出發時已過晌午，車伕過來之後有些猶豫。
“若是現在啟程，晚上大約只能在拓州縣歇息了。”他同老夫人說道：“那可不是個好地方。”而後又提議：“不如明日早些出發，這樣傍晚之前也能趕到別的地方。”
“這地方怎麼了？”老夫人問，她多年沒有去過水安，自然不清楚這些事。車伕斟酌片刻回答：“拓州縣有些封閉，很少有生人過去，平日裡大夥都是繞道，可近來另一條路線來了山賊，不得不經過拓州縣，畢竟那裡也就是……”
他頓了一頓，最終說道：“若真遇上山賊，便是性命不保。”權衡之下，大家還是選擇路過拓州縣，可幾乎不會在那裡歇息。
“不過是一晚，明日一早便離開。”老夫人並沒有當一回事，說罷已經命丫鬟將她扶上馬車。
車伕微微皺眉，連他也許久沒有到過拓州縣，也不知道如今情況如何。雖不願經過那鬼地方，可沈家給的酬勞著實豐厚，他也就聽從老夫人的安排上路了。
沈雲悠坐在馬車之中昏昏沉沉，不一會兒就睡著了，再醒過來的時候天色已經不早了。
“餓麼？”老夫人問道，沈雲悠搖了搖頭，老夫人卻還是遞過去一塊糕餅：“先墊著肚子，待會兒到了客棧咱們再吃。”
沈雲悠倒也不在意，她喝了幾口水，還沒有完全清醒過來，就聽見外面的車伕大聲問：“老夫人，在拓州縣停下麼？”
老夫人將簾子掀開，天已經快黑了，繼續趕路確實不安全，便做了決定：“找個客棧停下吧。”車伕應了一聲，加快速度。不一會兒，馬車便停了下來。
沈雲悠先老夫人一步下馬車打量著四周，這會兒拓州縣的街上已經沒人了。風吹著不遠處破舊的酒旗飄來飄去，分外蕭瑟。也不知是不是因為地方太小，竟連燈籠也沒有幾盞。
“可真是冷清。”白桃忍不住說道，顧嬤嬤將老夫人扶著下了馬車又轉頭問車伕：“這裡可有客棧？”這地方看上去又空又舊，她有些擔心。
車伕伸手指著前面一道又髒又舊，已經看不出顏色的門說道：“前面是唯一一家，有些簡陋，還請老夫人將就著，畢竟咱們正趕路。”他的記憶中那客棧可是破舊不堪，可到底只有那一家，住也得住，不住也得住。
“無妨，明日早些啟程便是。”老夫人答道，出門在外，她也沒有那麼講究。
沈家一行人跟在車伕後面慢慢走向那道破舊的門。走近之後，沈雲悠終於看清，門上方掛著破破爛爛的旗子，上面寫著“客棧”二字。
車伕敲了幾下門，裡面沒有任何動靜，他只得加重力道。
“來了來了，催命麼？”不耐的聲音響起，一個身著鮮綠色衣裳的婦人將門開啟。她抬起頭慢慢地打量著眼前的人，表情慢慢變得興奮，連眼中都閃著精光。
她這目光讓沈雲悠有些不舒服，只是此人瞧上去精明，又是做客棧生意，想來也知分寸，她便也沒有開口。
“小宛，你死了麼？沒聽見有客人？”客棧的老闆娘方青衝著暗處嚷嚷：“還不快些點燈。”
幾聲應答傳來，客棧終於亮起來，方青招呼著沈家一群人進了門。沈雲悠環顧四周，倒沒有她想象中那麼髒亂，桌上地上收拾得還算乾淨。那個叫小宛的姑娘又黑又瘦，看了沈雲悠之後撇撇嘴，眼中流露出不屑。
“愣著做什麼？上茶啊！”方青一聲吩咐，小宛便磨磨蹭蹭地走了，不一會兒倒真端出一壺茶給眾人倒上。沈雲悠將茶端起，還沒往嘴裡送，一股黴味便飄了過來，令她咳嗽幾聲。
老夫人緊皺眉頭，催促著方青安排房間。方青眼神掃過眾人，手指動了動，像是在數著人數，半晌後卻露出為難的神情：“夫人，你們人有些多，恐怕住不了。”
“分明有那麼多房間，怎麼會住不了？”白桃不解指了指二樓上的那些個房間。老夫人這次帶的人並不多，那些房間足夠了。
“姑娘有所不知。”方青笑意盈盈，耐心溫和地同白桃解釋：“雖說這些房間現在都空著，可大多已經被人定下，真正剩下的房間沒有幾個。只是……”
她目光狡黠，看向老夫人和沈雲悠時多了一絲得意，最終緩緩開口：“只是我同各位也算有緣，倒也不是不可協商，不過價格上……”
沈雲悠意識到，她們遇上黑店了，瞧老闆娘這副樣子，擺明了就是要狠狠宰她們一筆。
“你莫不是故意如此？”靈意含糊地問了一句，並未挑明，方青的臉色卻忽然一變，她低下頭扒著算盤，心不在焉地開口：“我也沒有強迫各位住，不願意走便是，何必曲解我的好心？這到底是我的生意，我想怎麼做，便怎麼做。”
她這話的意思很清楚：整個拓州縣只有她一家客棧，根本沒得選；店也是她自己的，她說有人定下，那就是有人定下了，旁人說什麼都沒有用。
“說罷，想要多少？”老夫人明白她的意思，只是不想再糾纏，便直接了當地問。對她來說，能用銀子解決的事反而簡單。
方青將算盤放下，抬頭時笑成了一朵花：“不多不多，對您來說根本不算什麼。”
她伸出手比劃了一下，老夫人壓根兒沒看懂，索性吩咐身邊的人給了她一兩銀子，又露出不耐的神情問道：“夠麼？”
“您老可真是明白人。”方青在拓州縣雖算富足，可也極少見到銀子。她本以為五百銅板已經極多，沒想到對方出手如此闊綽。
她激動得有些顫抖，小心將銀子收進懷中後高聲吩咐小宛：“快為客人安排房間！”
進房之後，沈雲悠終於明白車伕為何那樣猶豫了，這黑店實在是太寒磣了：房中每個角都結滿了蛛網，地上、桌上皆是一層厚厚的灰，也不知究竟多久沒有人打掃。
更過分的是，房屋中間竟然放著一個破舊的水盆，用來接房頂漏下來的水。沈雲悠走到床面前掀起被子，果然是一股發黴的味道。她用力扔下被子，發出沉悶的聲響。
“嗖——”的一聲，床底跑出一隻黑色的肥老鼠，沈雲悠和白桃、靈意驚叫一聲，抱成一團。