黃昏日暮，殘陽餘輝灑在山莊之上，好似披上了金燦燦的霞衣。映芸在院兒裡的玉石桌子上擺滿了各種糕點瓜果，舒服地躺在搖椅上，邊嗑瓜子，邊等著五阿哥永琪。
稍時，五順在門口喊了一聲：“五阿哥到！”
映芸趕緊撣去身上的瓜子殼，殷切地起身相迎，招呼永琪到了她的跟前。
“兒臣給皇額娘請安。”永琪恭敬地行禮。
映芸還記得去年，大約也是這個時節，她將落水的永琪從御池裡救起來，而今不過一年的光景，他的個子竄得真快，已然超過了她的肩頭。
“永琪，快起來吧，在皇額娘這兒不必多禮，”映芸笑著攬他入座，指了指滿桌子的吃食，又道：“皇額娘不知道你喜歡吃什麼，所以讓膳房準備了許多，你且看看愛吃什麼，改日皇額娘給你寢居多送一些。”
永琪不過十歲的稚齡，卻有著超乎同齡人的沉穩和睿智，仰著腦袋問道：“皇額娘召喚兒臣前來，可是有事情要吩咐？”
映芸瞧著他深究的模樣，眉宇間的精明像極了皇帝，哪怕他還是一個孩子，但與他對視一眼，心裡也有一絲膽怯油然而生。
“永琪，你先吃吧，皇額孃的事，咱慢慢再說。”映芸客氣地挑了塊核桃酥給他。
永琪接過糕點，緩緩湊到嘴邊，還沒咬一口，再度放下了，道：“皇額娘，您還是先告訴兒臣什麼事吧，否則，兒臣食了皇額孃的東西，卻辦不了皇額孃的事兒，兒臣這心裡亦有愧。”
映芸心想著，他和皇帝果然是親父子，連思維模式都是一模一樣的。跟他們打交道，不能硬碰硬，只能出感情牌了。
思量一番，映芸只好愁眉苦臉地說道：“那皇額娘就跟你直說了。你也該知道，皇額娘自從有孕後，吃不好也睡不好，懷胎十月，甚為辛苦。可這幾日，殿閣大學士們留給皇額娘太多的課業，皇額娘實在應付不過來，所以，永琪，你可否幫皇額娘一個小小的忙？”
永琪眉頭一緊，起身回道：“太傅教導兒臣，誠信是為人的根本，兒臣體恤皇額娘為母不易，但兒臣也不能因此替皇額娘作假，欺騙大學士們。”
映芸連忙哄道：“怎麼是欺騙呢？這叫善意的謊言！你想啊，你替皇額娘完成了課業，皇額娘可以安心地休息，而大學士們看到課業如期完成，亦會感到心寬，這不是兩全集美之事嗎？”
“這……”永琪為難地鎖緊了眉頭，思忖一番，仍道：“不行，兒臣還是不能這麼做，皇額娘若沒有其他的事情，兒臣先行告退了。”
又想腳底抹油地開溜？
映芸哪裡肯放他走，一把拉住他的胳膊，楚楚地說道：“永琪，太傅就沒有教你，滴水之恩，要湧泉相報嗎？你忘記了皇額娘捨身救你嗎？連這麼點小忙都不肯幫，好，你走，你走吧，就讓皇額娘自生自滅算了……”。
永琪抬頭看了眼雙目泫然欲泣的映芸，終不忍心地點了點頭，道：“那……好吧。”