“您誤會了，老爺不是這個意思，他只是擔心成夫人的身體，想讓她好生休息。”管家雖客氣，但看樣子是一定要讓慕元霜回房。
高媽媽還準備說什麼，慕元霜卻忽然伸出手阻攔，她聲音乾癟，斷斷續續地說道：“我也確實累了，那就回房罷！”
“夫人！”高媽媽不肯答應，慕元霜卻抬頭看著她苦笑了一聲，她當然知道這是誰的意思，看來她們母女的情分當真要在今日盡了。
“罷了，留不住的，我與她終究還是沒有母女緣分。”她顫顫地說道，成清藝出生的時候幾乎要了她的命，接生的婆子怕保不住人，那時便說了一句恐怕沒有母女的緣分。
最後成清藝平安生下來了，可那婆子說得沒有錯，她們沒有緣分。
“我這一生，跟孩子們總也沒有緣分。”慕元霜伸出手，示意高媽媽送她回房，又低低地說了一句：“不要再強求了，就算是我為她做的最後一件事吧！”
她心意已決，高媽媽也不再阻攔，便順了成清藝的意，扶著慕元霜往房間走去。
慕元霜最後往成清藝的方向看了一眼，那團大紅的光影還在，她出手往前摸了一把，手慢慢地垂下手。她驀然覺得，自己似乎已經記不住成清藝的模樣了。
她長嘆一聲，最終還是轉過身，將這些年的感情留在了身後。成清藝看著她的背影卻只是鬆了口氣，這下再沒有人可以阻礙她的親事了。
回到房間之後，高媽媽立即差人去請言歡歌。
“姐姐，你可不能有事。”趙氏已經急出了眼淚，她抖著手去抓慕元霜的手臂：“如今清藝也出嫁了，你以後便不會再有牽掛，咱們就能過自己的日子了。”
“幾十年了，已經足夠了。”慕元霜忽然開口，說起別的事，她靠著趙氏，艱難地說道：“妹妹，這幾十年苦了你，也苦了我。”
“我於你有恩，可早已還完。你今後忘記我好好兒活著，就為自己。”她一下一下拍著趙氏的手，像是在做最後的告別。
趙氏盯著她那雙蒼老而沒有神采的眼睛愣了片刻，嚎啕大哭。
“若早知道那件事會束縛我倆一輩子，我當初便不會救你。”慕元霜又道。她的身體這樣差，除了憂心的事太多，也是因為多年前被飛馳的馬車撞過留下了病根。
那馬車本已經快要撞上趙氏，她情急之下一把將趙氏推開，自己則當場被撞暈過去。雖說保住了命，但身體大不如前。
從那之後，趙氏便拼盡全力對她好，從不會拒絕她的任何要求。即便是逼著王文宸娶成清藝這樣無理的要求，她也要應下來，並不顧一切完成。
因為她欠著慕元霜，直到今日都還沒有還清。
“從那日開始，咱們之間便與從前不一樣了。”慕元霜嘆著氣，細數著過往：“你將心上人讓給了我；如今又讓你的兒子娶了我的女兒，要論恩情，已經是我欠著你了。”
趙氏拼命搖頭，慕元霜卻用力按住她的手：“是我卑鄙，我知道你無法拒絕，才會利用咱們之間的感情和你多年的愧疚，逼著你幫清藝。”她聲音顫抖，眼裡已經凝滿淚水。
“今後她過得好或差，都同你無關了。路是她自己選的，我們已經為這門親事付出太多，剩下的不必管也管不了。”慕元霜不願再用任何感情束縛住趙氏，便說道：“就算是我，也不會再管她，放下吧妹妹。”
她知道自己這樣做會讓趙氏處境艱難，可為了女兒，她還是走出了這一步。慕元霜心裡的事太多，對趙氏的愧疚將她的心壓得喘不過氣來。
“事到如今，你就當我已經沒臉沒皮，還要求你最後一件事。”說起這話，慕元霜眼中終於有了一絲祈盼。
趙氏滿臉是淚點著頭，雖說二人之間不再是純粹的感情，有了太多複雜的東西，可慕元霜於她而言，仍是多年好友、救命恩人。
“千萬不要自責，我不在了，你定要快活一些。”慕元霜看著她的眼睛，似乎想起了天真爛漫的時候。她記起那一年的春天，二人在小溪邊摘著花草為對方編花環，又用溪水澆著彼此。
那樣的年紀過去了太久太久，慕元霜甚至都不知道那一切是否真的發生過。她輕拍著趙氏的手，喃喃自語：“咱們都過得太苦了。”
她說著說著，竟是慢慢眯起眼睛，趙氏嚇得搖著她大喊一聲：“姐姐！”
“我聽著呢！”她安輕聲回答，又提起精神同高媽媽道：“去將清柳叫過來，我有事要交代。”
成清柳聽說慕元霜回了房便一直等在門外，高媽媽喊了一聲，她便走了進去。
“母親……”她叫著慕元霜，卻始終不知道應該說什麼。她自小便在慕元霜身邊，二人並非沒有感情，可也不是多親暱。看著慕元霜這副樣子，成清柳心中難受，可就連關心也不知如何開口。
“家中幾個孩子，我當初一下便挑中了你。”慕元霜知道自己時間不多，便同成清柳說道：“看來我沒選錯，如今也只有你能送我走了。”
“母親，您別這樣說……”成清柳不善言辭，只是不停地重複著這句話。慕元霜伸手摸了摸她的頭，這是多年裡，她頭一次對成清柳這般親暱。
成清柳沉默寡言，立即紅了雙眼，她握住慕元霜伸過來的那隻手，泣不成聲。
“若早知道如此，我應該對你好一些。”慕元霜嘆道。
“母親，您對我已經足夠好了。”成清柳壯著膽子讓她的手撫上自己的臉。說到底慕元霜只是她的嫡母，這些年沒有為難她，她已經知足了。
慕元霜卻搖了搖頭，緩緩開口：“我之所以將你放在身邊，不是因為要將你當作女兒，而是因為你像我。”
她一見成清柳便知道，這丫頭並非像表面上那樣聽話，這便生出了將成家交給她的心思。畢竟成家那幾個孩子，沒有一個像她這樣，傲氣又倔強。