桃紅倚在宮門口，看著風塵僕僕趕回來的昭雲和鳴翠二人，連忙迎了上去，焦急地道。
“公主，你們可算回來了。下午，皇太后已派了幾波人來請公主你，都撲了個空，想必是有要事相商。”
昭雲當然清楚皇太后請她是為何事。心想：要來的終究逃不掉，前世發生過的事，她終究還是要再經歷一遍。
回宮喝了一盞茶，換了一身靛青色對襟織錦裙，就慢悠悠的前去常德宮。
天色漸漸變暗，只有一絲餘暉還殘留在天邊。等昭雲行至常德宮時，暮色早四合，似有濃墨般的黑雲在邊際著，連一絲星光都沒有。要下大雨了。
經宮女傳召，昭雲推開紅棕色的雕花木門，緩緩走了進去。
殿內燭火通明，皇太后身著中衣，手執一個繡繃，在搖曳的燭火中，穿針引線。
燭火映照下，只見她的臉一半在明，一半在暗。雖已遲暮，風韻猶存。但是在昭雲眼裡，她就如同坐在燭光中的一個披著人皮的惡鬼。皮下裝的滿是惡毒和算計，麵皮上卻總是一副笑模樣。
昭雲盈盈下拜，問道：“不知母后多次差人去昭雲宮，有何要事要與昭雲商量？”
常德這才放下手中的繡繃，不答反問道：“公主出宮一日，不知是所為何事?“
“無非就是昭雲在宮中閒來無事，出去遊玩一日罷了。”
“是嗎？那公主玩的可好？據說和於家那丫頭去了江邊，還出手打了人呢。”常德笑著說。
“母后派人跟蹤我？”聽聞此言，昭雲心中警鈴大作。
“母后不過是擔心公主的安危，派人遠遠跟著罷了。”
昭雲心下想，真不愧是個老狐狸。不想再和她虛與委蛇，坐在一旁的榻上，直截了當地問。
“謝謝母后關心。您多次派人去尋我，有要事要吩咐我的話，不妨直說。”
常德坐直身子，看著昭雲，笑盈盈道：“昭雲，你覺得西兀來使穆熙辭如何？”
“不過是西兀來使，我覺得他是好是壞並不重要。重要的是母后覺得他如何？”昭雲並沒有正面回答她的問題。
“瞧你這孩子，多不實誠。母后是在問你，你竟然反問起母后來了。”常德那保養得宜，正假笑著的臉上，竟有了一絲虛偽的裂痕。
昭雲只好答道：“從相貌上來說，西兀來使自是儀表堂堂，風度翩翩。可是我和他僅有過幾面之緣，談不上好與壞。”
常德心中不覺有幾分驚訝，那天以她不是以對方的名義，跟他們倆各發了相約杏林一見的帖子嗎，怎麼現在昭雲又只說與他僅有幾面之緣？可是伺候在驛館的人明明說他那天孤身前來了。
難道他們竟沒有見面？那和他見面的又是何人？
“不知母后在想何事？竟想的如此出神。”看著常德滿是疑惑的樣子，昭雲暗自冷笑。她應該萬萬想不到，前去赴約的竟會是她的親生女兒——安芷公主。
常德回過神來，尷尬地假笑著：“你看母后年紀大了，連注意力都容易分散了呢。”
“母后真的是說笑了呢，母后年輕的很，外人看著倒像是昭雲的姐姐呢。”昭雲勾勾唇，面笑心不笑地說。
“瞧你這孩子，小嘴像抹了蜜似的，真會哄母后開心。”常德笑容這下變得真實了許多，沒過多久卻又蹙著細長的柳葉眉，嘆道。
“可是歲月不饒人啊。每每我梳妝的時候，在鏡中就會在頭頂又發現幾根銀絲。”