“嗯！纓兒你說的在理，咱們接著找便是。”
聞得紅纓之言，華凝重振旗鼓，眸光變得堅定起來。她費盡周折從青華宮裡偷跑出來，就是想找那個曾經與她算過命的老瞎子，讓他幫忙算算自己與洛不易的姻緣究竟如何，他們二人何時才能再次相見，為此，連姐姐外出歸來，絕對跟她秋後算賬也顧不得了，只希望姐姐屆時下手會輕一些。
外城的確要比內城熱鬧多了，這熱鬧不僅僅是體現在人多上，還體現在那一個緊挨著一個的路邊攤，以及那鱗次櫛比的商鋪。
隨著紅纓這一路走一路逛，華凝目光漸漸被琳琅滿目的商品所吸引，那樣式多變的各種小飾品，聞起來美味誘人的小吃，無一不讓她興致滿滿。
“原來外城這麼有趣啊！”華凝一手舉著紅豔豔的冰糖葫蘆，一手把玩著花了三個銅板買來的糖人，懊惱自己怎麼長這麼大才知道跑出來玩，如果早知道宮外的世界如此多姿多彩，她肯定早就纏著姐姐陪她出來了。
想到這裡不禁暗自瞪了紅纓一眼，氣不過她不告訴自己外面世界的精彩。
帶路的紅纓自然是沒察覺到自家小姐的視線，正興高采烈地指著前方對華凝說著：“公子，前邊就是我曾經說起過的那間茶社，經常會有雜耍在門口，可熱鬧了！”
雜耍？華凝的眼睛不禁亮了一亮。以前待在宮裡，常年不出宮門一步還不覺得如何，這次於晴雨城遇見了洛不易後，她突然覺得待在宮裡的日子簡直不是人過的，難熬的緊。前幾日她悶得發瘋，只好纏著紅纓為她講青華宮外的一些趣聞樂事，不少東西都讓她感到新奇，其中就包括據紅纓所說精彩無比的雜耍，比如她就很好奇，為什麼一個普通人可以用大鐵錘將放在胸口的大石頭砸碎，人還安然無恙？
“那我們快走！”這下換成華凝小跑在前邊，紅纓趕緊疾步追上，兩道硃紅背影如紅色火焰般跳躍，漸行漸遠。
紅纓口中的茶社，全名喚做九戒堂，一共三層木樓。九戒堂老闆據說是個禿子，很少露面，但凡露面便摸著個腦袋，整日價笑眯眯的，倒是顯得一團和氣。樓內佈局也頗有意思，每層皆有一個櫃檯，櫃檯之後是茶架及火爐，九個豆蔻少女分為三組，負責每層的燒水端茶等接待茶客的活計。有趣的是這九戒堂並不設賬房先生，老闆也不露面，茶客們付的茶水錢均被少女們隨手丟在櫃檯下的抽屜裡，而老闆從不去數對這銀錢的數目，似是不在意錢財，或者說極為信任這九個少女。
九戒堂門前街道十分寬敞，是外城為數不多的幾條主要街道之一，寬有好幾丈，哪怕此時圍觀雜耍的人群幾乎佔據了街道的一半寬窄，也毫不妨礙行人往來，這自然也是城備軍對其睜一隻眼閉一隻眼的根本所在，否則若阻礙了街道暢行，這人群早被驅散，賣藝人也說不得要蹲大獄。
華凝在人群外圍踮腳蹦躂著，努力想要越過人群，看看究竟是怎樣的把戲能引得眾人喝彩連連，可惜她十五芳齡，身材嬌小，加上女子身高天生比不得男子有優勢，蹦來蹦去終究是白費力氣。
好在紅纓看不下去了，拉住微微氣喘的華凝，勸道：“公子，你這樣是不行的，還是省些力氣吧！”
“那怎麼辦，我想看！”華凝氣惱道。
紅纓也有些無奈，可能是今天天氣太好，不懼寒冷的人們湊在一起看個熱鬧，當真怪不得人家。只是自家小姐的要求該如何滿足？躊躇間瞥見身旁的九戒堂，不禁眼前一亮，計上心來。
“公子你跟我來！”拉起華凝的手，將其帶往九戒堂。
二樓臨窗邊的茶座剛好有茶客起身，於是二人抓住機會趕忙坐下。這會兒被紅纓扯的一愣一愣的華凝也漸漸明白過來，用手輕輕將窗戶推開一些，恰好能讓兩人看清楚樓下的熱鬧，那被人群層層圍在中間的江湖賣藝人，比在人群中擠來擠去要好上太多。
華凝抿嘴輕輕一笑，衝著紅纓豪氣地豎起了大拇指，以表彰紅纓的功勞。
饒是見慣了自家小姐各種姿態的紅纓，也被華凝的笑給恍了一下神，窗外的光透過縫隙投在華凝的側臉上，讓紅纓不禁感嘆不愧是主人的親妹妹啊！自家主人已有青州第一美女之稱，不知等華凝長大成人後又會是怎樣的光芒萬丈，真是期待啊。
有殘存儒家禮樂經典記載，上古時女子成人禮又稱作笄禮，或者受笄，寓意少女十五年歲可以許嫁，許嫁以後出嫁之前行笄禮。若一直待嫁未許人，則年至二十也行笄禮。
但女子笄禮畢竟是上古時候的說法，現如今的五州大地，早已不再遵循古制，只是不知何時起，約定成俗地將十八芳齡視作女子成年之期。
“兩位客官喝點兒什麼？我們有木樨、茉莉、玫瑰、薔薇、桔花、梔子、木香及梅花，客官喜歡哪一種？”一聲詢問突兀地傳來。
華凝轉頭一看，見是一個頭戴花布方巾的嬌俏少女，面貌清秀，觀其模樣，似乎比自己與紅纓還要年幼一分，驚訝過後下意識答道：“梔子花茶就好。”
這少女輕輕頷首，就要轉身去準備茶水。
“等一下，為何你給我們說的茶皆是花茶之屬？沒有別的茶嗎？”華凝直覺有幾分不對勁。
少女輕笑道：“花茶大多性涼，卻能幫助人體內陽氣生髮，調理陰陽，驅散冬日裡積在體內的寒邪。”頓了頓，看了主僕二人一眼，又俯下身，低聲說道：“且花茶香氣濃郁，最是適合女子飲用。”
少女施了個禮，笑晏晏向櫃檯走去，留下華凝兀自目瞪口呆。