翊坤宮掛起了白幡，正殿內擺著香燭紙馬，皇后的梓宮安然地停放著，靜默地接受著嬪妃們的祭奠。
這兩日，嬪妃們一身縞素，天天在翊坤宮守靈，哭嚎聲一浪一浪而起，好似有著悲天憫人的情感。
大多數人不過是做做樣子，強擠幾滴眼淚，倒是豫妃、容嬪等人，夜夜輪番守在靈前，人都消瘦了一大圈兒。
皇后薨逝，是後宮，乃至天下的大事。
眾人都在等皇帝的旨意，究竟如何處理皇后的身後事。
太后派去報喪的小太監快馬加鞭，日夜兼程趕到木蘭圍場之時，皇帝正與十二阿哥在行圍，尋了良久，才在一處山林間見到了聖駕。
永璂的騎射工夫見漲，拉起長弓，一箭擊中了一隻獐子，臉上難得一見有了笑容。
恍惚間，皇帝好似從他身上看到了皇后的影子。自從皇后被圈禁在翊坤宮後，他們父子之間，已經很久沒有這般融洽了。
小太監奔下馬來，慌步上前，道：“啟稟皇上，翊坤宮皇后娘娘薨了。”
皇帝握著韁繩的手逐漸捏緊，指間的關節都微微泛白了，臉上的神情驟然凝固，周遭的一切好像在頃刻間靜止了。
永璂不信地追問：“你說什麼？皇額娘為什麼忽然薨了？不可能，皇額娘她身體一直很好，平時連個小病小痛都沒有，怎麼會……”
小太監道：“回主子，皇后娘娘前夜突發心悸，不治而亡。奴才奉老佛爺之命，懇請皇上示下，該如何安置皇后娘娘？”
永璂目光泫然，看著皇帝，輕喚一聲：“皇阿瑪。”
皇后，薨了。
簡單的幾個字，如巨石擲在心尖，皇帝身上的麻木感從四肢蔓延到心窩。他知道，死的，不過是翊坤宮裡，皇后的替身。
可是，即便是一個替身，那也是他最後的念想。
總以為，翊坤宮裡只要有那麼一個人在呼吸著，佔據著皇后之位，他就可以不斷欺騙自己，告訴自己皇后還活著，只不過不得相見罷了。
如今，最後一絲幻想，都如泡影，在陽光下破滅得乾乾淨淨，無跡可尋了。
從此，浩渺的天地間，獨獨留了他一人。
山風吹得他腦仁生疼，皇帝沉著臉，望了眼永璂，道：“你速速回宮，替你皇額娘治喪。傳朕口諭，皇后驟然薨逝，以皇貴妃禮葬，不行國孝。”
到了此時，他仍不願相信他的皇后已經不在了。
“皇阿瑪！”永璂跌下馬，跪倒在他面前，哭道：“皇額娘已經西去了，皇阿瑪您還不肯原諒皇額娘嗎？您以皇貴妃禮下葬皇額娘，與廢了她有何兩樣？兒臣懇請皇阿瑪收回成命！”
皇帝又氣又惱，道：“永璂，那死的不是你的皇額娘！”
這話，在旁人聽來，不過是皇帝氣憤之下的話，渾然以為皇帝恨極了皇后，才會口不擇言。
永璂的頭重重地磕在山石間，道：“皇阿瑪，兒臣求您了，兒臣求皇阿瑪回宮，給皇額娘最後的一個體面吧。”