埃裡克悵然若失地望著遠處海耶斯離去的背影，滾滾而來的萬千思緒，使得他的目光顯得格外繁雜而又迷離。
“這麼多年過去了，領主的這個習慣，還是一點都沒有發生改變啊…”他輕聲嘆道。
作為灰谷家族以榮譽之名宣召的全職管家，雖然並未出生名門，但他卻深知生死相依，榮辱與共的道理，而領主的心聲，他也時常於毎一個月圓的夜晚，不經意間自主人身畔悄然得知。
據說海耶斯在每一個月圓之夜，且內心惆悵的時候，都會不辭而別隻身前往靜謐之溪，而多年以來，每逢這時，埃裡克都會默默地陪伴著他，聽他傾訴對若雅的思念，而正因如此，他也懂得了許多可貴的道理。
在那每一個令人潸然淚下的悼念之夜，忠誠與憐憫都會交織於他的內心，然後透過眼眸擴散向天空，直到東方的天際閃現出那亮白的色彩，才堪堪得以告一段落。
“但是…考慮到麗塔夫人的病情已然加重，今時今刻，似乎我不應當擅離職守…”然而現在的他，內心卻充滿了矛盾和遲疑。
天空漸漸地開始變得陰沉，樹木與建築的投影也愈來愈濃重，彷彿隨時要與周圍環境融於一體，很顯然，寂夜將至，這裡所有的一切都將因此而沉默。
埃裡克懊惱地搖搖頭：“對不起，失陪了，海耶斯…”然後他頭也不回地，轉身開始向與海耶斯背道而馳的方向走去。
與此同時，灰谷小徑上的海耶斯則突然驚異地回過頭來。
“不跟來嗎？原來如此…想不到關於我母親的事情，你居然這麼放在心上…管家。”他似乎早已明白了一切的緣由，搖了搖頭隨後信步繼續向前走去。
“確實，你做的對。只要挺過了今夜這一關，我母親身染的不治重病，也就有了迴轉的可能…”
埃裡克的腳步並未停下，內心卻是思緒萬千。
十年前，若雅郡主離世，洶湧的溪流還將她的遺體帶向了一個看不見的地方，人們拼命地打撈，卻一無所獲。
那時候，一片灰濛濛的山谷，就連原本舒暢的風，都彷彿上天無情的嘲弄。
與此同時，若雅的母親麗塔夫人也緊接著一病不起，而且據說是得了一種稱之為“猴吼”的怪病，但只有海耶斯這些孩子們才會知道：這件事與若雅的死，有著極其必然的聯絡。
最珍視的事物卻偏偏成為了最不幸的，善良的麗塔夫人，在遭逢如此沉痛的打擊之後，自此身心一蹶不振。
時至今日，她似乎已經提前進入了風燭殘年的年紀。
三天前，一名來自於外地的神秘草藥商人突然向這裡的所有人宣稱，只有世界盡頭：“生命之樹”上的飽滿果實，才有可能徹底治癒麗塔夫人的疾病。而他這裡，卻恰好有一顆。
然後他取出一顆金光閃閃的圓形果實，並以高價出售給了英雄之谷的現任領主：海耶斯·灰穀子爵。
“這顆生命果貨真價實，且口感鮮甜。不過還是需要混合其他的草藥，才能完全達到救人的效果。而且如若不然，夫人的病情也撐不了幾天了。”在海耶斯的身旁，見多識廣的雲獵者仔細地觀察著一切，並於其後斬釘截鐵地對領主說道。
在那之後，整個鷹之谷都翹首以盼奇蹟的降臨，上天的恩賜，似乎即將迎來凡塵間的信仰與禮讚。
而現如今的這一時刻，正是草藥熬製接近成功的關鍵時刻。
埃裡克輕車熟路地奔向草藥房，在門前，兩名手持長槍的守衛阻住了他的去路。
“原來是管家大人，這麼晚了，來這裡有什麼事嗎？”其中之一語氣平靜地說道，堅韌的表情，讓人看得出來是一名盡忠職守的可靠下屬。
“在草藥開始熬製直到如今的這一段時間之內，這裡有人來過嗎？”埃裡克似乎並未受到影響，只是平靜地反問。
“回稟大人，所有雜役與幫工都已被完全驅離，且按照領主安排，熬製完畢後會有專門人員前來送取，不過既然大人已經捷足先登，我們只有衷心希望您能將生命的福音傳遞於病重的夫人心間。”說完他們讓開道路，埃裡克則從容地進入了房中。
這裡的牆壁上點著煤油燈，材質卻陳舊而又斑駁，空氣中瀰漫著多種草藥混合之後的奇怪味道，在房屋的正中，一口巨大的坩堝正絲絲冒著熱氣，彷彿吞吐著氣體的圓形怪獸。
“將所有人調離顯然是為了萬無一失，海耶斯這傢伙，不知不覺中心思已經這麼地緊密了嗎？”他心中暗暗地想到，然後他伸出手去掀開了鍋蓋。
然而就在那一瞬間，他的呼吸卻突然停滯了。