“閣下，您是說政府將會為這次戰爭髮型特別的戰爭債券嗎？”一個人大概明白了什麼，仰著頭問夏爾。
“這當然是不消說的，帝國肯定會這麼做。”夏爾點了點頭。
“那麼您的意思是會優先讓我們來承發這些債券嗎？”這個人馬上追問。
“我並不是帝國的財政大臣，對此我沒有辦法給諸位一個確定的答覆。”夏爾微微笑了笑，很快躲過了正面答覆的義務，“不過我可以確定，只要各位誠心誠意地位帝國做出貢獻，那麼帝國必然是絕對不會忘記諸位的貢獻的。而且……我們並不需要僅僅著眼於法國一隅之地，我們可以看到的應該是更加久遠、也更加充滿機遇的未來才對。”
“您這是指什麼呢？”這下就連阿爾馮斯也有些奇怪了，出言問夏爾。
“很明顯，我們現在要和俄國交戰，我們將會成為敵人，彼此仇恨，但是……這種仇恨必定是短暫的，也必定是可以改變的。”夏爾不慌不忙地又給自己倒下了一杯酒，“俄國人會失敗，也許會滿心怨憤，但是他們很快就會忘記或者忍耐住這種怨憤，然後來尋求我們的幫助。”
“尋求我們的幫助？”若斯當卡帕菲勒皺著眉頭問。
“這不是很明顯嗎？俄國是個龐大的國家，但是也是一個窮國，一個需要付出很大力氣才能走入現代化的國家——而且，戰爭將會讓他們變得更窮，情況變得更加忍受。”夏爾拿起了酒杯，然後輕輕地送到了自己口中抿了一口，“也許戰爭的失敗甚至會給俄國人帶來一次內亂，讓他們付出更多的鮮血和更大的損失，而這……毫無疑問也是在給我們帶來某種機會。”
“您好像很確定俄國必將戰敗？”阿爾馮斯德羅特希爾德饒有興致地問。
“我很確定，這是必然的，因為它是在和帝國為敵，它是在和我們為敵！”夏爾將空杯子重重地拍到了餐桌上，引起了啪的一聲，震得其他人都心頭一動。
“諸位，請相信我的判斷吧，因為迄今為止我還沒有輸過，所以我能走到這裡，以大臣的名義對你們說話。”他突然站了起來，然後毫無顧忌地看著他們，“俄國人不會從戰爭當中倖存，但是戰爭結束後他們會活下來，然後尋求新的生活，不管是緩解國家所受到的創傷，還是要重建他們的國家，他們必將需要大量的資金，甚至可以說是數不清的資金——而他們也有足夠的資源來償付這些資本所帶來的利息，只要我們幫助他們的話。”
“也就是說，您認為俄國人會輸，然後輸掉之後會轉而向法國尋求幫助？”若斯當卡帕菲勒終於明白了夏爾的意思。
“我就是這麼看的。”夏爾點了點頭，“而且我認為，如果我們事前就做好準備的話，那麼我們可以從這樣的未來當中實現某種期待，諸位，你們想想吧，俄國現在是坐在金山上當乞丐，而我們可以讓那些地方開發起來，最後把金山送給我們——只要我們措施得當的話。”
“這樣嗎……”夏爾的話，再度引起了在座諸人的竊竊私語，不過與剛才那種略帶惱怒和懊喪的氣氛不同，現在的氣氛要活躍得多，因為這些人又重新聞到了利潤的氣息，他們真心實意地期待夏爾所說的前景。
俄國會輸，俄國會損失慘重，俄國會向帝國示好，俄國需要進行重建以至於寧可向法國尋求資本上的幫助，這一樁樁事件，都只能說是揣測，但是當大臣閣下親口說出來的時候，卻又似乎格外地具有說服力。
畢竟，正如他之前所言，他在賭博未來的時候還從來沒有輸過，也正是因為這種眼光或者說運氣，他才能以這樣的年紀就作為大臣傲然站在這裡。
也就是說，不管怎麼樣，這都可以期待一下。
“如果……如果……這一切都能夠成真的話，那麼……我們十分期待能在您的幫助下……嗯……為帝國的外交利益服務，也為兩國的繁榮服務。”在沉寂了片刻之後，阿爾馮斯馬上開口了，他似乎已經打定了主意跟在夏爾的腳步後面。“我很討厭俄國人，但是如果俄國人願意承受高於市場的利息來跟我們借錢，我看不出有什麼理由不借給他們——當然，他們的償付必須講信用，而且要穩定。”
“戰爭是可怕的，又是必要的，然而這只是手段不是目的，最終，和平終究是會到來的，而且會符合每個人的心意。”夏爾微微笑著，沒有給出任何確定的答案，但是卻又像是做出的承諾。
他已經確定，俄國人會輸掉克里米亞戰爭，而且現在他斷定俄國那時候會陷入內亂，而不管哪一派人贏得了勝利，他們也肯定到時候會來跟法國請求幫助——正如在原本的歷史線上俄國人所做的那樣。
而那時候，他又將是俄國人民的老朋友了。而這些人也會忘記今天的不愉快，跟著他一起來從中漁利。
帶著這樣的想法，他不動聲色地又重新給自己倒滿了酒，然後抬了起來，“那麼就讓我們為歐洲的繁榮乾杯吧！”
“乾杯！”(未完待續。