從鹹福宮到養心殿的一路，儷貴人從未覺得如此漫長，每一步都好像她的餘生，她不過芳齡，卻要止步於前了。
養心殿內，太后連同帝后都高坐著，目視著純貴妃等人邁步入內。
一陣請安虛套之後，純貴妃佯作無知地問道：“皇上召臣妾前來，不知所為何事？”
皇帝手裡提著布偶，目光精銳地望著她們幾人，稍許，才道：“慎刑司說，布偶上有純貴妃你的胭脂印痕，所以，朕將鹹福宮的人都叫過來，好好問一問這究竟是怎麼回事？”
說著，皇帝將布偶扔到了純貴妃的面前，又道：“純貴妃，你仔細看一看，是不是你的胭脂印？”
純貴妃撿起布偶，仔細辨認了一會兒，如實說道：“回皇上，這確實是像臣妾妝臺上的東西。之前，內務府送了兩盒今年時新的胭脂，臣妾瞧著顏色過於鮮豔，更適合年輕的嬪妃們。想著，便將胭脂賜給了儷貴人……”
皇帝轉眸望著儷貴人，問：“可有此事？”
儷貴人的心境經歷了大起大落，這會兒反而平靜了許多，俯首跪地，磕頭說道：“既然慎刑司查到了胭脂，嬪妾自知無法逃脫，是，布偶是嬪妾所做。”
皇帝怒極，隨手拿起桌上的銅製雙鹿鎮紙，猛然向儷貴人砸去，道：“後宮裡，竟藏著你這樣蛇蠍之人，朕豈能容你！”
儷貴人也不躲，那鎮紙不偏不倚地砸在她的額頭上，頓時沁出殷紅的血色，黏糊糊地順著臉頰淌落下來。
同行而來的鄂常在哪見過皇帝這般動怒，又見儷貴人面容可怖，嚇得連連後退，整個人倚靠在宮女凌霄身上，才得以站穩了腳跟。
純貴妃眉目一橫，低頭怒斥道：“儷貴人，當真是你做的？”
儷貴人淒冷笑了笑，走到今天這一步，斷然是沒有了回頭路。她盈盈地抬起頭，道：“都是我一人做的。入宮之前，我滿懷的希冀，以為後宮是天下最好的歸宿，所以一心盼著能得皇上青睞，可結果呢，無論我怎麼努力，始終沒有出頭的日子。”
說著，儷貴人朝皇帝跪行了幾步，又道：“皇上，嬪妾是嫉妒皇后娘娘，可那也是因為嬪妾愛慕皇上啊。”
映芸瞧著她蓬頭垢面的模樣，心生一絲憐憫，但鬧到今天的地步，全然是因為她自己的一念之差。
可恨之人，必有可憐之處！
今日，映芸也算深刻體會到了其中的悲涼。
皇帝冷眸相對，道：“以愛慕之名，行謀逆之事，這就是儷貴人對朕之真心否？”
“來人！”皇帝傳了內監入殿，道：“褫奪儷貴人封號，即日貶為庶人，暫押入慎刑司。”
“嗻。”兩名內監架起她，拖出了養心殿。
太后目光一凜，道：“皇帝，這事雖說由章佳氏一人所為，但還是要好好審一審，是否有同謀，是否受人挑撥教唆。肅清後宮，以正法紀，才能給此事一個圓滿。”
皇帝點頭，道：“唐路，章佳氏就給你了，細緻審結此事。”。
唐路恭敬應道：“嗻。”