不過，和一般的社交宴會不同，圍坐在餐桌旁的這群人，他們的表情都十分嚴肅，甚至可以說是有些凝重。
佈置奢華的餐廳，在一個個鍍金燭臺的掩映下金碧輝煌，金質的餐具也盡善盡美，僕人們不斷送過來的美味佳餚更是足以讓任何一個挑剔的美食家望之興嘆。
然而，圍坐在餐桌旁的人都沉默著，沒有任何閒談或者笑語，甚至沒有多少人用視線交匯，整個餐廳都陷入到了詭異的沉靜當中。
克爾松公爵夫婦端坐於長長的餐桌的主位上，而他們的背後的牆壁上，掛著已故的先代克爾松公爵維克托德特雷維爾元帥的巨幅畫像。身著戎裝的元帥，正以堅毅而且嚴厲的視線看著餐桌邊的每一個人，讓人心生肅穆。
等到人差不多都來齊了之後，夏爾輕輕地舉起了酒杯。
“大家乾杯。”
“乾杯！”沉寂終於被打破了之後，其他人也紛紛附和，然後舉起了自己的酒杯，然後喝下了第一口酒，然後開始用餐。
“我想，大家已經知道了，皇帝陛下已經決定讓我出任駐奧地利大使。”在悉悉索索的餐具碰撞聲當中，公爵貌似漫不經意地說。
“陛下真是厲害啊……”他的好友，大豪商阿爾貝德福阿格拉伊以戲謔的表情笑著說，“這不是物盡其用了嗎？讓親奧派去收拾殘局，自己坐享其成。”
儘管這種嘲諷語氣對陛下十分不敬，但是在座的各位沒有一個人對阿爾貝的表現感到驚奇。
“恐怕陛下的考慮不僅僅只是這麼一點吧。”政府官員克萊芒萊欽斯基介面了，“他感到不滿的，不僅僅只是公爵閣下一個人而已，把公爵閣下調開了之後，接下來倒黴的人恐怕會有不少”
“誰說不是啊！呵呵，夏爾現在還沒走，他就已經開始了，陸軍現在的人事異動很多……我看啊，這次陛下這次真的是打算要搞一次徹底的變動了。”說著話的人是康羅貝爾元帥，雖然已經年近六旬，但是他看上去仍舊精力充沛，並且雄心勃勃。只是現在的表情好像似乎卻有一絲頹喪，“哎，依我看，恐怕到時候我也逃不掉。”
接著，他有意無意地瞟了旁邊的呂西安德勒弗萊爾將軍一眼。“這次戰爭之後，陛下又提拔了一大批人。現在我們好些人恐怕都得靠邊站了，誰不知道馬真塔公爵才是帝國未來的棟樑，嘿！”
馬真塔公爵是指帕特里斯莫里斯德麥克馬洪元帥，在法奧戰爭當中，身為軍長的他因為作戰勇敢，成為了使得法國打贏了馬真塔戰役的關鍵人物之一，也成為了皇帝陛下在陸軍中的新寵，自從戰役結束後，皇帝就直接封他為帝國的元帥和公爵，他也成為陸軍一顆新崛起的明星，皇帝也任用著這些新的愛將，慢慢排擠了舊的那些。康羅貝爾元帥當然也在其列了。
德勒弗萊爾被元帥略帶懷疑的視線攪得有些心浮不定，他剛想說些什麼，夏爾就直接開口了。
“雖然呂西安也在最近因為戰功升職了，但是我相信呂西安是不會投靠那些心懷不軌之徒的，他一直都是自己人，元帥，您不用擔心他。”
呂西安給了夏爾一個感激的視線。
不等其他人再說話，夏爾重新又掃視了所有人一圈，“現在，想必大家已經弄清楚了，皇帝陛下將我擠走絕不僅僅是因為我和他在奧地利問題上意見相左，而是有更深層次的考慮。我說得更直白一點吧，那就是我們……我們這一群人已經惹起了陛下的嫌忌，現在大家都已經開始被排擠了。”
雖然剛開始有些騷動，但是大家很快又都重新恢復了平靜，顯然都認同了公爵的判斷。然後，所有人都看著公爵，似乎在打算等他拿出個主意來。
“沒錯，我們都是自己人，現在被打壓了，那麼就更應該抱成一團，只有這樣我們才能夠從暴風雨當中走出來。”夏爾平靜地說，“雖然現在我們的形勢不利，但是我們畢竟都是對帝國有過貢獻的人，也不可能一下子就被拋掉，對此我有信心。”
“那麼，我們應該怎麼做呢？”元帥低聲問。
“我們現在應該低調，不要再惹起陛下的注意了。只要我們平心靜氣，陛下就得把視線轉移到某些更為令他擔憂的勢力上。當然，平心靜氣不代表我們什麼都不做……”
夏爾有意拉長了聲音。“據我的判斷，未來幾年國際和國內的形勢都不會太好，我會讓人先收縮經營，把錢積儲好，到時候恐怕能夠派上大用場。呂西安，你和福斯特他們儘量在陸軍裡找一些能夠志同道合的人，不過別忙著提拔他們，先記好……至於政治上的問題，雖然我去了維也納，但是有電報，也不至於處理不了事情，你們以後儘量少聯絡，等待時機。”
“等待什麼樣的時機呢？”呂西安反問。
“等待我重新復起的時機。”夏爾冷冷地回答。“你們真的以為帝國能夠輕易拋掉我嗎？不，不可能的，這個帝國的東西，太多是我一手造就的了，沒有人比我更能運轉這一架機器，皇帝陛下也不行。他現在以為可以遠遠把我丟開了，但是時間很快就會證明這個想法有多錯誤，照我看用不了多久市場就會發生恐慌和危機，而財政部有克萊芒和其他人……哼，總之他們是解決不了的，到時候……他們還是得讓我回來收拾爛攤子。”
夏爾半真半假地說出了自己的考慮，他當然不至於將自己的偽鈔計劃在這種場合說出來，但是這番話仍舊足夠有說服力。
“如果是那樣就太好了！”在座的諸位好像被打了強心針一樣，一時間都笑逐顏開。
“而這一次……”夏爾的表情嚴肅而又冷漠，“我不會將我們的命運，託付在君王的一時喜怒上面了。”
餐廳重新陷入到了沉寂當中，人人看著夏爾，好像在思考這番話的意義。他們都會明白的。
“乾杯！”沒有再多說什麼，夏爾重新舉起了酒杯。
“乾杯！”
“夏爾，你先去休息一下吧，剩下的我來處理。”喝了幾杯之後，似乎是發現了夏爾的疲憊，夏洛特輕聲在夏爾的耳邊說。
“那謝謝了，夏洛特。”夏爾沒有推辭妻子的好意，而是直接站了起來，跟其他人告了一聲歉。
因為理解夏爾目前的狀態，所以其他人當然也不會多加挽留，紛紛向他祝福，夏爾也一一回禮，然後慢步走出了餐廳。