1864年11月1日
這是一片荒涼的土地，嚴酷到了讓任何人都相信這裡絕不適合人類居住的地步。
放眼所及，沒有云彩的天空，在浮沙所編織成的薄霧的遮蔽下，顯示出了一種混雜著蒼白的淺藍色，顯得脆弱而沒有生氣。
而在地上，是一片廣袤的大漠，是死寂的沙海。
這片沙漠雄渾靜穆，板著個臉，永遠是刺眼的黃色。彷彿大自然在這裡把洶湧的波濤、排空的怒浪，剎那間凝固了起來，讓它永遠靜止不動。
如果是炎熱的夏季，這裡將會是可怕的酷熱地帶，讓到訪與此的每個人都感到難受之極，只有到了踏入冬季的此時，氣候才稍微變得讓人舒適了一些。
不過，雖然現在天氣狀況還算良好，風並不大，天空當中也沒有漫天飛舞的黃沙，但是乾燥當中夾雜著一點點沙塵的空氣，讓人總感覺自己的鼻子有些乾澀。
這一片沙漠看不到終點，以一種肉眼無法判別的速度慢慢擴張，冷酷無情地吞噬著所經過的一切地帶，將生靈從所到之處驅散，讓沙海變成地獄，也讓每個人都厭惡它。
又有什麼東西，能夠吸引人來到這樣一片不毛之地呢？
有。
此時此刻，正有一群人漫步在黃沙之間，而這些足以使人趨之若鶩趕到這裡的“東西”，就傲然矗立在每個人的面前。
這是一些高大的石質建築，呈現完美的正四稜錐形狀，在日光下閃閃發亮，以一種炫耀的方式宣示著自己的存在，將自己巨大的陰影覆壓到地面上，嘲弄幾千年後的人間。
人們稱它們為金字塔。
這些大大小小的金字塔，靜靜地矗立在黃沙之間，悄悄地訴說著屬於自己、屬於那個已經不存在的帝國的輝煌。
每個經過它們面前的人都會離開這個世界，變成黃土一杯，每個帝王的功業也將會煙消雲散，而它們卻可以繼續矗立千年，時間彷彿已經在它們身上凝固了。
一群人站在最大的一座金字塔下面，遙望著古人給世界留下的這一份份禮物。
因為時間已經到了下午，所以他們的影子越拉越長，彷彿變成了一個個平躺在金色地毯上的巨人一樣。
站在最前面的是一男一女，看年紀都是三十多歲的中年人，都穿著十分正式，男的穿著黑色的禮服戴著領帶和手杖，女的也是一身灰色的衣裙，灰色的頭髮也被小心地盤到了腦後，還戴著一副灰色的玳瑁框眼鏡。
也許是因為養尊處優的緣故，他們的身上還沒有完全失去年輕時代的俊俏和美麗，更加因為多年的經歷，也多了幾分莊重和成熟。
看著這些高大的金字塔，中年男人似乎來了興致，他隨手拋開了自己的手杖，張開了自己的雙手，迎風招展，撲面而來的小小砂礫並沒有影響到他的那種志得意滿的興奮感。
“我在金字塔下，遙望世界四千年！”他對著漫無邊際的風沙和一座座金字塔說。
他的聲音在這些巨大的建築之間徜徉，就像是一個巨人對世界的宣告一樣。
然而，他志得意滿的傲慢宣告，並沒有得到預想當中的效果，反倒是惹得旁邊一位女子皺眉怨言。
“好啦，夏爾，都一把年紀了，還要說這種大話做什麼……不怕讓孩子笑話嗎？”她輕輕地扯了扯他的袖子。
“什麼叫做大話？”中年人頗為不服地反問，“拿破崙當年說得這話，難道現在我說不得嗎？”
這個男人，是克爾松公爵夏爾德特雷維爾，如今已經是法蘭西帝國的宰相，因為女皇陛下年幼，所以他一個人來處理一切國家政事，可謂是法國的無冕之王。
他確實有資格如此志得意滿，在先代拿破崙三世皇帝陛下猝然離世所帶來的政治變動當中，他大獲全勝，擁立了年幼的女皇，趕走了其他的波拿巴家族的親王，一個人大權獨攬，在他的強力統治下，國內的反對派都已經被蕩平。
而且，因為公爵本人的努力和能力，原本帝國動盪不安的經濟又重新煥發了勝機，國勢重新昌隆，可謂是蒸蒸日上。
同時，在公爵的推動下，在帝國的經濟發展當中所膨脹出來的金融資本也開始向外走出去，開始大量對外投資，埃及則成為了法國投資的重點——為了溝通歐洲和遠東以及印度的航運，公爵為首的法國政府決定在蘇伊士地峽開鑿一條運河，貫通整個世界的動脈。
經過了一系列的政治舉措，法國終於得到了埃及總督的首肯，成立了專門的公司來興建運河，而公爵本人為了宣示自己的地位，決定在運河動工的時候親自前往埃及訪問。
而他旁邊的這位女子則是公爵夫人瑪蒂爾達德特雷維爾，他們已經結婚十餘年了，感情一向十分良好。
說實話，公爵之所以決定親自前往埃及，瑪蒂爾達夫人的意見也是一大推動力——瑪蒂爾達喜歡研究書摘文獻，老早就對埃及的古代建築和風物悠然神往，所以想要藉機一起去埃及看看。
於是經過了公爵的一番運作之後，夫婦兩個就此成行，一來到埃及，他們就受到了帕夏塞伊德一世的熱烈歡迎，這位帕夏早就有心逢迎權勢赫赫的克爾松公爵，因此給予了公爵夫婦外國君主的禮遇——並且沒有人覺得這種禮遇有什麼不正常。
在埃及人十分熱情的招待下，公爵也享受到了對他的奉承和恐懼，因此在來到金字塔下游覽的時候，產生出志得意滿情緒也就十分正常了。
看著丈夫這樣的舉動，瑪蒂爾達不由得輕輕地苦笑了起來，就像是看著一個任性妄為的孩子一樣。
“好啦，好啦……別鬧了。”她繼續扯著丈夫的袖子，像是哄孩子一樣地哄著他。“很多人都看著呢。”
“難得可以演一把英雄的……”夏爾不得不有些憤憤不平地垂下了手。“你想想看，我在金字塔下也放出如此豪言，這場面豈不是能讓傳記作家們載入史冊？”
“英雄是不用演的，只要按英雄該做的事情做下去就好了。只要你用心為國民和陛下服務，讓國家繁榮起來，每個人都安居樂業，那就是英雄了，還用得著特意再多做什麼嗎？”瑪蒂爾達突然轉過頭來，看著旁邊一個孩子，然後笑眯眯地問。“卡洛琳，爸爸是英雄嗎？”