儘管有了這樣的計劃，但是沙皇陛下仍舊心緒不寧，他深知他的帝國，本身就是建立在軍事征服和軍事威望上面的，並不為多少人所愛，而在帝國如今遭遇到了空前失敗的情勢下，帝國的軍事威望也在搖搖欲墜，那麼政府本身也就不得不直面危機了。
危機，危機……沙皇陛下的呼吸變得急促而紊亂，心臟也開始加速跳動，他幾乎能夠聽到自己心跳的聲音了。
咚咚，咚咚，咚咚，聲音沉悶單調，但是卻又讓人十足緊張。
沙皇陛下只感覺心頭一陣煩悶，想要作嘔的感覺揮之不去，儘管他今天基本上就沒有吃過東西。盡了最大的努力，他才讓自己表現得正常，沒有失去帝王應有的儀態。
他轉過頭去，看了看內政大臣，張了張嘴，但是最終卻又什麼都沒有問出來。
內政大臣肯定不會跟他說太糟糕的訊息，所以問了也是白問，再說了，那些強化治安、鎮壓有可能的叛亂的計劃，又怎麼可能在這種場合下討論呢？
帝國不能讓任何人知道它的虛弱，尤其是在它真的如此虛弱的時刻。它必須鎮定，必須讓所有人相信它還和之前一樣穩固。
同時，沙皇陛下也知道，現在的問題已經不是內政大臣所能夠解決的了，需要來幫助解決的是外交大臣閣下。
是的，必須和談，必須儘快和談，也只有這樣才能把帝國從危險的邊緣拉回來。
在一個月之前還猶猶豫豫的沙皇陛下，現在終於已經下定了決心，他明白，自己的聲譽已經再也沒有機會挽回了，現在能夠挽回的只有帝國，而且要快，必須要快，趁著現在前線還沒有完全垮掉。
而且，這也是為了他的皇太子。
在他手中向英法屈膝求和，總比在皇太子手中向英法求和要好。
這個恥辱就交由自己來揹負吧，讓皇太子可以以全新的姿態來統領俄羅斯，進行必要的改革，洗雪帝國、洗雪他的父親所蒙受的恥辱。
眼下，沙皇陛下已經決定讓自己的統治儘快結束了，他無法容忍自己帶著這樣的屈辱繼續高居寶座之上。
他以一種下定了決心的態度，轉頭看向了外交大臣、年邁的涅謝爾羅迭大臣。
“去通知戈爾恰科夫吧，允許他做出儘快的讓步，讓他儘快和法國人和談。”他平靜地說，彷彿是在說一項無關緊要的小事一樣，“眼下，分化英法兩國對我們來說極為重要，對停戰來說也極為重要，其他問題我們以後再說。”
年邁的外交大臣看了看陛下，他想要說什麼，但是在陛下木然的神色面前，他止住了口。
他明白，陛下此言，無異於是承認陛下和他自己這幾十年來的功業化為烏有了。
他不甘心，可是這是陛下的意志，再說的話又有意義呢？自己只是一個隨時將會去職的人而已。
“明白了，陛下。”他點了點頭。
沙皇陛下如此表態，讓整個房間內的氣氛突然為之一鬆。大臣們都已經明白了，沙皇陛下打算做出讓步，儘快贏得和平了，而這也是這群大臣們想要進言而又不敢說出來的話。
事到如今，俄羅斯必須做出痛苦的決斷，結束這場消耗巨大的戰爭了，這是幾乎每一個大臣的共識。
“戈爾恰科夫先生是一個明智而且富有遠見的人，他多年從事外交工作，經驗豐富，由他來主持和法國人的談判正好是相得益彰。”沙皇陛下冷靜地看著大臣們，語氣平靜到近乎於冷漠，“我認為，在皇太子執掌國事的時候，他將會成為一個足夠優秀的輔佐大臣。”
陛下突如其來的話，讓群臣們相顧失色，倒不是因為他誇獎了誰，而是因為大臣們聽出了其中的弦外之意——陛下的話，似乎彷彿是交代自己的遺言一樣。
其中的含義，令人驚悚。
“陛下！請不要灰心！”驚愕之後，幾位大臣連忙對皇帝進言，“帝國還需要您來引領，您不能……”
…………………………
就在群臣們和沙皇陛下會談的時候，在彼得堡狹**仄的街道當中，一群身穿著軍服計程車兵正在向冬宮的方向挺進。
自從戰爭爆發以來，這種情況十分正常，所以周邊的路人們也並不以為奇，而且因為天氣寒冷的緣故，街道上行人寥寥，因而他們的行進沒有受到任何阻礙。
這支軍隊佇列齊整，步伐有力，看上去和平常的正規軍無異，然而不知為何，卻能從其中感受到一種異常的緊張感。
寒風在街道當中呼嘯著，從每個人的臉上刮過，似乎是在為他們送行，也似乎是在呼喊著什麼。
“那麼，讓一切都做個了結吧！”
在冬宮幾里之外的街巷當中，一個穿著便服、身形肥胖的老人，從自己的衣兜裡面掏出了手絹，狠狠地摔在了地上。