“如果真是如此的話，那就太好了。”理查德也連連點頭，心想自己終於和對方修補好了裂痕，“我的朋友，現在您已經知道了我們的苦衷和想法了吧？我知道，您是法國的大臣，必須以國家利益為重，不過我想……為我們美言幾句，並且促成我們和英法兩國的立場協調，並不至於傷害到您的原則，反而只會對您個人有利……”
“只要對國家有利的事情，哪怕是需要承擔生命的風險我也會毫不猶豫地去做，對於個人的禍福榮辱，我是從來不會有所考慮的。”夏爾的表情馬上就變得嚴肅了，“我心裡只有對國家的熱忱。”
“您真是太讓人敬佩了，夏爾！”理查德一臉嚴肅，偏過視線來看著旁邊的座鐘，“我在和妻子去義大利度蜜月的時候，曾經在邊境途徑一座莊園，它就在阿爾卑斯山腳下，風景好得驚人，能看到雪山，也能種出最美的花朵。而且那裡的環境十分幽靜，絕對不會有什麼閒雜人等會無聊到跑到那兒多管閒事……要是什麼時候能夠和您一起去看看那就好了……”
“真是抱歉，您的描述讓我悠然神往，可是我是帝國的大臣，我每天要處理的事情太多了……”夏爾頗為遺憾地搖了搖頭。
“夏爾，沒必要這麼辛苦自己啊。”眼見夏爾拒絕了，理查德連忙勸諫起了他，“在為國效勞之際，人們也應該追求一下個人的舒適，我覺得這不是矛盾的行為，因為一個人只有在自己舒適的時候才能夠更加投入地為國效勞，不是嗎？想想塔列朗吧，他和我們，嗯……到過很多地方，但是他還是忠誠地位法國的利益服務，並且得到了許多人的敬仰，我認為您也可以這樣。並且，出於法蘭西和奧地利的利益考慮，也許我們確實需要更緊密的紐帶。”
“在這樣一個時間點上，我這麼做，總歸是不大好的。”夏爾還是搖了搖頭。
正當理查德有些著急，準備再勸的時候，夏爾突然話鋒一轉。“要不，乾脆我妹妹代替我在某天去看看怎麼樣？她喜歡風景，而且喜歡藝術。”
“嗯……嗯……當然可以，沒問題！”理查德怔了一下之後，連連答應。
反正這座莊園是奧地利皇家準備贈送給夏爾德特雷維爾的禮物，只要能夠送出去，那麼不管是他還是他妹妹的名下都不重要了。
“我的朋友，我真的十分感謝您對我的好意……”收下了這樣一份貴重的禮物之後，夏爾的態度更加親切了，他突然湊了過來，然後拍了拍理查德的肩膀，“所以有幾句話，能夠請您聽一聽嗎？”
“請說吧，夏爾！”理查德連忙打起精神來問。
“你們的苦衷其實我都是清楚的，這樣的做法我也能夠理解，畢竟你們難處太多，能夠做到這樣已經不錯了，誰也不能要求你們太多。”夏爾放低了聲音，“但是，我的朋友，難道你覺得俄國人就能夠理解你們嗎？處在他們的立場上，他們恐怕不會那麼輕易地原諒你們。”
“這個……”理查德有些遲疑了。
“我覺得這很容易理解，因為有些人在碰到強敵的時候，往往會憎恨那些不給自己幫忙的朋友。”夏爾不緊不慢地說，“他們憎恨不肯幫自己忙的朋友，是因為敵人有時候太強大太可怕，他們不敢一直恨下去，而那些朋友卻正好能成為他們撒氣的目標——而你的國家，我認為就會面臨這種風險。畢竟，正如您說的一樣，我們和俄國相隔千里，而你們卻近在咫尺。”
“這……倒確實是有可能吧。”理查德的臉色變得更加難看了，但是還是保持著鎮定，“不過我們奧地利有信心面對這種局面。”
理查德現在不接受，夏爾並不感到意外，他當然有耐心。“朋友，記著我的話吧，俄國人慾壑難填，非要把每個朋友都吃得精光不可，但是法國人卻不同，他們樂意善待朋友，樂意幫助您維持帝國——”
“我們自己就能維持住帝國。”理查德昂起頭來，一字一頓地回答，“當然，我們也十分重視法國人的友誼。”
“也許吧。”夏爾微笑了起來。“但是，東還是西，遲早奧地利人得選一邊，即使你們現在不選，這一點遲早也會到來，而且我認為不會太遠。”
夏爾跟他點明瞭這個事實，也是為了提醒他，比起投靠俄國來，依靠法國的支援要更加好得多，理查德當然聽得出來，只不過他現在不太認同而已。
在現在這個時間點上面，奧地利確實還沒有擺脫歷史的慣性，還依舊認為哈布斯堡帝國是一個出類拔萃的大國，擁有完全的行動自由，雖然之前經歷過多次失敗但還是凜然不可侵犯，所以他們認為自己可以得罪俄國。
但是這種歷史的幻覺註定是要消失的，這個在19世紀下半葉風起雲湧的民族主義思潮中，註定要變得焦頭爛額的帝國，將遲早面臨要找一個大國來依靠的處境。
在難言的沉默當中，時間一分一秒地過去，過了片刻之後，一直在沉吟的理查德終於忍不住了。
他決定單刀直入，問一個自己之前沒想過要在這兒問的問題，“我是否可以這麼理解——法國人，包括皇帝陛下，對奧地利的義大利領土毫無惡意？”
這問題倒讓人有些尷尬，夏爾心想。