午後起，眾大臣留在養心殿議政，直至黃昏才散去。李玉候在門外，恭送各位大人回府，見軍機大臣阿桂的腳步停在跟前，便微微抬起頭來。
阿桂瞧了他一眼，低聲笑問：“李公公，今兒皇上是有什麼喜事嗎？”
李玉眼角瞄了瞄殿內，見皇帝嘴角仍噙著笑，隱晦地笑道：“此前，皇后娘娘剛走。”
“原來是這樣。”阿桂會意地點點頭，闊步地離開了養心殿。
帝后相處了幾十年，還能有這種小兒女的情懷，倒是難得了。
“李玉！”皇帝在殿內喊了一聲。
李玉忙不迭地進去，只見皇帝輕快地放下御筆，笑著吩咐他：“擺駕，朕要去翊坤宮。”
“嗻。”
彼時的翊坤宮裡，映芸託著腮幫子，正想著未來的安排，冷不丁地被人從後面抱住，淡淡的龍涎香傳來，不用猜就知道是皇帝了。
皇帝笑睨著她，問：“想什麼呢，這麼入神，朕進來了你都不知道。”
映芸傍著他坐下，道：“沒什麼，臣妾在想明年的事兒。”
“明年？皇后想得倒長遠，”皇帝喝了口茶，道：“聽說你今兒一早，老佛爺把你叫去了，都說了什麼？”
映芸眼角一隱，道：“閒話幾句罷了，臣妾聽老佛爺說，皇上明年又要南巡了？”
皇帝道：“老佛爺年紀漸長，這兩年身子骨不大硬朗，朕想趁著她老人家還能走兩步，多帶她出去逛一逛，盡一盡孝道。”12
映芸點點頭，皇帝的孝順人盡皆知，但凡太后開口的事情，他肯定會想盡辦法滿足，從不拂逆太后的意思。
家國天下，他都以仁孝為先。
是夜，皇帝自是留宿在翊坤宮，起初，李玉和阿奈在寢殿外守了會兒，時而聽見裡頭隱約有談笑聲傳出，帝后相處甚為融洽。
到了後半夜，李玉才將人都打發下去，各自回耳房歇息。
靜靜一夜，月滿西樓。
這一整年，宮中甚為太平，皇帝時不時賜下一些新奇的西洋玩意兒，供映芸賞玩。翊坤宮依舊是聖眷優渥的地方，阿奈偶爾打趣，說皇上待映芸數十年如一日，真叫做只羨鴛鴦不羨仙了。
映芸聽之任之，心裡卻想著，等明年她一走，翊坤宮的宮女太監該何去何從？不若留給他們一些銀子，也有個傍身。
於是，一直有點摳門的皇后娘娘，近日格外大方，隔幾日就賜下一筆銀兩，足足是她們例銀的十倍。
翊坤宮上下，自然樂得合不攏嘴。
轉眼已是秋末，曾經是數著月過，現在是數著天過。南巡的日子正式定在了正月十五後，宮中已經開始籌備起來了。
眼看年關將近，映芸幾乎日日去慈寧宮報道。
這天，太后留了她一人說話，道：“人，我替你選好了。”
映芸問道：“老佛爺給我的新身份是……”
太后低聲說道：“正白旗都統汪四格之女！汪四格是我母族的部下，為人敦厚，話不多，你就以他幼女的身份，待選秀之年，我已許諾他的女兒入宮為妃。”