廣源客棧後廚。
“杏堂主！”掌櫃彎腰低頭，向面前端坐的女子行禮。
“你在這呆了多久了？”杏娘似笑非笑地問。
“在下已在這客棧呆了五年。”他恭敬地回答，“不知此次堂主前來，是為了何事？”
“這事你就甭管了，做好你的掌櫃就行了！”
“在下想知道，閣主何時能將我調離此地？”
“看你接下來的表現。”杏娘扶著椅背站起身來，“接下來，繼續配合我，莫要露出破綻。”
“還有，今夜可能會比較熱鬧，你仔細留意著便好。”
“那我們需要做些什麼？”掌櫃用袖子擦了擦額頭的細汗。
“不，我們什麼都不必做，好好看戲就行。”紅唇輕啟，便笑的花枝亂顫。
落入山中的金烏，已然藏住了自己的餘暉。
昭雲絲毫沒有食慾，但還是勉強用了點稀粥。
一旁的大廂房內。
白毅背手立在窗邊，看著宋起道“昭雲公主可曾有走動？”
“回稟大人，公主不曾出過廂房！”
“嗯”白毅只簡短地應著，“今夜可要仔細著，莫要出了差錯！”
“是！”
白毅看向窗外。
天色已漸漸暗沉，遠處樹影也是稀稀疏疏。有風裹挾著白日裡的曛熱，自望潮江畔吹來。
看來是有場下雨要來了……
望潮江畔，臨津渡口。
臨津渡坐落於京城東南面，河面開闊，水面平緩。它開通了南北來往的商旅，一直都是雲啟國最為繁忙之地。
正午，太陽正為灼熱之時。攔江的一條粗鐵索，還在水裡晃盪。江水一陣又一陣敲打著鐵索，喀拉喀拉響著，也敲打著江邊停靠的船舶。
不遠處的一家茶肆二樓，坐著兩個頭戴帷帽，身旁跟著兩個丫鬟的女子。外人看不清她們面容，不過單看身影，便覺得娉婷嫋娜，氣度不凡。
臨窗邊，昭雲正支著手，透過鏤空的雕花窗子看著不遠處冒著炎炎夏日，來來往往，挑著沉重擔子的挑夫，漸漸出神。
“你不在我府中坐著，這麼熱非要跑這來曬太陽。哎，這有什麼好看的，不過就是一般的商隊運送貨物嘛。”一旁的般若邊一手煽著風，看了幾眼忙碌的景象，嘟囔道。
“這可不是普通的商隊，這些挑夫是由官府招募來幫忙運送貨物的。”昭雲無奈地看了般若一眼，從袖中緩緩掏出了一把摺扇，遞給她。
昭雲伸出纖細的手，指著不遠處停靠在臨津渡口邊的船舶道“那種船名叫沙船。
它方頭方尾，俗稱‘方艄’，這種船底不怕沙灘，載重量也大。甲板面寬敞，採用大梁拱，甲板能夠迅速排浪，所以能在江流湖泊和海域中遠洋航行。”
“所以，我認定這艘船是要出海的。”說完，撩起帷幕，昭雲執起面前的茶盅，抿了一小口。
“這些挑夫送到船上的東西是要運到他國賣的？難道是西兀國？”般若用扇子煽著風，隨口道。
“很可能是的。”
聽聞此言，般若停止了手中的動作，難以置信的再眺望了一眼窗外。隨後扭過頭去，吩咐坐在身後的青衣“你去下面找一個知情的挑夫，問一問他們擔子裡送的是什麼東西，還有這些東西是從哪兒運來，要運往何處去的。”
“順便還打聽一下這次遠洋運送是由哪位大人監管的。”昭雲在旁補充道。
青衣應道，隨即下了樓。般若挪到了昭雲坐著的長凳旁。撐著昭雲的肩膀，正準備透過窗子往下張望，就聽見了一個輕佻的男聲傳來。
“幾位小娘子，這麼熱還跑這來喝茶，莫不是特意跑來這看漢子的吧。”