“一個心地仁慈、並且注重名聲生活檢點的好國王，比起前代那些放蕩的波旁君主們，他要檢點得多……”
子爵用的依舊是宮廷式的委婉口吻。
實質意思則是：“行事偏向猶豫不決，注重虛名”。
“是的，他注重名聲，所以他討厭成為人們眼裡的‘蘇爾特所輔佐的一個好君主’。他希望的是人們把蘇爾特記成‘路易－菲利普國王的一個好大臣’。”老伯爵冷冷地說，“我當掌璽大臣多少年，就密切注意了他多少年，他的想法瞞不過我的。”
子爵明白了什麼。“所以您的意思是……實際上陛下已經默許……”
“如果不是對國王陛下的態度有信心，基佐會來找我尋求合作嗎？他敢嗎？他不怕我向首相閣下告密？”大臣看著自己的兒子，“我的兒子，你要考慮到問題的實質。”
“原來如此。”子爵恍然大悟。“那我們應該怎麼辦？”
伯爵仍舊看著桌子上的糕點。“考慮到這種現狀，我打算有限度地配合一下這位先生，但現在還不到全力支援的時候，我現在還看不清楚誰輸誰贏。”
“嗯……”子爵陷入了沉吟。
“而你，你要跟首相閣下告密。告訴他基佐先生正忙著要對付他，你從父親那裡偷偷探聽到訊息，揹著父親來告訴首相。”老伯爵對自己的兒子面授機宜。“他遲早要知道的，最早告訴他的人總是會得到最大的感激。如果他有機會贏，他會來找我、來收買我的。”
“我明白了。”子爵點頭。“我們需要兩頭下注，既不辜負國王陛下的恩寵，也不至於得罪了首相。”
大臣沒在說話，只是繼續低著頭看著桌上的糕點。
子爵準備告辭了。
“不，不止是兩面下注，現在不夠了。”伯爵突然又輕輕喊了出來。
“怎麼了？父親？”子爵大惑不解。
“還記得那天瑪蒂爾達說了什麼嗎？”伯爵看著自己的兒子。
、子爵咬緊了嘴唇，女兒那天說的話如同咒語般重新在父親耳畔響起。
“您看，如今的王朝還能再撐多久啊？到處災荒政府卻沒人救濟，宮廷上上下下顢頇混亂傾軋不斷，到處都充斥著惡意反對國王的陰謀……”
“父親……”他有些驚恐地看著伯爵。“您該不會……”
“連瑪蒂爾達一個女孩子都看出這個王朝風雨飄搖了，結果這個王朝的頂端仍舊在忙著互相傾軋……”大臣搖了搖頭，口吻裡充滿了遺憾，“如今不是兩面下注就夠用的時候了。”
“父親……可是……”子爵還在驚恐當中。
“這間屋子太空了，讓人不舒服，不是嗎？”伯爵重新說了一次，“讓朱莉回來吧，瑪蒂爾達那次說的有道理，我們可能到時候確實用得上那個共和派。”
“可是……”
“把瑪蒂爾達叫過來，讓她陪我吃吃早餐，好多天沒見了，怪想念她的。”大臣不耐煩地命令一下自己的兒子，“跟你吃飯一點意思都沒有。”
看著自己的父親，子爵吞嚥了一口口水。
最後，他還是屈服於父親那嚴厲的目光之下。
“好的，父親，我馬上讓僕人帶她過來。”
大臣斜睨了自己穿著宮廷繡花禮服的兒子。
沒錯，這個兒子確實儀表堂堂、風度翩翩，即使人到中年仍舊十分有魅力。然而，大概也只能和這件衣服一樣了——只能穿在外面給人看看。
老邁的貴族，輕輕嘆了口氣。
“你要是有你小女兒一半的頭腦就好了。”