層層漸次而上的階梯,宛若盤繞著通天之塔的靈蛇,藉著火燭之光抬眼望去,不由得令人一陣心虛。
“也許這對於一個孩子的體力來說確實是一個極大的考驗。”莫頓略帶憂慮地說道:“不過對於我們的王子殿下來說,應該也是不成問題的吧。”他望向艾蘇炎,面色平靜地說道。
話音未落,艾蘇炎已經一個箭步跨上了臺階的第六層。
“這還遠不是旅途的終點,快上來吧,師父!”他高聲說道。莫頓笑了笑。
整個攀登階梯的過程辛苦而又令人愉悅,健步如飛的二人懷揣著各自的期盼與夢想,如同平步青雲一般,很快便登上了七千級階梯的中層。
“師父你這就開始喘氣了?”艾蘇炎突然停下腳步,回頭望向額頭已經微微沁出汗珠的莫頓:“若非前路急需指引,我也不希望你因此而過度勞累。”
莫頓望向腳下深不見底的恐怖深淵,周圍一片黑暗,手中的火把便如同無盡虛空中唯一的光源,藉著微弱的燭火,他眼中的王子艾蘇炎,依然躍躍欲試且身軀之上未曾流下過一滴汗水。
“這孩子的體力,出人意料地充沛啊。”莫頓悄悄地在心中告訴自己:“不過,也許依然無法與聖劍相般配。”
與此同時,艾蘇炎的腳步也並未有絲毫的遲疑,一刻鐘之後,二人已經位於落劍峰內部空間的最高層。
“我們很幸運能夠成為被落劍峰選召之人,但此時此刻,還是請望向你的前方。”莫頓正色說道。
一塊平坦而又狹窄,似乎剛好可以容納二至三人並肩站立的方形石板,在每個角落的四條鐵質鎖鏈的垂吊下,看似平穩的呈現於二人的面前。
藉著火光,二人發現鐵索的表面鏽跡斑斑,但觸控上去卻顯得非常地牢固,鏈條往上似乎與某種精密的齒輪構造體相連,而在石板的一旁,四條鐵鏈的另一部分則筆直地向下垂落,在火光映襯下似乎牽繫著某種神秘的重量。艾蘇炎望著腳下深不見底的黑暗世界,不由得倒抽了一口冷氣。
“上古時代,大陸上的機械力還遠不及現如今這般發達,所以,這部‘垂直升降梯’雖然簡陋,但卻是當時所建造的,能夠通往地底密室的唯一工具。”莫頓平靜地講解到。
艾蘇炎吃驚地“呀”了一聲。
“升降梯…呃…為了榮耀,看來我也只能鼓起勇氣站上去了。”他苦惱地說道。
然而劍聖莫頓卻搶先一步,輕車熟路地站到了升降梯的中央。
鎖鏈“咔吱咔吱”地顫動了數下,與此同時,艾蘇炎也鼓起勇氣躍上石板,莫頓伸出右手握住了石壁上一隻圓形齒輪狀的機關物體,然後奮力地向左轉動。
“轟隆轟隆”的齒輪轉動的聲音自頭頂傳來,隨後在鐵鏈的牽動之下,石板開始連帶著二人直直地向下方降落,周圍呼呼的風聲漸漸響起,嶙峋的石塊漸次從眼前一閃而過,艾蘇炎不由得長舒了一口氣。
“雖然驚險,但機械確實帶給了我們許多的樂趣,這種力量令人神往而又危險非常。”他說道。
莫頓微微點了點頭:“據說在如今的世界之中,恰巧是聖翼帝國把持著大陸最為強大而又神秘的機械力量,歷代皇帝皆不顧外界反對,宣稱‘機械力’只是‘科技’的其中一部分,並終將成為世界的支柱。”
言罷他微微嘆了口氣:“好了,等待地底世界的出現吧。”
一段時間之後,升降梯停止了執行,二人連忙踏出石板,在二人落地的一剎那,石板又再一次在某種神秘力量的牽引之下,回升向上方並消失在了二人的身後。
“如今我們已身處地下,現在請繼續向前行進。”莫頓低聲提示艾蘇炎道。
二人在沉寂的地底不斷向前方走去,突然,一道赤紅色的光芒一瞬間點亮了眼前幽暗的世界。
這種光芒極其得綺麗而又炫目,彷彿是古老盛典上燃燒著的火炬所發出的一般,令人情不自禁地捂住眼睛,以遏制在一片黑暗中突然面對璀璨光亮的不適之感。
良久,火焰之光漸漸地消退了一些,與此同時二人睜開雙眼,莫頓發出一聲驚呼:“時至今日,‘勇氣試煉’也依然不減當年的艱難嗎?”
只見一團濃烈的,彷彿隨時要衝出周圍山體阻礙的紅色火焰熊熊燃燒著,並不偏不倚阻擋在二人身前通往前方的必經之路上,就如同一面華麗的赤炎牆壁,其間吞吐著的火舌彷彿肆意地嘲笑著前方之人的軟弱無力。