雖然這兩天已經不再下雪了，但是天氣依舊陰沉冷冽，天空黑沉沉的讓人心頭壓抑，寒風也在四處掃蕩，這些農舍四處都有積雪，因為各處都溼漉漉的。
這樣的天氣沒有多少人喜歡呆在戶外，所以周邊十分安靜，而在來到了一個角落之後，這位南丁格爾小姐終於停下了腳步。
然後，她轉過身來，怔怔地打量了一下夏爾。
夏爾被她的目光看得有些不大自在，不過他也不好阻止對方，所以只好沉默著任由對方看了下去。
“您看上去真和傳聞裡面的形象不太一樣。”過了一會兒之後，南丁格爾小姐突然說。
自從波拿巴黨人發動政變並且擁立首領成為皇帝之後，大量法國政治人物被流放在外，也將諸多傳聞帶到了國外去，夏爾在這些傳聞當中的形象自然好不到哪兒去，再加上各地的報紙為了銷量有意追求誇張驚悚的報道，所以他的形象自然也變得愈發不堪，哪怕英國算得上是法蘭西帝國的“友好國家”，類似的傳聞也不絕於耳，南丁格爾小姐聽到一些自然也不足為奇。
“我想我知道您所說的‘傳聞裡面的形象’是什麼意思。”夏爾忍不住苦笑了起來，“南丁格爾小姐，我只能告訴您，這些傳聞有些是真的，有些只是惡意的汙衊，不過我無意為此辯解，因為我確實算不上什麼好人。”
夏爾如此坦率地承認自己名聲惡劣，倒是讓南丁格爾有些詫異，因為她原本以為對方會巧言令色地為自己辯解一番，沒想到卻反倒如此乾脆。
而且看上去，面前這位俊朗英挺、面帶笑容的年輕人，實在不像是個殺人魔王，倒像是她是社交界裡面見過的浮華子弟，只是比他們多了幾分不容置疑的氣勢而已。
不過，既然已經活到了這個年紀，南丁格爾小姐自然也已經有了豐富的人生經驗了，她知道很多人是不能從外表來評判的，尤其是那些在名利場上摸爬滾打的人，某種程度上，這個年輕人看起來越是無害，其本質就越是危險和可怕。
“先生，我知道，一個人到了大臣的地步，那就沒辦法單純地以好或者壞來形容了，只能以他有沒有完成了自己的職責來評判，所以我無意對您進行道德上的指責，這對您來說也毫無意義……因為您應該不在乎什麼道德評價，您只在乎自己的權勢有沒有得到鞏固，您的任務有沒有完成。”又沉默了片刻之後，南丁格爾小姐再度開口了，“處在如今的情況來看，既然您的皇帝陛下賦予您代表他前來前線視察的任務，那應該就說明您較好地完成了他交給您的任務……”
“感謝您的誇獎和客觀評價。”夏爾冷靜地回答，“那麼您想要對我說什麼呢？”
也許是多年的高官生涯的緣故，夏爾不自覺地已經養成了一種居高臨下的態度，哪怕已經刻意對對方表現得客氣，但也還是顯得氣勢逼人，讓之前從未和大臣打過交道的南丁格爾小姐顯得有些侷促不安。
“不管您和您的皇帝陛下想要得到什麼，事到如今，也差不多該得到了吧？雖然我不太懂軍事，但是我看得出來，聯軍現在已經壓制了俄國人，他們已經落入到了窘境，恐怕無法再指望取勝了。”南丁格爾的話有些微微發顫，顯然有些緊張不安，“那麼，為什麼您不為儘快結束戰爭而努力呢？繼續打下去的話，能夠得到的東西也不會更多了，只會白白讓士兵們送命而已。”
“嗯？”夏爾有些驚詫，他沒有想到南丁格爾小姐一見面居然就會提出這樣的要求。“這個問題……”
