暖閣面闊三間，雖不及正殿莊嚴豪華，但勝在僻靜，一般無人打擾。
映芸恭謹入內，見太后歪坐在暖炕上，一頭銀絲梳得整齊利落，臉上略有些皺紋，但看上去榮光滿面，氣色相當不錯。
“臣妾拜見老佛爺。”映芸行了叩拜大禮。
太后挑眸看了她一眼，嘴角漾起一絲絲笑意，道：“你終於來了，我還在想要等你等到幾時呢？”
映芸跪在銀狐毛毯上，聽她這般說，也不敢擅自起身，回道：“老佛爺恕罪，臣妾不知老佛爺昨日就回宮了，所以未及時給老佛爺請安，實在是臣妾的過錯，望老佛爺責罰。”
太后沒有讓她起身的意思，只一味笑盈盈地看著她，又道：“聽說前陣子皇后不慎落水了？醒來後，好似換了一副性子。我雖然遠在熱河行宮，可皇后的事蹟，一點兒不少的都傳到了我耳朵裡。”
映芸瞧著她的笑容，總覺得哪裡不對勁，身上不自覺地發怵。
實在想不清楚，她這是生氣呢？還是不生氣呢？
映芸心虛地說道：“回老佛爺，臣妾確實落水了，興許是磕到了頭，從前的記憶有些模糊不清了。”
太后好整以暇地俯下身子，湊近她看了看，道：“那我就有些奇怪了，皇后落水，昏睡了一日才醒，顯然皇后是不通水性的。可是，為何當五阿哥落水時，聽說還是皇后奮勇將他救起，皇后怎麼一下子又會水了？”
“呃……”映芸被問得招架不住，嚥了咽口水，辯解道：“那個……臣妾失足後，險些喪命。或許……那時就會水了，所以……五阿哥落水時，臣妾出自本能就下水救人了。”
太后拍案而起，站到了她跟前，道：“好一個皇后，如今學會睜著眼睛欺瞞我了？”
“臣妾不敢。”映芸俯首磕頭。
薑還是老的辣，能從熹貴妃一躍至太后，她的眼光和謀略，定不會淺薄的。在她的面前，映芸好像無從藏身了，難不成要告訴她真實的身份？
不行，她會被當作異類的。
還是再等等吧。
“不敢？我看皇后膽子大得很，”太后在她身旁繞了一圈，將她上上下下打量個仔細，又道：“皇后言行不一、錯漏百出，你說我該怎麼罰你呢？是跪在慈寧宮門口？還是讓你也學個青蛙跳？”
太后的語氣裡，帶著三分戲謔，七分認真，說話時，右側嘴角不自覺地上揚。
這語氣，這神情，映芸有一瞬間的恍惚，太后的身上彷彿有某個人的影子，甚至有些相似和熟悉。
“老佛爺……”映芸一臉委屈地說道：“您真的要罰臣妾嗎？臣妾是您一手捧上後位的，您真的忍心罰臣妾？”
太后忽然哈哈大笑，道：“你也就這膽量，從小就這樣，犯了錯就打感情牌，若我猜的不錯，你已經在開始醞釀眼淚了吧？”
“啊？”映芸又被看穿了，這熟悉的感覺又增添了幾分。。
映芸正想著如何應對，只聽太后湊到她面前，字字清晰地喊她的名字：“蘇、映、芸！”