“諸位，讓我們首先為帝國軍隊的勝利乾杯吧！帝國萬歲！”
“帝國萬歲！”其他人也紛紛拿起了酒杯，共同慶祝了帝國軍隊最近在克里米亞半島上得到的勝利。
在最近，帝國在克里米亞半島上的捷報頻傳，國內原本開始產生的懷疑也厭戰情緒也慢慢地消退了，在帝國御用媒體的鼓吹下，開始伊始的那種激昂的民族狂熱又重新成為了主流。
毫無疑問，戰場上的勝利鞏固了帝國的地位，眼看原本不可一世的俄羅斯帝國在法蘭西面前節節敗退，人們自然也就不會再去懷疑帝國的根基是否穩固。
由此，拿破崙三世皇帝發動這場戰爭的一個目的已經實現了，他的帝國終於被法國人民所認可，也許在往後善變的法蘭西人又會重新質疑他的皇位，但是至少現在，他已經是被承認的帝國主人。
“諸位，現在在戰爭當中帝國毫無疑問佔據了上風，雖然那些喋喋不休的反對者們，懷疑我們的能力，質疑我們的實力，但是，我們終究在挫敗俄國人，讓他們節節敗退，展現出了法蘭西的精神。”以慣常的演說性的語調，夏爾對著這群人說，“儘管不得不承認，我們不能以速戰速決的方式讓俄國人快速被擊潰，但是皇帝陛下、以及帝國的大臣們都十分相信，俄國人遲早會在這樣的消耗面前支撐不住，跟我們尋求媾和，而且這一天將會很快到來！”
和往常一樣，夏爾的話又迎來了一陣附和，這些客人們紛紛竊竊私語，詢問著帝國在戰場上的每一個進展，並且為勝利一次次地乾杯。
然而，戰爭對他們來說，這只是一場遠在天邊的遊戲而已，不會給他們帶來多少禍患，只會給他們帶來光榮，他們就像是觀劇一樣注視著這場戰爭。
能夠蒙大臣閣下親自召見，這些客人們自然非同一般，他們是阿爾薩斯和洛林省最大、最有代表性的一群礦主。
在東部的幾個省當中，鐵礦石的蘊藏量十分豐富，從古時候開始就是著名的鐵礦產地，而到了如今這個時代，因為步入了工業化程序，所以各國對鐵礦的需求也就更加巨大，於是這些鐵礦也就顯得越發重要。
此時已經成為了最大的工業生產中心和鍊鋼企業中心的吉維尼，就十分依賴於大量而持續穩定的鐵礦石供應。
然而，在如今這個年代，這些礦主們還沒有形成未來的那種龐大的廠礦企業，經營方式還很原始，並且，因為大多數人都是各自為政，沒有足夠的資本介入，所以他們僅僅經營自己的鐵礦就已經耗盡全力，讓他們自發地來進行擴大生產，實在有些力不從心。
也正是為了解決這些問題，特雷維爾大臣才將他們召集在了一起。
在午餐吃得差不多，人人興致高昂之時，夏爾終於停下了和旁人的閒聊，然後直接站了起來。“諸位，在正式的談話開始前，請允許我代表政府和皇帝陛下，感謝你們多年來為國家所做的貢獻。”
這話一出口，馬上就在人群當中引發了一些緊張和慌亂，畢竟帝國如今的上層人物的行事作風大家都十分明白，這樣一位大臣、而且是如此受寵的大臣閣下說出這樣的話來，實在有些讓人懷疑帝國政府有所圖謀。
“大臣閣下，您說得太客氣了，我們只是一群外省的小商人而已，哪裡敢說什麼貢獻？陛下和您才是在為法蘭西做貢獻。”一位大礦主連忙也站了起來，對夏爾躬了躬身，“當然，如果帝國政府需要我們出力的話，我們願意盡我們所能來幫助國家……”
作為在當地有著千絲萬縷聯絡的礦主，他們最為害怕的就是帝國政府或者權貴強制攤派一些勒索性的捐款，畢竟他們的身家豐厚，而且個個都沾滿了礦工的鮮血，是政府最喜歡也最容易能夠勒索到的物件。
更加麻煩的是，因為他們的資產都是難以轉移的礦區，所以連拒絕勒索都很難。因此，在傳統上每次遇到麻煩的時候，他們先是會選擇抵抗，在沒辦法的時候就寧願破財消災，以免被人直接搞垮。
而如今帝國統治如此森嚴，德特雷維爾大臣更加是兇名赫赫，所以他們甚至一開始都不敢生起抵抗的念頭，寧可破財消災，所以在被大臣閣下召集過來的時候就做好了挨宰一刀的準備，哪敢在大臣閣下面前強橫。
對他們來說，被大臣勒索了一道雖然令人心痛，但是如果能夠藉此機會得到這樣一個保護傘的撐腰的話，對他們來說反而是很划算的生意。
也正是因為這個原因，他們都踴躍地來到這裡覲見大臣閣下，並且拼了命的奉承他。
“你們不要誤會，帝國政府並不打算讓你們捐獻，至少現在不是，政府是尊重和保護你們的個人財富的。”在人人慌忙謙遜的時候，夏爾忍不住又笑了出來，然後抬起手來，制止了這群人的話，“我並沒有在開玩笑，我是在說真心話……先生們鋼是工業的糧食，而鐵礦自然就是鋼的糧食，沒有足夠的鋼鐵，我們就無法鋪設足夠的鐵路，建設足夠的建築，甚至都無法用足夠的槍炮來保衛帝國……所以，說諸位掌握著帝國的命脈，是並不誇張的。正因為體會到了你們的重要性，我才會將各位召集起來。”
夏爾的話如此和風細雨，讓這些礦主們都稍稍放下了心來，不過他們依舊面面相覷，不明白這位大臣閣下的話裡面到底有什麼深意，因此也沒有人直接附和，大家只是看著大臣閣下，靜靜地等待著他的宣告。
“現在，我想你們已經明白了鐵礦對於帝國的重要性了，那麼，處在這樣的情況下，為了滿足工業界日益擴大的需要，帝國政府就必須加大鐵礦的生產，而作為相關的專業人士，政府就需要各位的幫助。”在眾人的注視之下，夏爾先是重新喝了一口酒，然後悠然地說了下去，“希望各位能夠在接下來的時間裡面，有序地擴大鐵礦的生產。你們所需要的資金，可以由國家來進行資助。”
接著，停頓了一下之後，他又加上了一句，“當然，考慮到資金的安全性，在資助各位的同時，帝國政府不得不做出一些結構上的調整……總的來說，政府希望各位能夠以更加現代化的方式來執行各自的鐵礦，統一地為國家效勞。”