衛兵不耐煩地說道：“別磨磨蹭蹭的了，快走吧。”
然而這時沙卡卻如同尋獲了至寶一般地高興起來，他將一張藍色信封一樣的紙條呈現到衛兵的眼前，並且神態自若地說道：“這是‘理想之帆’的通行證，我們有資格進入壁壘城，不信請過目。”
“科學院？”士兵們似乎有些摸不著頭腦，衛兵接過紙條，隨後卻無奈的嘆了口氣。
“確實無誤，這是一張可靠的‘院士通行證’。”衛兵平靜地說道：“但前線就是前線，我們會帶你們去見圖亞拉夫將軍，現在，請和我們一同行路吧。”
艾蘇炎與沙卡點點頭，一段時間後，在他們的眼前，一座高聳而又偉岸的軍事要塞便出現了。
與此同時艾蘇炎的目光怔了怔，內心似乎受到了前所未有的震撼：從未見過如此雄偉的石制建築，數十米高的城牆簡直如同龐大的鋼鐵巨人，無數精美的雄獅之旗高高地飄揚在險峻的城頭，如同被人們賦予了期望的勝利的象徵。無數披堅執銳的衛士們晝夜巡邏於城牆內外的每一個角落，閒來無事之際，他們便慵懶地背靠著堅固的牆壁，一邊擦拭著自己手中的刀劍與盾牌，一邊想象著衣錦還鄉之時的榮耀與幸福。
流逝的歲月在城牆上留下斑駁的痕跡，日光垂灑下來，使其變得如同黃金築成一般地偉岸神奇。然而，當艾蘇炎行過城下的時候，還是陷入了那一片濃重而又深沉的陰影之中。
城門豁然洞開，在所有人的注視之下，艾蘇炎被衛兵們環繞著，然後一步步地走進了城門口通往城內的通道之中，這是一段漫長的歷程，足足過了大約有一分鐘的時間，二人才堪堪進入了城內。
“我沒有搞錯吧。僅僅是通行過城門，為什麼我們卻花了這麼長的時間？”艾蘇炎有些不可思議地望向身旁的沙卡。
“因為…這裡就是如今帝國的邊疆，昔日北方守護者王國的都城‘壁壘城’了。”沙卡的語氣似乎略顯惆悵：“據說城門通道的長度大致相當於城牆的厚度，剛才的那些時間，我們僅僅只不過是用它穿越了城牆而已。”
艾蘇炎大吃了一驚：“那麼也就是說，這座堡壘是有史以來最為堅固的要塞了？”
沙卡搖了搖頭：“也不見得如此，龐貝城和星宇城的城防其實也並不遜色於它，只是相比較而言，當銀翼王國的軍團穿越了‘援衛高地’之後，這裡就顯得極其重要了。”
“在我從聚落出發的前一天，帝國的絕大部分貴族都收到了一條重要的訊息：圖亞拉夫將軍已經在守城戰中擊潰敵軍，並迫使他們退往了後方，但敵軍主力卻一直未曾出動，所以誰都知道他們的再次來犯，不過是時間上的問題罷了。”沙卡憂心忡忡地說道：“現在，終於有機會可以一睹圖亞拉夫將軍的真容了。”
在衛兵的帶領之下，二人穿行過原先熱鬧繁華的街區，然後來到了一間寬敞漂亮的白色指揮所前。
“看到了嗎？這間指揮所明顯比周圍的那些高出一頭，很顯然那些士兵並沒有欺騙我們。”沙卡對艾蘇炎耳語道：“但我們的目標依然是成為士兵，所以請務必見機行事。”
艾蘇炎嘆了口氣，這時一名身披黃金鎧甲，身材魁梧，並且氣宇軒昂的傢伙走了過來，周圍計程車兵們紛紛躬身行禮：“參見將軍。”隨後一名衛兵湊上前去輕聲說道：“將軍，他們出示了院士通行證，說是要來參軍的。”
“這兩個孩子，看起來不像是圖謀不軌的樣子啊，為什麼你們要對其如此提防？”乍一聽上去，他的聲音竟然還略微帶著一些慈祥的味道，然而，在仔細觀察了艾蘇炎一番之後，他的面色卻倏忽間發生了變化。
然後他將滿腹疑惑的艾蘇炎二人帶入指揮所中，坐在了專門訂做的座椅之上。
“我是奉亞瑟皇帝之命抵禦背叛者大軍的統帥圖亞拉夫。你是銀翼人吧，年輕人？”他像是不經意一般地望向艾蘇炎本人，面龐之上波瀾不驚。
沙卡的目光突然間變得驚異，他用一種奇怪的聲音低聲向王子問道：“你是銀翼國人，不會吧？”
“何以見得？”艾蘇炎似乎有些無奈地說道。
“當然，我這樣說，並不是在責怪你的意思，畢竟並不是所有的銀翼人都與我國為敵。”他突然有些狡黠的微微一笑：“但是你的身上卻混合著一種只有聖翼帝國南方地區才會擁有的特殊氣息，並且，你擁有著很高深的劍術修為，只是我無法猜出它的確切來源。”
劍神密室…唉…一個終日馳騁沙場的將軍，就是再見多識廣，又怎麼可能知道那個地方呢？艾蘇炎百感交集地想到：只不過，除此之外能夠猜出我的國籍和經歷，確實可以說是非常的厲害了…
看到對方二人同時沉默不語，圖亞拉夫輕輕叩擊了幾下桌面：“現在，言歸正傳。”他一板一眼地說道：“三天前我便已經停止徵兵，但既然你們與我有緣，就請先透過我的考驗吧。”
他那敏銳的目光蘊含著彷彿要刺穿一切的力量，連帶著指揮所內的氣氛，也一時之間陷入了凝滯。