紫禁城豔陽高照，曬得人熱辣難受。蘭常在住在景仁宮的東偏殿，太陽直直地照射進來，過了晌午就酷暑難耐了。
大宮女春杏替她打著扇兒，頸邊仍舊膩著一層汗，甚是難受。
天氣熱了，人也跟著煩躁。
蘭常在拭著汗，煩悶地說道：“春杏，你再去添一甕冰。”
春杏踟躇不動，為難道：“小主，內務府的冰都是按份例發的，這會兒要是用完了，待夜間，小主寢殿不放冰，怕是不能安然入睡。”
蘭常在憋悶地喝了兩口涼水，牢騷道：“這偏殿像是置身在火坑裡炙烤一樣，如何住得下去？哎，我看西偏殿還空著，要不搬那裡去？”
春杏犯難地說：“怕是也不行，愉妃娘娘最是刻板了，指了小主您住這兒，輕易不肯讓您挪寢殿的。”
“這也不行，那也不行，”蘭常在氣惱地捶著案几，道：“我算是瞧出來了，愉妃她就跟皇上賜的封號一樣，就是一個榆木疙瘩，我若陪她耗在景仁宮，怕是永遠出不了頭。”
春杏勸慰道：“小主您是皇后娘娘的親眷，皇上不看僧面看佛面，肯定會高看小主一眼的。”
“你懂什麼？”蘭常在聽她提起皇后，心裡愈發窩火，皇后如果真想提攜，她豈會只是一個小小的常在？
春杏不明白其中的緣故，緘默不語了。
蘭常在靜下心來，入宮已有數月，是該替自己好好謀劃一下前程了。妙筆閣
“我問你，”蘭常在挑眸看向她，道：“宮裡除了皇后娘娘，還有哪幾位主子受寵？”
春杏想著，回道：“從前當屬鹹福宮純貴妃娘娘，可這兩年，皇上不入後宮，純貴妃娘娘也消沉下來了。嘉貴妃娘娘近一兩年又多病，幾乎不理後宮事務。要說宮裡哪位娘娘得勢些，怕是隻剩下延禧宮令妃娘娘和長春宮順嬪娘娘了。”
蘭常在思忖著說道：“令妃和順嬪她們倒是親和，許是看在皇后的面兒，待我端著三分客氣。”
春杏點頭道：“兩位娘娘都是性情極好的人，老佛爺和皇后娘娘都喜歡她們，小主倒是可與她們親近。”
蘭常在眼眸一亮，又問：“我聽說，順嬪就是令妃一手扶持起來的，可有這事兒？”
春杏道：“扶不扶持，奴才倒不清楚，不過，順嬪娘娘確實是從延禧宮出去的。順嬪娘娘剛入宮那會兒，與小主您一樣封了常在，後來慢慢得了皇后娘娘的信任，一路坐穩了長春宮的主位娘娘。”
蘭常在思量了一番，吩咐道：“春杏，你帶上我那顆藍色的貓眼石，咱們去延禧宮給令妃娘娘請個安。”
“是。”
鈕鈷祿阿爾松阿一支沒落後，從前的富貴如煙雲飄散，府裡的奇珍異寶也盡數充了國庫，只剩下了這枚貓眼石。
蘭常在入宮前，姐姐特地給了她，身在後宮，需要打點的地方多，這貓眼石或許就是她步步高昇的踏腳石，所以蘭常在一直小心珍藏著。
眼下，要想攀附上令妃，她不得不拋下血本了。