順嬪在承乾宮小坐片刻，便與令妃各自回宮去了。步輦沉穩地抬向長春宮，夕陽的餘暉將順嬪的倩影拉得老長，綿綿的宮道好似看不到盡頭了。
一路上，順嬪彷彿若有所思，沉悶不語，直到入了長春宮，才低聲嘆了口氣。
月蓉隨侍在旁，道：“娘娘，您從承乾宮出來後，怎好像有了心事？”
順嬪抬眸看她，問：“你剛才也在嘉貴妃寢殿，可聞到了那株珊瑚散發出來的氣味？”
月蓉回憶著，點頭說道：“是有一股香氣，還挺特別的。這氣味有什麼問題嗎？”
順嬪道：“珊瑚是海底撈上來的，見了天日後，會逐漸失去光澤。為了讓它保持光鮮亮麗，往往會在它上面塗一層膠漆，你剛才在承乾宮聞到的氣味，正是這膠漆散發出來的。”
月蓉疑惑道：“這膠漆有什麼特別嗎？”
順嬪又道：“我們用的漆料，一般都是漆樹汁提煉出來的，上漆後顏色暗沉，且容易掉漆。而嘉貴妃那株珊瑚正對著日光，卻絲毫沒有掉漆，顯然是調入了硃砂。這東西若存放於陰涼開闊之處，倒也不要緊。可嘉貴妃將它擺在寢殿床邊，這氣味便散發得厲害，長久下去，對身體不利。”
月蓉眉頭一皺，道：“嘉貴妃娘娘她咽痛咳嗽，莫非正是因此而起？”
順嬪嘆道：“這我也說不準，但那株珊瑚終不是什麼好東西。”
月蓉困惑道：“娘娘您剛才為什麼不說呢？”
順嬪道：“那珊瑚是令妃送去的，且不說令妃她是有心還是無意，若我將事情說出來，不是讓嘉貴妃和令妃都不是滋味嗎？宮裡人人都明哲保身，我何苦去趟這渾水？”520
月蓉暗自點頭，道：“娘娘您說得是，畢竟那東西也算不上毒物，一時半會兒也要不了人命。只是，日積月累下去，嘉貴妃娘娘的身體終究會抵擋不住的。”
順嬪心裡忽然冒出一個可怕的念頭，呢喃道：“或許……她就是想要一個日積月累的效果……”
“她？”月蓉懵懂地問：“娘娘您在說誰？”
順嬪恍然回神，淡淡說道：“沒什麼，我隨便說說，你去準備晚膳吧。”
“是。”
獨自沉浸下來，順嬪緩緩地卸下妝容，聵暗的銅鏡裡，那柔媚的臉龐，顯得有些陌生。她腦海中驟然浮現出過往的一幕。
曾經在府邸時，戴家公子就跟她說起過食物相生相剋之理。當年縣城中，有一富甲人家，妾氏為奪正妻之位，明知正妻患有消渴症，仍每日奉以甜食。
人人皆稱讚妾氏賢惠，卻不知那甜食就是正妻的催命毒藥，不過一兩年的光景，便命喪黃泉了。
甲之蜜糖，乙之砒霜。
不知為何，今日從承乾宮回來後，順嬪就想起了這個事例，想著想著只覺得脊背發涼，令妃為何會無緣無故送一株珊瑚給嘉貴妃呢？
莫不是令妃亦如富人的妾氏，動了不該動的心思？
外頭一陣鳥鳴聲，驟然打斷了順嬪的思路，罷了，宮中人際複雜，她也無意牽扯其中，只當做自己什麼也不知道。