雅琴扶著令貴妃出了鹹福宮，仍遇見不少嬪妃前來獻殷勤，滿臉堆笑，亦如當初她晉封為貴妃時，延禧宮門口的景象無二。
令貴妃回望著鹹福宮的門楣，清冷地一笑。
雅琴愁著眉頭，喚了一聲：“娘娘。”
令貴妃搭在她的臂彎上，緩步走在宮道上，道：“今年的錦衣華服，豈知是來年的棺槨壽衣，咱不與她爭一時之長短。”
雅琴身上的毛孔微微一縮，不安地小聲說道：“娘娘，奴才瞧著皇貴妃氣色好多了，聽說太醫將她體內的毒都逼了出來，而今只要調養身子即可。”
令貴妃目視著綿長的宮牆夾道，遠遠地好似沒有盡頭，說：“她這皇貴妃的位子，怕是坐不長久的。”
雅琴問道：“娘娘您何以見得？”
“一則，皇上不過是礙於悠悠之口，迫不得已才晉了她的位份。二則……”令貴妃轉眸看了看雅琴，道：“你剛才可瞧見郭常在眼裡的殺氣嗎？”
雅琴搖了搖頭，道：“郭常在寡言少語，看著唯唯諾諾，誰都可以上去欺負一下，她眼底會有殺氣嗎？”
令貴妃笑了笑，說：“不叫喚的狗，咬起人來才兇狠。郭常在越是忍氣吞聲，心裡的怨氣就越大。她與皇貴妃同在一個屋簷下，看著皇貴妃風光無限，如何能坐得住？”
雅琴恍然如悟，道：“奴才明白了，所以娘娘剛才故意提了一句，不能收她入延禧宮，就是想讓她在鹹福宮積攢恨意？”
令貴妃神秘地笑著，不與回答。
郭常在於延禧宮來說，不過是可有可無的一人，但若將她安置在鹹福宮，那就是在皇貴妃身邊埋了一個隱患，終會有一點用處的。來
這一年的秋分，皇貴妃再度咯血，烏黑的血伴著濃濃的痰液，一盆的穢物惡臭無比。
太醫院幾乎出動了所有的太醫，聯合會診，得出的結論卻讓人震驚。
皇貴妃再一次中毒了，繼上一次中毒不過三四個月，原本已經耗盡的身子，哪裡經受的住連番折騰，徹底傾頹了。
至於毒從何來，他們尋遍了整個鹹福宮也毫無頭緒。
只能猜測是上一回餘毒未清，又捲土而至了吧。
太醫院將皇貴妃的病情回稟了皇帝，稱皇貴妃時日不長了，多則大半年，少則三四個月，就看能不能熬過這個年關了。
冬日的雪密密匝匝地下起來，皇貴妃素來怕冷，寢殿內處處都燃著紅羅炭，燻得人臉都紅撲撲的。
這天，皇帝聽聞皇貴妃一天都不能進食，便前往鹹福宮探視。
病危的床榻邊，皇貴妃時而清醒，時而迷糊，但見皇帝駕臨，欣喜地露了一點笑意。
皇帝暗自嘆了嘆，道：“太醫說只要你安心養著，等明年春天，你的病就該大好了。”
皇貴妃無力地抬了抬手，卻又頹敗下去，道：“臣妾知道自己時日無多，皇上不必寬慰臣妾。只是，臣妾還有一個心願，望皇上能成全。”
人之將死，心有憐憫，皇帝沉聲說道：“你說就是。”