丫環和嬤嬤們將廂房收拾了乾淨，才迎著映芸她們進去，卿憐剛生完孩子，整個人虛脫地躺在床上，眼角還在淌著淚。
房中點燃了一盞一盞的燈燭，如一枚枚的星子，漸漸敞亮起來。
霽雯抱起初生的嬰兒，臉上揚起了璀璨如星辰的笑容，許是她自己無法生育，故而對孩子格外的歡喜。
映芸走至床榻旁，朝卿憐說道：“別哭了，傷眼睛。今兒是初生之喜，也是你重生之喜，往後餘生，好好教養孩子長大，你享福的日子就還長著呢。”
卿憐勉強地撐起了身子，眼淚汪汪地說道：“大人，妾身不是為了夫君枉死而哭，而是為了……為了我那剛出生的孩兒。若他長大了，知道自己的父親是一個賭徒混混，他的母親出身煙柳巷，定然會被人瞧不起……”
霽雯抱著孩子，與映芸相覷一眼。
卿憐又道：“妾身有一懇求，妾身這幾日住在府上，全靠著夫人精心照料，知道夫人心慈人善，所以妾身想把孩子過繼給夫人養育，求大人和夫人成全。”
霽雯低頭看了看乖恬的嬰孩，道：“夫君，不如就讓她們母子在府中住下，免得流落在外，無人照顧。至於過繼之事，咱們在從長計議。”
“夫人所言甚是，”映芸寬慰地看著卿憐，道：“你別多想了，先休養身子要緊。不論怎麼說，你都是孩子的生母，血脈至親不容更改。你與霽雯投緣，往後就在府中住著，一起照看孩子長大吧。”
卿憐感激地磕頭道：“謝大人，謝夫人。”
次日，劉全一大早去刑部外候著，領了喜寶兒的屍身回府，置於杉木棺材內，停喪兩日，於年關之時出殯入葬。
喜塔拉氏被關在柴房數日，只聽得陣陣超度之聲，映芸卻連送別都沒讓她去，終是大病了一場，整個人病懨懨地說起了胡話。
許是受了打擊，喜塔拉氏時而瘋瘋癲癲地笑著，時而罵罵咧咧地叫囂，又渾渾噩噩地過了兩年，到底是年邁壽終了。
乾隆三十九年暮春，遠赴四川的領侍衛內大臣阿桂遞上摺子，請旨搬師回朝，金川一役打了三年，以清軍完勝而告終。
尤其是阿琳和福康安身先士卒，受到了阿桂的重用，在此役中立下赫赫軍功。兩人長年在外風餐露宿，待回到京城時，皆成熟穩重了許多。
阿琳卸下一身戎裝，就直奔和府去了，昔日的翩翩少年，已然是錚錚鐵骨的男兒了。
映芸將他上下打量了一番，才笑道：“你遠走三年，我在朝中時刻等著你歸來的訊息，你終於實現了抱負，憑自己的本事出人頭地了。”
阿琳靦腆地說道：“哥，我聽全叔說了，我剛走，府裡就發生了那麼多事，這些年，要你獨自面對這些，我實在是慚愧。”
映芸拍了拍他的肩頭，道：“都過去了，往後你我都會順風順水的，你既已回來，我讓全叔給你接風洗塵。”她笑睨著他，戲謔又道：“一表人才，是時候給你相親了。”