“你不是在害我，而是救了我。若不是顏柏鶯回來了，我恐怕到死也走不出來。”
實際上，害了顏氏不久之後，桂老夫人便後悔了，她從那時起，便常常在佛堂待著。她是將日子過得了無生趣，卻也算問心無愧，唯獨顏氏是她過不去的坎兒。
“若回到最初，所有的事都重來一次，我大約還是會那樣做。那樣沒有盼頭的日子，多待一日我都受不了。那日我跪在靈堂中，滿腦子都在想，我從未做壞事，卻落到這個下場，我為何不能做惡？”
即便是多年之後說起那段過往，桂老夫人都還記得起當時的怨恨和無助。
“我也知害她是錯，可若真論對錯，我又不無辜麼？他既然有了心上人，何必來禍害我？成親之前甚至沒有一個人告訴我，他有了外室。世人大多勸別人大度良善，可這樣的事落到誰頭上不是禍，誰能說一句原諒便輕鬆過完一生？”
她恨自己的夫君多過顏柏鶯，本來她也能夫妻和睦白頭相守，是他害她在那座空蕩蕩的院子裡嚐盡酸澀。
“我是悔了，可我也清楚，自己最大的錯處就是取她性命。若讓我再選一次，我還是不會讓她進門，可我不會要她的命。我的一生還長著，不能讓他們糟蹋了好日子，我……我不該被困住。”
“只是等我明白這個道理的時候，人已經老了，罪孽壓得我喘不過氣來。可你留下了顏柏鶯，這便是我的希望，至少我如今鬆快許多。”
桂老夫人緊握著許媽媽的手說道：“我也不算再欠著顏柏鶯了，我害她瘋瘋癲癲幾十年，可我這輩子也毀在了他們一家手上。不管她恨不恨，如今我已無愧於心，這樣便好。”
“老夫人……”許媽媽落著淚，一句話也說不出來。桂老夫人像多年前一樣安慰著她，主僕二人緊緊靠在一起。
月光灑在院中，樹影搖晃，緩緩訴說著多年的時光，桂老夫人同許媽媽說著貼心話，所幸，這多年的苦難波折，她並非孤身一人。
桂氏毒害生母的事很快在上京之後傳開，就連桑迎秋也總是想起顏氏口吐白沫的樣子，沈雲嬌進房間叫了幾聲，她都沒有聽見。
“母親！”見她心不在焉，沈雲嬌有些生氣，桑迎秋這才後知後覺地看向她，示意她說話。
“邱老夫人的帖子送過來了，您忘了麼？給我添置幾樣首飾吧？”
她這一說，桑迎秋才想起來，確實是時候了。這個邱老夫人每一年都要設宴，上京中世家大族大多都會收到帖子，也樂意去。
邱老夫人從年輕的時候便愛牽紅線，設宴也是想讓各家自己挑挑人，每年都會成好幾對兒。
如今沈雲嬌也該說親了，桑迎秋便點頭准許：“你只管挑，衣裳也新做幾件！”
“謝母親！”沈雲嬌興奮地挽住她的手臂，終於貼心了一些，開口問：“母親今日怎麼了，愁眉苦臉的？”
她近來整個心思都在邱老夫人設的宴上，幾乎將沈雲悠給忘記了，可桑迎秋成日都在想如何才能讓沈雲悠露餡兒，她怕沈雲嬌瞎摻和，便敷衍地問：“江府的事你知道吧？”
沈雲嬌點頭：“這江家夫人也是倒黴，既然她敢喂，說明也不是一喝藥就會吐白沫。偏偏她就撞上了，這下可好，被抓了個現行兒，誰都幫不了她。”
要她說桂氏確實蠢，隨意找個理由糊弄過去便是了，非要當著那麼多人的面喂藥。
“是啊，抓了個現行兒……”桑迎秋重複著這幾個字，忽然目光一頓，她一下一下地用手點著沈雲嬌的手背，眸光沉沉。
她先前一直苦惱如何才能知道沈雲悠究竟有沒有懷孕，如今看來，是她將事情想複雜了。
“行了，咱們該好好兒想想你的事了。”桑迎秋起身，將目光放在了沈雲嬌身上。
這次的宴席可是個好機會，她不僅得為沈雲嬌挑夫家，還得多留意別家姑娘，好早些讓沈逸天成親。
母女二人少有地沒有埋怨對方，在讓沈雲嬌出風頭這件事上用盡心思。
到了宴席那日，沈家一行人還沒有出府，路棠華就偷偷溜去找沈雲悠，正好言歡歌也在。
“真不知道看來看去有什麼意思，”路棠華忍不住同沈雲悠抱怨：“去年我隨母親去了，不知是哪家夫人，像看小貓兒小狗一樣上下打量我，著實煩人。”
“說起來我兒子也不爭氣，我見著合適的姑娘便會忍不住多看兩眼，可我瞧上了，人家看不上我家中那些個傻子，我能有什麼辦法？”
沈雲悠還沒有開口，言歡歌便先一步答話了。想起家中那幾個混小子，她氣得不打一處來：“如今我也不管了，想怎麼樣隨他們吧，就算一輩子打光棍兒，那也是活該！”
“我母親若是也這樣想就好了。”路棠華苦著一張臉，沈芙可是千叮嚀萬囑咐，說是今日很重要，讓她一定要去邱家。
“你又是逃出來的吧？”沈雲悠笑著問，一面提醒：“今日祖母可也要去，待會兒定然來抓你！”
“我就說病著，不去了。”路棠華回答，沈雲悠忽然湊過去伸手摸了摸她的額頭問：“聽你這說話的聲音，上次著涼還沒好？”
“二嬸，給她號脈，咱們看看她是不是偷偷做了壞事。”沈雲悠說道，路棠華一邊將手遞給言歡歌一邊嘟嘟囔囔：“這也能看出來？”
沒過一會兒，言歡歌便抬頭，笑得神秘莫測：“你偷吃了什麼東西？酒？”
路棠華瞪大眼睛，果真是名醫，她雖功夫不錯，可對醫術是一竅不通，被拆穿之後，她微紅著臉不服地問：“姐姐這病也許久了，她也是偷喝酒麼？”
“她呀？”言歡歌輕輕一拍她的腦袋，答道：“她偷吃了別的。”
二人正說著話，沈芙便急匆匆地走進院子，一看見路棠華就開始罵：“果真跑這兒來了，瞧瞧你那身上穿的都是什麼，你是小叫花子嗎？給我過來！”