遠處炊煙裊裊，哪怕距離遙遠亦能讓人輕易辨識出人間的煙火。
“風鈴”仰起頭髮出一聲歡快的嘶鳴，艾蘇炎穩住身體，定睛向前望去，內心情不自禁地發問：這座村莊地處偏僻，可我怎麼總感覺有些地方，透露著和意識中不一樣的感覺。
看起來這裡並非荒涼破敗之地，可是周圍卻一片冷清而又寂靜的景象…
一人一鹿走近村莊的外圍，然而眼前倏忽間出現的一切，卻讓原本冷靜的艾蘇炎都不由得倒抽了一口冷氣。
這裡的房屋支架傾斜，行將傾倒，就好像是受到了某種強烈的震擊一般，周圍人丁寥落，乍一望上去，整座村莊似乎已經完全失去了支撐它存在的生機與活力。
在屋外一片又一片的空地之上，一些形容憔悴的居民在殘磚碎瓦之間架起鍋爐，目光之中佈滿惆悵的感覺。
艾蘇炎輕嘆了一口氣：看起來，受到前不久地震波及的地方，並不僅僅是劍神密室啊…
於是他踏著細碎的腳步緩緩向前走動，與此同時一位面目滄桑，正端坐於鍋爐之前的白髮老者，突然出人意料地轉過頭來，似乎王子的走近讓他不得不心生防備。
“年輕人，既然你已經冒失前來，卻又為何不說明來意？”老者斜眯著眼睛問道。
艾蘇炎卻只是溫和地一笑，接著他便鎮定地開始了訴說。
“原來如此，你是遠方來的旅客…”老者摸了摸自己的後腦勺：“我們當然歡迎你的到來，只不過…”
王子瞪大了眼睛，瞧向他。
“這裡因為地震的緣故而房倒屋塌。”老者歉意地說道：“所有的年輕人都去森林中採集木材了，所以希望你能夠將就一晚。”
“至於地圖，整片村莊只此一份，並且此時此刻它正握在我的兒子：木材收集者喬波的手中。”老者似乎頗為驕傲地說道：“村子中至今還流傳著他的故事，據說他曾經將足跡踏滿了森林的每一個角落。”
艾蘇炎落寞地轉過身去：“那麼，天一亮，我就立刻去尋找他們。”
“記得要順流而下，這樣方能尋有所獲。”老者輕聲地提醒道。
這一夜，漫長而又充滿著希望，直到晨曦的光彩最終驅散夜的寂冷，霧氣氤氳的村邊河畔，艾蘇炎才與風鈴一起，踏上了尋找村民們的旅途。
這淙淙的流水聲確實令人心情舒暢…艾蘇炎的嘴角不由得泛起一絲笑意：拿到地圖之後，我就可以去找尋師父了…
然而此時此刻，在他一貫冷靜的頭腦之中，卻絲毫沒有察覺到自己身旁已經悄然逼近的危險。
耳畔的風聲依然呼呼作響，混合著陣陣細碎的腳步聲，卻隱含著那如同獵食者般血腥殘忍的訊息。
然而，渾然未覺的王子艾蘇炎，卻只是自顧自地賓士於清澈的河畔。
奔騰不息的水流，猶如那洞徹世間一切的明鏡，艾蘇炎在其中的倒影則顯得英俊而又氣度不凡，但是誰都沒有發現，在其另一側，一個野蠻而又粗壯的黑影卻正在悄然地靠近。
它的嘴角不斷有渾濁的唾液滴落，刀鋒般森然的利爪，散發著令人恐懼的死亡之光。
起初它並未發出太多的聲響，步伐雖然緩慢，但沉穩有力，然而隨著距離的接近，它那粗重的呼吸聲，還是不偏不倚地傳入了艾蘇炎的耳中。
什麼東西？艾蘇炎的思緒猝然收回，與此同時風鈴也不自禁地呆在了原地，隨即在王子的身後，一個巨大的黑影突然拔地而起，在空中揮舞著手臂，致命的攻擊不由分說地襲向鹿背上的王子。
是一隻狼…只不過，並不是一般的型別…王子側身從鹿背之上滾落在地，面容狼狽不堪。並且在回過頭來的一瞬間，他發現這匹狼手上利爪的長度，竟然已經達到了與一把短刀相類似的地步！
簡直是世所罕見…艾蘇炎在地面上靈巧地翻過身去，腦殼之上冷汗直流。
如果我剛才反應不及時的話，恐怕後背早就已經是血肉模糊了…
只不過對於如今的我，任何畏懼的心態都是不合格的…他想到。
他伸出手去握住劍柄，一瞬間手中長劍便猝然間被抽離出了劍鞘。
艾蘇炎的目光從容不迫，他的手臂傾斜，長劍作刺擊狀，並優雅地向前伸出。周圍的風聲此時依舊如同波濤般的迷離，而他的這一動作，卻像極了已故的銀翼先王艾索爾，以及他那已經長久消失在人海之中的兄長艾蘇雲。
請把你們的力量也借給我一點吧！父親…他在心中默默地念道，然後他堅定地在原地嚴陣以待，未曾有絲毫的退卻。