“您是大臣，又是皇帝陛下的得力助手，如果您為之努力的話，戰爭肯定可以儘快結束。”南丁格爾小姐的聲音更加顫抖了，看上去已經非常激動，“現在我們兩個國家為這場戰爭付出的代價已經夠大了！您一直在後方，無法親眼看到士兵們所遭受的一切苦難，那我就來告訴您吧，他們受得是什麼樣的罪！他們生活惡劣，還經常要忍受不充足的供應品，疾病折磨著他們，還要一次次地被麻木不仁的軍官們驅趕著送死！先生，如果我們對此不聞不問放任不管，那麼這就是一種讓人無法忍受的罪惡！難道您能夠置之不理嗎？”
“我……我對前線官兵們所遭遇的惡劣條件十分同情。”沉默了片刻之後，夏爾開口了，“我來既是為了視察，也是為了更加改善士兵們的待遇的。”
“最大的改善就是儘早結束這場戰爭，不是嗎？”南丁格爾小姐反問，“我只是一個志願者護士而已，一個醫生和一個護士能夠拯救多少人呢？十個？百個？如果我們拼死努力的話，也許能夠拯救上千人的性命吧，可是這有什麼意義呢？如果您的皇帝陛下和您突然下了命令的話，那麼幾千人也許上萬人就得送命！而反過來呢？如果您做出了一些貢獻，那麼成千上萬人也許就可以免於送命了，所以您所能做的比我們這樣的平凡人物要多得多，請您……我請求您，不要再讓前線的軍官們再繼續揮霍士兵們的生命了，讓儘可能多的年輕人回到他們的家中吧，他們一定會感激您的。”
“我十分欽佩您的仁慈和勇氣，南丁格爾小姐。我也樂意減少士兵們所面臨的痛苦，畢竟，我的爺爺自己也在前線上。”夏爾靜靜地聽著對方的慷慨陳詞，直到最後才悠然回答，“但是，處於我的立場，我必須告訴您，戰爭何時開始何時結束，這不是您可以涉足的事情，我也無權告訴您戰爭將會在什麼時候什麼方式結束。”
“是的，我只是個卑微的平凡人而已，是沒有權力干涉需要皇帝國王以及他們的大臣們來考慮的事情的，甚至插嘴的資格都沒有。”南丁格爾小姐苦笑了起來，“但是，難道皇帝國王，難道他們的大臣們心中就沒有一點溫情存在嗎？難道他們就感受不到他人的痛苦嗎？不，我不相信，從您對待您妹妹的溫情來看，我深信您的心中是能夠感受到他人的苦難的，所以我冒昧地請求您，儘早解除這裡士兵們的痛苦吧！因為他們也是他們母親的孩子，也是他們姐妹的兄弟，他們也和您一樣渴求著親情，您有什麼理由斷絕他們人生的一切希望呢？早點結束這場戰爭，這是您能夠給她、給整個人類帶來的最大貢獻了。”
南丁格爾小姐的話誠懇而又不乏激情，雖然沒有完全打動夏爾，但是他也感受到了那種發自內心的善意，她確實是在為士兵們的遭遇而同情，以至於甚至敢於對自己這樣的人當面請求。
難怪我的妹妹打著打著變成了反戰派了，原來是有你們這些反戰分子在潛移默化啊！他忍不住自嘲地想。
不過這也不錯。
“我會考慮您的建議的。”夏爾最後點了點頭，“雖然我無權跟您透露國家機密，但是請您相信，帝國絕對不願意自己計程車兵們白白送命，哪怕是從自身利益的角度來看這也是愚蠢的行為。我願意盡全力來改善士兵們的處境，讓他們能夠儘早享受到家人團聚的安寧。”
“這就太好了！”得到了夏爾的承諾之後，南丁格爾小姐終於長舒了一口氣，“謝謝您，特雷維爾先生。”
“那麼您還有別的事情要交代給我嗎？”夏爾再問。
“沒有了，先生，我知道您時間寶貴，不敢再耽誤您了。”南丁格爾小姐連忙搖了搖頭，“再說了，我也很疲勞了，想要休息下……”
“那麼您去休息吧，我們以後再見。”夏爾微微躬身，向她道別。