方州學院成立的次年，中文系就停止了專科招生，只設定本科班。其他系也是陸陸續續停止了專科招生，楊在行就是外語系招收的最後一屆英語專業的專科生。
吳道來到方州學院時，中文系每個年級都是三個本科班。因為孟一虹承擔了《外國文學史》上冊的教學任務，吳道也就沒有必修課要講。
中文系雖然給吳道安排了選修課，但方州學院的選修課一多半並不是學生自己選擇，而是各個系提前就安排好的，學生們雖然仍然可以繼續選修其他課程，但很少有學生會那樣做，更何況這時的吳道不過還只是一個剛剛參加工作的年輕老師，沒有學生認識他，也就沒有任何一個人選修他的課。
沒有課要上，吳道就只好每天在圖書館裡看書，也研習教材，提前把《外國文學史》下冊的講義寫好。
方州學院是多個學校合併而成，其中有幾個學校是中專。成立方州學院之後，那幾個中專並未全部撤銷，有一箇中專保留了下來，只是規模變小了一些，掛靠在方州學院。
那個中專所在的方州學院西校區就在中心校區的西面，過了馬路就到。講完公開課之後，過了幾天，中專的校長輾轉找到了吳道，希望他能去中專裡講課。吳道無事可做，到中專裡講課還可以獲得額外的報酬，也就答應了下來。
吳道和表弟楊在行雖然在一個校園裡，但平時聯絡很少。吳道覺得楊在行已經不是當初認識的那個表弟，兩個人中間產生了巨大的隔閡，所以開學之後只是禮節性地請楊在行吃了一頓飯，又讓他到自己的宿舍裡坐了坐，之後便不再主動聯絡。
楊在行已經到了大三，也就是大專的畢業學年，雖然還有些課程要上，但課時量並不多，他已經打算好了畢業之後不找工作，自己辦輔導學校，並每天為此而忙碌。在辦輔導學校的事情上，吳道幫不上楊在行什麼忙，所以他沒什麼事情也不會找這個表哥。
國慶節假期，吳道打電話給楊在行，約他一起回齊城縣，楊在行說他要忙輔導班的事情，不回老家了，吳道只得一個人回去。
以往吳道從外地回家，每次都是他到汽車站之後，家人騎三輪車去接他，但現在齊城縣城區和小黃莊之間通了公交車，再加上吳道覺得自己現在身份變了，年齡也已經接近三十歲，再坐三輪車，心裡感到有些彆扭，覺得三輪車和他現在的身份不相符，於是就和家人說坐公交車回家。
公交車在小黃莊村口設有一個站牌，吳道在那裡下車，之後步行向村裡走去。路上他碰到了不少本村的人，很多人都說的是一樣的話：
“大學老師回來了。”
對這些說話的人，吳道有的很熟悉，知道該怎麼樣稱呼，也就禮貌地回了話；還有的人他雖然見過，知道是本村的人，但不知道該怎樣稱呼，也就只好含混地答應著。
吳道知道小黃莊人之所以用“大學老師”來稱呼他，都是爺爺吳河的“功勞”，村裡並不是每一個人都能叫得出他的名字，但沒有人不知道他是大學老師。對此，吳道無可奈何。
回到家裡時，已經到了吃中午飯的時間。吳道先把給家裡人買的禮物分好，然後一家人才開始吃飯。飯桌上，三個長輩輪番問吳道各種問題。吳陽說：
“你現在的工作怎麼樣？”
“還好吧，就是給本科生上課。”吳道說。
“還是教語文嗎？”吳陽說。
“不是語文。”吳道說。
“你學的不是中文嗎，不教語文，那你教什麼？”李梅說。
“你們不懂，大學和中學、小學不一樣。中小學要上語文、數學、英語、物理、化學這些課，到了大學裡就分專業了，每個專業上的課都不一樣。我是在中文系，中文系的學生上的是中國文學、外國文學、現代漢語、古代漢語等等課程，也上英語、計算機這些公共課，別的課都不上。我教的是外國文學。”吳道說。
“小道都教外國的學問了，真是了不起，這個研究生沒白上。”吳河說。
“爺爺，外國文學只是一個課程，和其他老師教的課都一樣，沒有上下高低的分別。我研究生學的就是外國文學，現在就教這個課。”吳道說。
“你一個月工資是多少錢？”吳陽說。
“我上班才一個月，前幾天才辦的工資卡，還沒發過工資，具體是多少，現在還不知道。到十月發了工資就知道了。”吳道說。
“工資大約是多少，有個數吧？”李梅說。
“剛上班的老師，工資大概是兩三千塊錢吧。”吳道說。
“那也不少了，比之前在公社裡上班多多了。我就說考研究生是對的吧，要是一直在公社裡上班，現在也就是一千多塊錢。”吳河說。
“那些老教師工資能有多少錢？”吳陽說。
“大學老師的工資和工齡、職稱都有關係，一個教授能拿到多少錢，我也不清楚，但至少要翻一倍，也可能更多。”吳道說。
“小道啊，你什麼時候能評上教授？”吳河說。