這是一個有著一頭亮麗的金髮的美人，她的五官十分端正，臉上似乎擦了一些粉所以顯得有些異常的蒼白，不過卻算不上濃妝豔抹。她看上去並不年輕，大概三十歲左右的樣子，穿著一件寬鬆的白色紗裙，脖子上也戴著白色的紗巾，看上去就像是某個出來郊遊的富家大小姐一樣。
她一個人坐上一張沙發上，表情十分冷漠，似乎也正是這種冷漠的原因，也沒人和她聊天，只是一個人孤零零地坐著。兩個人對視了一瞬之後，這位金髮女子別看了視線，沒有展露出任何表情來。
夏爾心裡突然升起了一股奇怪的感覺。
這種感覺，不是因為對面是個美人，而是因為他突然覺得好像對方哪裡有些熟悉一樣。
然而，他仔細思索，卻沒有任何與這位女性有關的記憶。
想了片刻之後，沒有一絲頭緒的夏爾只好把這個放到一邊，帶著瑪蒂爾達找了一張靠在角落裡的沙發坐了下來。
就在這時，隨著客人們的一陣鼓譟聲，公館的主人卡特琳娜德佩裡埃特小姐走了進來，也正式宣告了今晚沙龍的開始。
和慣常的方式一樣，穿著裙子拿著扇子的藍絲襪小姐坐在中央，和圍坐在她四周的客人們談天說地，而僕人們不斷地送上冷飲和點心以饗賓客。
出席的年輕人們為了能夠得到其他人的讚賞和主人的青睞，一個勁地高談闊論，間或夾雜著幾句俏皮話，因而沙龍一直歡聲笑語不斷，倒是讓夏爾突然找到了一絲過去的回憶。
因為這個沙龍慣常討論的就是文學話題，所以不知道由誰開的頭，大家討論到了海峽對面的那個國度上去了。客人們對於不列顛島上的文學各自發表自己的闡述，或讚賞或褒貶，一時間討論的氣氛突然熱烈了起來。
“英國人冷漠而且缺乏熱情，而文學最重要的就是激情，沒有激情的迸發就不會有文學，我敢說，天性就是冷漠傲慢的海島民族，是不可能有什麼值得一提的文學的。”一位在座的年輕人評論了起來，“當然，我們必須承認，雖然看上去不像，但是英國人畢竟還是有點兒文化的——不過，也就是有點兒而已。”
他的這一番評論，惹起了一陣附和式的鬨笑，畢竟數百年來，法國人一直都在嘲弄英國人沒文化。
當聽到有人對英國的文學表示不屑之後，瑪蒂爾達終於忍不住了，她也忘記了原本的沉穩，自己出聲參與到了爭論當中。
“先生，我認為您的這個論斷是不太妥當的。”瑪蒂爾達抬起頭來看著對方，“雖然可能比不上我國，但是英國並非您所描述的那個荒漠，難道拜倫勳爵、雪萊先生還有華茲華斯先生他們的作品不夠好嗎？拜讀過他們的作品之後，我倒是覺得他們才華橫溢呢……”
“拜倫？他的作品我可不覺得好，只是一個憤世嫉俗者而已；雪萊倒是不錯，不過也無法和我們的德弗洛里昂相比，至於華茲華斯，嘿，他算什麼！”那個被反駁了的年輕人似乎有些不高興，所以以一種不耐煩的語氣回答。
“德弗洛里昂先生雖然很不錯，但是也沒有理由因此貶低拜倫勳爵和雪萊吧？我認為文學應該是沒有國界之分的，好的就是好的，先生。”也許是因為興趣之所在的原因，瑪蒂爾達難得地嚴厲了起來，“而且，我認為德弗洛里昂先生在詩歌上的天賦是無法與雪萊相比的，絕對不能。”
【讓皮埃爾德弗洛里昂（JeanPierreClarisdeFlorian，17551794），是伏爾泰的侄孫，天資聰穎。他曾翻譯過《堂吉訶德》，並且創作過大量長篇、中篇、喜劇和牧歌式田園詩，三十七歲就進入法蘭西學士院。
他被認為是法國文學史上，繼拉封丹後最重要的寓言詩人。大革命期間，他因貴族出身被捕，出獄後不久逝世，年僅三十九歲。】
“那只是您的個人看法而已。”對方回答，“再說了，他們現在都過世了啊。我們的文學傳承源遠流長，有司湯達，有巴爾扎克，還有雨果，以後還會有更加閃爍的群星，可是英國人還有什麼？難道能抱著莎士比亞再吹噓上三百年嗎？”
“莎士比亞值得再銘記三百年。”瑪蒂爾達毫不示弱，“更何況英國人現在也不是沒有什麼優秀的文學家，我覺得狄更斯先生就很不錯。”
她的這句話，不期然間也引發了一陣贊同聲。顯然有不少人也同意她的看法。
在這個年代，狄更斯還沒有寫出後來那本在法國惡評如潮的《雙城記》（因為這本在1859年面世的人，寫得太脫離背景時代的法國的現實了）而損傷自己良好的聲譽，這位寫出了《霧都孤兒》和《大衛科波菲爾》的作家，正被海峽對岸的法國人們欣賞著。
“您就算百般維護這個店小二民族，也無法改變它只是個文化沙漠的事實。”眼見風向有些不利於己方，有人說出了不太友好的嘲諷，“不列顛人只是個大雜燴而已，並沒有值得一提的文化。”
【店小二民族，是當時歐洲大陸上一些人對英國人的蔑稱，形容他們小氣自私，冷漠勢利。】
就在瑪蒂爾達還想說些什麼的時候，角落裡突然傳來了一個聲音。
“這個店小二民族，數百年來已經打敗了面前的一切敵人，甚至打敗了我們的國家——如果我們嘲諷他們的話，豈不是對我們自己來了一次雙倍的嘲諷？先生，您似乎對現狀有些過於的見識不清了。因為無聊的意氣用事而去否認別人的優點，這不是愛國主義，這是純粹的愚蠢，先生。”
這個聲音低沉而且傲慢，馬上吸引了幾乎所有人的目光。夏爾將視線也移了過去，發現發言的正是那位剛才那位引起過他注意的女子。
“您說得對，小姐。”那位青年人睜大了眼睛，還想爭辯什麼的時候，德佩裡埃特小姐突然用扇子拍了拍自己的手，發出了一聲清脆的聲響，也驟然讓嗡嗡聲結束了。“狄更斯先生確實不錯，他的作品我都拜讀過一些，感覺很好，我還在英國找過人，想要從他手下買下作品在法國的出版權呢……”
在德佩裡埃特小姐如此說之後，原本的爭論慢慢朝向有利於瑪蒂爾達一方的方向偏轉——畢竟，誰叫這位小姐她是大讚助人呢？
不過，平日裡的爭論當中，這位小姐可不會這麼早插話的，只會靜靜地看著人們爭論。今天她這麼表現，只有夏爾才知道原因——顯然，有些人如此黑英國讓她心裡有些不滿，因此早早地就表明了裁斷立場。
在此間主人的強行決斷下，這個辯題早早的就分出了勝負，原本熱情滿滿的人們突然鬆弛了下來，於是又重新三三兩兩地和旁邊的人談起天來，等待著下一個話題的爆發。
夏爾趁著這個機會，招呼僕人給藍絲襪送過去了一張紙條。
“剛才那個發言的女人是誰？”
過了好一會兒之後，僕人傳回來了一張紙條。
“是一位朋友介紹過來的，名叫塞西莉亞德羅特列克小姐，據說似乎是在英國遊歷過，其他不詳。”
是嗎……(未完待續。