆了口氣，“但是恐怕你好不了了，未來的歐洲也好不了了。”
“什麼？”理查德大吃了一驚，“您的意思是……？”
“你沒有發現嗎？他們都準備打仗，為此寧可冒險。”親王搖了搖頭，“為什麼他們每個人都這麼固執，都不肯聽老人的勸告呢？”
“他們剛才都很熱烈地贊同您啊？”理查德還是有些難以置信。
“是的，他們贊同了我，然後當成了耳旁風。或者說比這個更加糟糕，他們反而堅定了自己的意志，因為他們覺得我給他們指出的路太不吸引人了。”親王像有些傷感似的，親王長嘆了口氣，“那時候他們兩個會有一個、甚至兩個都會像拿破崙那樣倒下，可庸人卻能一直活下去，這真是一個令人遺憾的世界！”
“那……那我們應該怎麼辦？”理查德略有些茫然地問。
“等待，然後選邊站，就是這麼簡單。”親王垂下了視線來，顯得十分疲憊的樣子，“我恐怕看不到那一天了，但是你可以早做準備，願上帝保佑你們吧。孩子，送我去休息吧，今天說了這麼多話，我真的很累了。”
“好的，父親。”理查德連忙應了下來，然後攙扶起了父親，將他帶到了臥室的床上，在兒子的攙扶下，親王的背影顯得那麼瘦弱、而且步履蹣跚，猶如一個遠去的時代一樣。
…………………………
正當梅特涅父子兩個在交談的時候，已經走到了樓下門口的夏爾和俾斯麥又都停下了腳步，他們不約而同地張開了口，但是誰也沒有說出話來。
這種尷尬的沉默持續了好一會兒之後，俾斯麥勉強開口了。“特雷維爾先生，您是我最欣賞的一個法國人，甚至比對波拿巴先生還要欣賞。”
“這是我的榮幸。”夏爾不動聲色地笑了笑。
這時候，漫天的紅雲開始密佈在天空，大地也被染成了金色。
“剛才親王殿下說了一些不那麼讓人愉快的東西，我請您千萬不要放在心上。”在這壯麗的景色下，俾斯麥突然昂首看著夏爾，“請您相信，我對您毫無惡意。”
“我也對您毫無惡意，相反，我十分敬佩您的抱負和努力。”夏爾同樣回敬。
“那麼……”俾斯麥突然朝夏爾伸出了手來，“如果真的有那不幸的一幕，而我又僥倖勝出了的話，我一定會優待您的，您不會受到您國內那些庸人的報復侵擾。”
“如果真有那一天的話，我也會優待您的，不管怎麼樣我都絕不會讓您落個不體面的下場。”夏爾也朝俾斯麥伸出了手來，“我真的真的十分欣賞您。”
“不，我不會接受自己的理想破滅失敗的結果，如果真的有那麼一天，我會選擇自殺。”一邊和夏爾握著手，一邊看著天邊變幻莫測的霞光，俾斯麥突然長出了一口氣，“所以您看，特雷維爾先生，我是以自己的性命作為底氣來跟命運拼搏，要麼成功要麼滅亡！請您，也一定要認真對待您的理想……在那時的歐洲，您如果拖沓遲疑的話，是沒希望取得勝利的。”
“那好，我也會這麼做的。”夏爾用盡了自己的力氣，搖晃了他的手。(未完待續。