御駕結束南巡之日，解意隨侍在太后身側，一併北上回宮。傳聞，太后與解意甚為投緣，有意收她在慈寧宮教養，待及笄之年，再行婚配。
回程的路線，仍舊是沿運河而上，抵達宿遷後，再行陸路到紫禁城。
故而，此趟要在運河船上待好幾日，沿途不再下船。
解意亦隨太后上了“翔鳳艇”，自從太后將實情道出後，映芸對解意沒了偏見，才發覺她身上自帶一股親和力，時而活潑俏皮，時而嫻靜大方，極易相處。
連日困在船艙內，映芸索性又賴在太后船艙內，與解意一起打牌解悶，時常可聽見笑聲傳出，不亦樂乎。
直到太后下了逐客令，映芸才怏怏而歸。
映芸打了個哈欠，伸伸懶腰，回了自己的船艙。因船身為木質，考慮到走水的關係，船內的燈籠甚少，只有拐角處有一兩盞燈。
剛到艙門口，阿奈替她啟了門，映芸見裡頭一片漆黑，便道：“怎麼不掌燈呢？”
阿奈道：“皇上有旨，怕夜深後奴才們都睡沉了忘記熄燈，所以吩咐下來，過了戌時不可再留燈。”
映芸疑道：“什麼破規矩？我在老佛爺那兒怎麼沒聽說啊。”
阿奈眼神閃了一下，道：“呃……李公公剛來傳的旨，或許還沒傳到老佛爺那兒……”
映芸擺了擺手，道：“罷了，反正我也要睡了，你下去吧。”
“是。”阿奈送她入了船艙，隨手又將門關上了。
頃刻間，船艙內除了點點月光，便是伸手都不見五指了，映芸摸索著往床邊走去，正準備坐下去寬衣解帶，手臂忽然被人一拉，她徑直地撲倒在了床上。
“誰？”映芸嚇了一跳，藉著一絲絲的光亮，大致瞧清了那人的模樣，幾乎要跳起來，道：“皇上，你怎麼會在我床上？”
皇帝振臂一揮，輕鬆地將她壓在身下，道：“朕出現在皇后的床上，這很奇怪嗎？”
彼此這般親暱靠近，映芸又憶起了兩人在地窖時的場景，耳根都燒紅了。他很重，抵著她的四肢，不讓她動彈，但身子卻虛伏著，不至於壓得她透不過氣。
皇帝邪肆地在她耳廓旁笑了笑，說：“朕想了幾日，有些事情還是在回宮前辦了比較好。”
映芸已然小鹿亂撞，揣著明白裝糊塗，道：“什麼事兒，皇上您先起來，咱慢慢商量，怎樣？”
“這事兒，朕自個兒拿主意就行，”皇帝的氣息噴薄在她臉上，取笑道：“朕知曉皇后的心意，只怕皇后不知曉朕之心意，待回了宮，又隔三差五上房揭瓦，紫禁城的琉璃瓦，可價值不菲呢。”
映芸羞得想找個地洞鑽進去，看來這事要被他時不時拿出來取笑一番了。
皇帝流連在她唇邊，魅惑一笑，道：“所以，朕今晚是跟皇后表明心意來的……”
映芸還恍愣著時，他已然低頭攫取了她唇齒間的芳香。。
這一夜，皇帝將所謂的心意，表達得淋漓盡致。映芸亦如那碧波盪漾的船兒，在運河的粼粼波光中，沉沉浮浮，恍然若夢。