頭髮花白的老婦人步履蹣跚地走到了桂氏面前，她伸出皸裂的手輕撫桂氏的臉頰，一邊喃喃道：“瑤瑤，瑤瑤。”
她整個人散發出腐爛的氣息，桂氏皺著眉頭將她的手甩開，她一個不穩跌坐在了地上。
桂氏忍不住拍了拍衣裙，她轉身同家丁吩咐：“給她些碎銀，將人打發了。”若不是這麼多人盯著，她根本面上功夫都不肯做，只想將這瞧上去噁心至極的婦人轟出去。
“您怎麼出來了？”江宜年小心地將婦人扶起來，她的目光卻沒有從桂氏身上移開，桂氏被她盯得發怵，不覺間往後退了退。
婦人似乎很怕她離開自己的視線，立刻乾枯的手伸向桂氏的方向，聲音如同她這個人一般乾癟：“瑤瑤……”
桂氏的名字裡沒有瑤字，她也不認得面前的老婦人，她便認定這只是一個認錯人的瘋婆子。
“母親，這位婆婆嘴裡念著的，真的不是您嗎？”江宜年問：“她夜裡一直叫著您的名字，您再仔細看看，這是不是您那位長輩。”
昨夜他本打算趕回上京，臨出門時卻在門口發現了一個暈過去的人，也就是面前這個老婆婆。
老婆婆醒來之後，一直念著他母親的名字。他急著回京，不放心將老婆婆留在元石鎮，這才將她也帶了過來。方才本請了旁人幫他看著，沒想到老婆婆見到母親，竟直接衝了出來。
那位長輩……桂氏臉色霎時慘白，印象中，也只有那個人會這樣叫自己了。可那是一個已入土的人……桂氏聽見自己的心胡亂跳著，她甚至不敢立刻抬頭去看老婦人。
許久之後，桂氏終於看清了那婦人的臉。歲月已經將那張臉磨得不成樣子，臉頰也凹陷得厲害，一雙眼睛呆滯又蒼老，可桂氏還是在她身上找到了往日的痕跡。
桂氏猛地捂住了自己的嘴，她顫抖著低頭，枯柴一般的手腕上，果然套著一隻絞絲銀鐲；面前這瘦得幾乎沒有人樣的老婦人，竟是她失蹤多年的生母顏柏鶯。
四周的人嘰嘰喳喳猜測著老婦人的來歷，桂氏感到眼中的淚水滾燙，她驀地跪在老婦人面前，哭得淒厲：“真的是您嗎，母親？您可知道我找了您多少年？”
她抱著老婦人瘦弱的雙腿，眼淚打溼了婦人又髒又舊的衣裳。
老婦人沒有同她抱在一起大哭，而是輕輕摸著她的頭髮，一遍一遍地說著：“瑤瑤不怕，不怕。”
桂氏總覺得有些不對勁，她猛地抬起頭，老婦人正痴痴地朝自己笑，她整個心像被鈍器擊中，又悶又痛，一句話也說不出來，她的母親看上去，早已痴傻。
江宜年沒想到桂氏說的那位長輩便是她的生母，可眼前的婦人縱然呆傻，也還記得桂氏的模樣，她當真對桂氏不好麼？
圍觀的議論聲越來越大，人們都在猜測桂氏的母親這些年經歷了什麼。
而老婦人顏氏，似乎只是見到桂氏，她便已經很滿足了。相見後，桂氏不理會也好，嫌惡也好，她都沒有任何反應，只是傻呵呵地笑著。
最後桂氏起身擦了擦臉上的淚問江宜年：“你是在哪兒遇見她的？”
“就在元石鎮。”江宜年回答。