“要不……我發電報給爺爺吧，讓他把喬治看緊一點，”夏爾忍不住說，“只要一直把他留在司令部裡面，他就不會有事的。”
然而，出乎夏爾預料的是，瑪蒂爾達卻毫不猶豫地搖了搖頭。
“不……還是不要了。”
“……”夏爾有些不明白了。
“我就只有這麼一個弟弟，所以我為他擔驚受怕是應該的……可是，喬治已經比太多人幸運了，他已經很蒙元帥的厚愛，天知道多少人眼紅他，又有多少人比他更加危險！如果我為了這個去跟元帥求情的話，那隻會……只會讓人家更恨他而已，就連喬治自己也會感覺蒙受羞辱的。”瑪蒂爾達睜大了眼睛看著夏爾，鏡片似乎在閃閃發光，“我們家也有我們家的榮譽，先生，我只能一邊擔驚受怕，一邊為他祈禱，僅此而已。”
“瑪蒂爾達……”夏爾看著她，一時不知道說什麼好。
“沒辦法，只能咬牙苦忍了，擔驚受怕卻只能指望上帝保佑他。不只是我一個人，我的父母我的姐姐都是如此。”瑪蒂爾達又苦笑了起來，“先生，您感受到了您肩頭的重量了嗎？此時此刻，不止我一個人在擔驚受怕，每一個士兵的母親、妻子還有姐妹，她們也在為士兵們擔驚受怕，也許戰爭結束之後就會有十萬個母親心裡在滴血……您應該能夠感受到這份沉重吧？像您這樣的人註定是要掌管國家的，您應該知道自己每一個決定的意義，並且為這份沉重而苦惱。”
夏爾沉默了。
老實說，他並沒有為可能有很多人死去而感到有多少擔驚受怕——在那支大軍裡面，他頂多也就只關心幾個人而已。
他不會這麼做，拿破崙皇帝不會，拿破崙三世皇帝也不會。
因為自己這些人已經習慣了把人當成棋子，當成工具，當成一個遊戲裡面的籌碼數字，無論多少人死去也不會讓他們無動於衷。
可是在瑪蒂爾達的視線面前，他感覺自己說不出這樣的話來。
“是的……我也感覺十分沉重。”夏爾點了點頭。“儘量避免士兵們的傷亡，一直都是我們的宗旨。”
“上帝讓您這樣的人肩負了這樣的重任，我只能祈求您不要辜負祂……因為您一旦犯了錯，後果就太可怕了，許許多多的人必須用生命來償還您的錯誤。”瑪蒂爾達點了點頭，也許因為傾訴了一下心中的顯然輕鬆了不少，“所以，我懇請您……請您答應我吧，以後不要再輕易讓法國陷入戰爭了，這絕對不是什麼輕鬆的遊戲……拿破崙皇帝最後被自己的武功迷醉了雙眼，親手毀滅了自己的帝國，這樣的道路我們絕對不能再走一遍了，作為一個負責任的政治家，您應該把戰爭作為最後無可奈何的選項……母親們絕望的哭喊，就連帝國也承受不了的。”
“我……我會的，瑪蒂爾達，你說得很對。”夏爾這時候當然無法說出拒絕的話來了，他只能點了點頭，“好了，我們談一下我今天請你過來的原因吧……實際情況是，我們需要你的幫助。”
“請您吩咐吧，我樂於接受您的差遣。”瑪蒂爾達也恢復了正常。
“其實這事很簡單……我是想要請你暫時接管一下我妹妹的事情……因為她準備要去前線了，作為志願者。”夏爾言簡意賅地說。
“什麼？”瑪蒂爾達顯然有些驚詫。
“她想要帶領一群經過訓練的志願者去前線，作為醫護人員去協助當地的軍醫照顧那些傷員，以便減少士兵們的傷亡。”夏爾跟瑪蒂爾達解釋了，“順便，她想要就近照顧一下我的爺爺，你也知道……他已經年事已高，身體狀況每況愈下，我們實在無法放心讓他一個人呆在那種地方。”
