日近黃昏，一輛馬車向開明都城緩緩行來。
馬車上坐著一個十二三歲的清秀少年，一身青色長衫，一隻手扶一個竹筐，竹筐裡半躺著一個嬰兒。
少年自然是女扮男裝的玉兒，嬰兒自是杜軒。
“公子，我們為什麼不去夫人的故鄉？那個地方偏遠人稀，豈不正好容我們藏身？”一路上，玉兒在杜軒這個臨時教官的指導下，極力模仿一個少年公子應有的言談舉止。
“如果沒猜錯，整個開明國都在尋我們，有想救我們的，也有想殺我們的，若回故鄉，沒準兒正好撞在敵人的槍口上。”杜軒仍然一副嬰兒嗓音，說的話卻老成得可怕，好在玉兒早已習以為常。
“公子，什麼是槍口？”
“哦，這個，我的意思是，我們能想到的地方，對方也能想到，這時回孃親故鄉，應該有人正在暗中等著我們自投羅網。”
“公子，什麼是自投羅網？”
“就是紮緊口袋，等我們主動往裡面鑽，再來個甕中捉鱉。”
“公子，什麼是甕中捉鱉？”
“這個，那個……今天天氣不錯。”杜軒詞窮。
“為什麼還要回都城？不是更危險嗎?”玉兒繼續懵圈。
“最危險的地方就是最安全的地方，敵人應該萬萬想不到我們還敢回來。如果孃親看到我們留下的線索，應該會派人前來接應。”
“我們這是要進宮，馬上就可以見著夫人了？”
“斷不敢進宮，我們且先躲在城裡，再做打算。”
“聽公子的。在山洞裡留下的記號真有用嗎？夫人真會派人找到那個山洞？”
“說不準，總歸是個希望。”杜軒道。
說著話，都城已近，遠遠能望見灰色外城牆。
開明都城坐北朝南，九里見方，建制規整，被高約丈許的外城牆圍成一個方形。
城牆之上，身著鎧甲和頭盔的兵士三人一列，手持兵刃，來回巡邏。城門裡外通道口，亦有兵士把守，對進出都城的行人依次盤查。
杜軒被玉兒抱起，遠望硃紅城門，低聲給玉兒交代一番。
夕陽西下，還有半個時辰城門即將關閉。馬車起步，緩緩靠近城門，融入等待查驗通行的人群。
吱，馬車停下。
“什麼人？”兩名守城衛士來到馬車跟前，為首的是一彪形大漢，一把掀開馬車側簾，往車內打望著。
“這位大人，在下乃親王門下食客，奉親王之命，前來接車內少年回親王府。”還不及玉兒開口，一箇中年男子閃身來到大漢身邊，拱手一禮，再遞過去一個腰牌。
“車內何人？”大漢借過腰牌，確認無誤，仍然是一副公事公辦的口吻。
“乃親王遠房侄子，特來投靠。”中年男子再拱手。
“郎中令大人有令，須得嚴查，容我等上車查驗一番。”大漢給隨行衛士使了眼色，示意下屬上車。
“大人稍等。”中年男子趕緊上前一步，從袖口掏出一個布袋，偷偷塞進大漢的手中，“親王已在府中候著車上公子，若誤了時辰，屬下怕是擔當不起，還望大人體諒……”
大漢掂了掂袋中銀子的份量，順手塞入懷中，滿臉橫肉鬆弛下來，向隨從揮了揮手，示意放行。
“公子稍安，這就回府。”中年男子對著玉兒恭敬一禮，示意車伕起駕。
馬車穿過城門，直往內城而去，中年男子則緊緊跟在後面。