沈雲悠回宅院時，喬媽媽還在房中等著，一看見沈雲悠，她便拘謹地起身，低聲道：“大小姐……”
“怎麼在這裡？”沈雲悠有些奇怪，坐下喝完一杯茶後忽然拍了一下桌子：“我想起來了，方才我讓人將你請過來，之後又遇上了事兒，這便忘記了，你等了許久吧？”
喬媽媽低著頭，沒有出聲，沈雲悠便示意她坐下，又將茶杯推到她面前：“我想找你做什麼來著？”
她撐著頭想了好一會兒，終於雙眼一亮：“對了，聽林娘子說，你做得一手好菜？”她說著將小宛拉過去：“正好我這丫頭痴迷廚藝，想同你比試一番。”
喬媽媽微微一愣，有些遲疑地問：“就這件事麼？”
“應該沒有別的事了……”沈雲悠記性似乎不大好，她顰眉想了想，最後放棄了：“管他呢，想起來再說。正好我這丫鬟平日裡得意得很，你就替我挫挫她的銳氣。”
“小姐說什麼呢？我可不信自己會輸。”小宛有些傲氣地答道。喬媽媽沒有說話，只是小心打量著這二人，似乎在判斷他們有沒有說真話。
“大小姐，大小姐，我……”林娘子慌慌張張由靈意領著進了門，正要同沈雲悠說什麼，猛然看見站在一旁的喬媽媽，立刻閉上了嘴。
“什麼事？”沈雲悠問，林娘子有意無意看了喬媽媽好幾眼，沈雲悠便明白了，這事兒得瞞著喬媽媽。
她將小宛推著往外走，一面說道：“快去和喬媽媽比試吧，我可還等著嘗好菜！”
也不知道喬媽媽究竟有沒有瞧出端倪，總之她識趣地跟著小宛走了。
“從喬媽媽身上查出了什麼？”沈雲悠關起門來問林娘子。
林娘子生怕喬媽媽聽到，壓低聲音回答：“大小姐，我仔細去問了問，林老夫人出事那日，有丫頭看見烏寧和喬媽媽一起出了門。喬媽媽確實是回了家，但烏寧那日似乎打算回來，並沒有告假。”
“不過喬媽媽也沒有立刻回家，那天好幾個人都在不遠的集市裡看見了她。”這裡雖是鄉下，但有個小集市，除了進城的日子，大多是東西都是在集市上買。
不是說那日回家有急事麼？哪有心思在街市上逛？
沈雲悠分不出喬媽媽的話有幾句是真，半晌後她問林娘子：“烏寧生前同喬媽媽不和麼？”
“這倒沒聽說，烏寧向來溫和，做事又小心，就沒和別的丫頭起過爭執；這喬媽媽就更不用說了，本就是院子裡的老人，對年紀小的也照顧。”
林娘子管著這座宅院許多年，院中人本也不多，下人的性子她大致摸了個透。宅院裡這些年也鬧出過些矛盾，可沒有一件事同烏寧或喬媽媽有關。
沒有仇怨？那又是為何？烏寧究竟做了什麼事，以至於丟了性命？
“你先回去吧，這件事不要聲張，我再好好兒想想。”沈雲悠吩咐。事關人命，林娘子也不敢大意，多番保證絕不會同別人提起，這才離開。
她走之後沈雲悠沒有關門，院兒裡窸窸窣窣，沈雲悠微微抬頭，是幾個掃地丫鬟。
“喬媽媽，你怎麼還在這兒？害得我好找！”小宛這樣說了一句，沈雲悠順著她的目光，果然看見喬媽媽佝僂著背站在不起眼的角落裡。
下一刻，小宛已經走了過去，頗為不滿：“你方才說拿些東西，很快回來，卻總也不見人影，我生怕你鍋裡的東西糊了，這便出來找人。”
“你二人比試完了麼？”沈雲悠走出房間問。
“喬媽媽做的那道菜我確實沒見過，十分新鮮。”小宛說起來很興奮：“若是味道好，我大約會忍不住偷偷學。”
喬媽媽雖也笑著，卻有些心神不寧。她沒有回答，反而是一旁的掃地丫鬟開口了。
“喬媽媽又下廚了麼？做了什麼好吃的？”
沈雲悠轉過身去，這小丫頭笑得開心，瞧上前天真淳樸，此時正嚥著口水，看來是個嘴饞的。
“自然是要先給小姐嘗，你就別跟著湊熱鬧了。”興許是摸不準沈雲悠的性子，怕她為難這小丫鬟，喬媽媽說道：“大小姐，蓮渺同我住一屋。她年紀小，平日裡說話不怎麼顧忌，絕沒有冒犯的意思，您可不要怪她。”
“怎麼會？我身邊這幾個也饞得很，若真要追究，不知被我打成什麼樣兒了！”沈雲悠說著拍了拍白桃的頭。
小宛已經等不及了，她催促喬媽媽將菜端上來。白桃和那個叫蓮渺的小丫頭眼睛都直了，淨顧著流口水了。
最終還是沒有分出個勝負，小宛倒是大氣，同喬媽媽約定好下次再比，白桃和蓮渺便歡呼雀躍地過去幫她收拾碗筷了。
沈雲悠用筷子敲了幾下碗，閒得無趣，便問一旁的喬媽媽：“喬媽媽有孩子麼？算起來，應當和小宛差不多大吧？”
“回大小姐，是兩個姑娘，一個比小宛姑娘大些；還有一個年紀尚小。”喬媽媽回答道，說起自己的女兒，她的神色溫柔了許多。
“小姑娘這會兒粘人吧？可得常常陪著。”沈雲悠又道，喬媽媽微不可聞地嘆了口氣：“她身體不好，長這麼大，藥就沒有斷過。”
“也幸好有個姐姐，將她照顧得很好，反而是我這個當孃的……”喬媽媽說著，有些傷心，眼眶也開始發紅：“林老夫人出事那日，我正是得了訊息，說她病得嚴重，這才匆匆趕回家。若非如此，我定然是要陪著老夫人的，從前我伺候她老人家沒少出錯，可她從未怪過我，我心中很感激。”
沈雲悠低著頭，微微挑了挑眉：“你也是不得已，林老夫人也明白你的難處，不會怪你。”
喬媽媽伸手用衣袖擦著眼淚，似乎當真覺得對不住林氏。
沈雲悠眯著眼看她，雖說是自己開了頭，可喬媽媽先前那麼戒備，為何會忽然提起她家中的事？莫不是聽見了自己同林娘子的話，想要告訴自己，那日她匆匆回家是因為女兒重病，跟烏寧沒有關係？