確實，芙蘭手中已經有太多事情在做了，註定不能倉促離開法國，必須先找好暫時的接替者。而實際上瑪蒂爾達確實是十分合適的人選，她可靠，聰明，而且這麼多年來她一直都在為她的父親效勞，對鐵道聯合會的工作也駕輕就熟，只要有她幫助的話，夏爾相信不會出現太多問題。
“真是了不起！這是壯舉啊！難以想象這樣的決心……”明白過來之後，瑪蒂爾達忍不住感嘆了起來，“我……我早知道她有多麼厲害了，當年我就很尊重她。”
“那麼你願意幫她接替一下工作，以便讓她可以安心離開法國嗎？”夏爾問。
“我當然願意了！她能夠如此信任我，是我的榮幸！我明天就跟皇后陛下寫信，告訴她我最近沒有時間去她身邊陪伴了。”沒有經過任何猶豫瑪蒂爾達就答應了，甚至直接放棄了在皇后陛下身邊陪伴的殊榮，“先生，我想向她當面致敬……她做了我沒有做到的事情。”
“當面致敬的機會是很多的，畢竟接下來你要一直和她見面，交接工作。”看到她個人色彩如此鮮明的回答，夏爾忍不住笑了起來，“瑪蒂爾達，你真是太好了。”
“我……我哪裡算好人了？”這個讚譽倒讓瑪蒂爾達有些羞慚了，“總而言之，既然您和您的妹妹如此信任我，那麼我就會全力以赴的，爭取不讓你們失望。”
“我也深信你不會讓我失望的。”夏爾馬上恭維了她。“不過……她手上的事務很多，你可以當心。”
“所有的事情歸根結底只是人的事情而已，這樣吧，我可以為您編制一個花名冊，把您的那些部下都歸檔存冊，然後按照他們的職責和業務範圍來劃分職權，這樣的話您自己也可以心裡有數了。”瑪蒂爾達放低了聲音，“這本來就是我的老本行，爺爺在世的時候我就是這麼做的——所以說我不是好人，因為爺爺很多事情也不是那麼見得人的，我知道在陽光下處處有罪惡，我也願意為您承擔這樣的罪惡。”
她確實說的是心裡話，一直以來，隨著爺爺的言傳身教，她都明白，想要讓自家留存在國家的頂層是需要付出巨大的代價的，而她的一切榮華、乃至她有機會對別人心懷仁善本身，都是這個優越地位帶來的。
所以，她一直都以捍衛家族利益為優先，在保障了這一點之後才對別人施以仁慈，而她也明白自己這樣算不上有多善良了。
另外，她其實也有別的私心，她就是想要讓自家成為特雷維爾家族之下的頭號附庸，既幫助自己心愛的人也讓本家有個大靠山。也正是因為如此她才會略有負疚感，說出了“罪惡”這樣的詞。
“在這樣的場合下說出罪惡來……是不是太嚴肅了點兒？”夏爾忍不住又笑了起來，“我們輕鬆點兒吧，瑪蒂爾達，來個吻怎麼樣？”
“您……您怎麼了？！”眼見夏爾突然把話題轉得這麼開，瑪蒂爾達臉都紅了。“您一直這樣取笑我，實在是太過分了。”
“只是興致來了想吻一下……這也不行嗎？”夏爾聳了聳肩，“放心吧，我最近忙得心力交瘁，想要做點壞事也做不了了，這只是一個安慰劑而已，順便算作道別的禮物。”
瑪蒂爾達還是有些臉紅，沒有說話。
“嗯，你可以這麼想……你是在為了成千上萬的法國青年的生命而努力。”夏爾馬上又找出了另外一個理由，略微戲謔地說，“如果讓我開心的話，他們可以少死很多人了。”
“這可真是讓人沒法拒絕了。”瑪蒂爾達閉上了眼睛，然後將白淨的臉龐向夏爾湊了過去。“請您開心起來吧。”
“我會的，瑪蒂爾達，謝謝你。”