就在子初和君玉宸這邊正在緊鑼密鼓的準備進宮的時候，這邊，君玉碸也不得不屈服於各種壓力之下，下旨選秀入宮。這年的驕夏格外炎熱，五月初的天氣就有幾分酷暑的意味，甚至連林間蟬鳴聲也似乎更加嘈雜。
如此燥熱的天氣，一直延續到本月十六的選秀之日。
眼下國內情勢一片大好，朝臣們的心思不免有些活動，因此今屆選秀人數眾多，規模也較之前太上皇在位時的幾次選秀更為隆重。
春意殿內人頭簇動，皇帝君玉碸端坐在正中聽太監唱名，面上既看不出有特別的興致，也沒有半分睏乏之色。皇后張氏端端正正的坐在自己的位置上，臉上的笑容幾近無可挑剔。而龍座兩邊，則是如今後宮當中位分最高的沈、熹兩位妃子，二人皆是盛裝麗服，熹妃臉上看不出有絲毫波瀾，而沈貴嬪卻冷著面孔，已不知朝下面丟下多少冷眼。
如今不僅后妃人數稀少，皇后不得寵無子已久，就連正一品的四妃之位也是空置，唯一的皇長子，還是已故的皇貴妃所生，好不容易皇帝終於下旨選秀，底下的人不免將揣測放在今次選秀的名單上。
禮儀太監展著數折而疊的宣冊，尖銳而細長的聲音唱道：“京城九門提督江尚隆之女，江玉瑩出列覲見！江氏玉瑩，年十六，擅歌舞，能擬昔時古風之飛天霓裳曲。”
江氏低眉垂首盈步上前，確有幾分臨水拂風之姿，一襲榴蓮色的百蝶穿花蹙銀線宮裝，明麗生輝，雲鬢間珠花翠墜輕觸有聲，婉聲行禮道：“臣女江玉瑩，參見皇上！叩見皇后娘娘。請熹妃娘娘與沈貴嬪娘娘金安。”
大凡有一技之長者更能讓人矚目，皇帝漫不經心的神情略斂，往下看了兩眼卻微微蹙眉，劉產忙朝下宣道：“皇上有旨，秀女江氏抬頭面聖！”
緩緩抬起的面容並無驚豔殊色，只是較尋常秀女多幾分清秀，眉目之間看起來還算本分之人，不會太過奸詐多計。
皇帝只沉吟片刻，便略點了點頭，如此便算是留用了。
接下來的幾名秀女資質平庸，亦沒有絲毫特長可敘，皇帝只好在她們的出身上選中幾名，越發顯得懶洋洋的精神散漫。
眾秀女對未卜的前途略有不安，教引嬤嬤忙上前維持場中的肅靜，禮儀太監接著念道：“陳留王葛袈淵之幼女，葛玉薇！葛氏玉薇，年十七，擅管樂長蕭……”
好了，這一次選秀的大熱人物應該就是她了。
皇后張氏眸中的瀲灩水光輕微折動，禮儀太監底下說的話也沒大聽真切，在葛氏緩緩抬頭的片刻，她細細凝目看過去。
陳留王所在的封地乃是閩東地處內陸，境內長年多雨，氣候潮溼，因此閩東女子多數面板白皙。
葛氏淺笑唇線帶出兩朵梨花酒窩，身上盡是王室女兒的矜貴，有平常女子沒有的驕傲，更帶三分嬌羞、七分憧憬。
“你父親可還好？”君玉碸難得開口出聲，卻是一派的親切磁性。
眾秀女都是第一次聽到皇帝的聲音，有些膽子大的便悄悄抬頭，卻迎上教引嬤嬤們一臉嚴色，趕忙將頭垂得更低了。
“臣女替父親謝皇上關心。”葛氏不似其他秀女那麼拘束，雙手合在攢心串珠的腰束間，聲音裡有著少女的清新宜人，“回皇上的話，父親身體安康、起居良好，心裡時常感念皇上的隆恩關照，等秋日涼爽，便遣哥哥進京覲見謝恩。”
“哦，那就好。”君玉碸的臉上看不出是喜是憂，目光在翩翩雅緻的杏黃色繁繡宮裝上停頓，不知琢磨著什麼，半晌才開口道：“嗯，留名。”
他收回視線正撞上皇后張氏嘴角那一抹若有若無的微笑，目光不免有些閃爍，當著眾人的面，還算十分體貼的對皇后微笑問道：“是不是累了？要是睏乏，朕就先陪你回去歇息，剩下的午後再選就是。”
“沒事，臣妾不累。”皇后張氏的神情無可捕捉，側首往禮儀太監手上的冊子看了一眼，回頭柔聲笑道：“眼看這冊只剩下一頁，難為她們一大清早的等候著，遣回去還要再傳一次，倒是麻煩，不如選完殿內的人再回罷。”
君玉碸似乎鬆了一口氣，笑道：“好，就依你所言。”
二人低聲交談的樣子格外親密，似乎真是十分恩愛的模樣。見狀，熹妃的神色微顯不快，卻也不便當著滿殿的人發牢騷，只是朝禮儀太監忿忿道：“沒看見皇上已經疲憊？眼看都要晌午，還要拖到什麼時候，趕緊往下念！”
禮儀太監連忙賠笑點頭，朗聲宣讀著最後一頁的秀女名單。
君玉碸卻顯得有些心不在焉，連頭的懶得抬，秀女們該留該去倒象是隨興指定一般。如此便加快不少速度，很快便唸到最後幾名秀女，“內閣大學士姚重儒之妹，姚秀姝！姚氏秀姝，年十七，博文通詞，擅書法，尤精於瘦金、柳公二體。”