“臣妾從未奢求得到皇上一絲一毫的垂憐，可這髒水，也不能往臣妾身上潑啊！”錦妃的淚落在皇上手背，她將眼睛閉上，並不願意看他：“臣妾先前也說過，若您在這宮中搜出了含玉，不管您如何處置，臣妾都認了，可這兒哪裡有含玉的影子？”
她悲從中來，半晌也說不出話。
“含玉畢竟是你的侄女帶走的。”皇上從不吃這一套，他眼神冷漠地看了錦妃一眼：“可如今她好好兒的，含玉卻不知所蹤。”
冉氏掙開困住自己的人，一把將菀兒護住。皇上這話，似乎有讓菀兒給含玉陪葬的意思。她摟著菀兒的手微微顫抖，隱隱開始擔心，不知錦妃接下來會怎麼做。
“本就是孩子間的事兒，臣妾哪裡能左右？”錦妃將事情完全推給了菀兒，她現在只希望含玉丟掉性命，這對瑜妃是一個致命的打擊，至於菀兒……只得看她的造化了，若皇上可憐這孩子年幼，指不定還有一線生機。
皇上沒有回答，他只想將錦妃押進大牢，用盡刑法審問。菀兒一個人跑了出去本就是一件疑點重重的事，更何況她還帶著含玉進了冷宮。
他不相信事情這樣巧，認定此事同錦妃有關係。
“皇上怨恨臣妾，臣妾明白，只是請您放過我這侄女兒。她畢竟不懂事，將公主弄丟是無心之失。”錦妃故意替菀兒求情，像是一點都不在意自己的處境。
“來人，將錦妃帶走。”皇上話音剛落，李繼忽然走進來開口道：“錦妃娘娘院子後面的假山中似乎有小孩兒的哭聲，老奴已經差人去看了，就等著您過去。”
錦妃心中一沉，怎麼會有小孩兒的哭聲？含玉明明不在她這裡，她想來想去只有一個可能性，那便是皇上和李繼故意做戲，想逼迫自己說出真話。
可他們大約怎麼也不會想到，她當真不知道含玉的下落。
皇上這會兒也顧不上她，同瑜妃一起往假山的方向走，錦妃也跟了過去，倒是沒有人攔她。
“娘娘，是公主，公主在那裡！”小宮女大喊道，瑜妃加快步伐走過去，含玉坐在石堆中，手腳都被綁上，嘴裡也被塞滿了布條，發出了低低的嗚咽聲。
瑜妃心中湧起了一種奇怪的感覺，失而復得的喜悅、後怕……所有的情緒交織在一起，不覺間令她溼了眼眶。
小宮女已經將含玉嘴上的布條拿開，正小心地替她解著身上的繩子。含玉一臉茫然，直到瑜妃走到她面前，她終於張大嘴哭了起來。
“母妃……”她嘴裡含含糊糊地說著什麼，瑜妃根本聽不清，只是死死地將她抱在懷裡。皇上遠遠地看著，卻並沒有上前打擾。
“不可能，這不可能。”錦妃嘴裡念著這一句，她瘋了一樣撥開面前的人，卻在看到瑜妃和含玉的那一刻，呼吸一窒。
含玉怎麼可能在這裡？恐懼感巨浪一般湧來，連同慌張混合在一起，令錦妃微微發抖。
“皇上，定是有人要陷害臣妾，故意將含玉綁在這兒。”她已然亂了方寸，說起話來有些顛三倒四：“臣妾根本沒有動過含玉，菀兒不是也說了麼？含玉一直在冷宮裡。”
“含玉是你侄女兒帶走的，如今你卻說有人要陷害你？難不成你要朕相信，是你這四五歲的小侄女居心叵測，故意將含玉帶到你的宮裡，要害你？”皇上語氣中的嘲諷顯露無遺。錦妃如遭雷擊，她臉色霎時慘白，人也站不穩，往後退了好幾步之後，仍險些摔倒。
菀兒年紀小，不可能有這樣的心思，但……
“皇上，菀兒的確不會害臣妾，可若有人刻意教她呢？她一旦被人利用做了這些事，臣妾不就怎麼也洗不清冤屈了麼？”錦妃說罷往冉氏的方向看去，她也正盯著錦妃，眼中閃爍著意味不明的光芒。
“她是你的侄女，誰能刻意教她？”皇上問道，錦妃背對著他走向冉氏：“皇上，這您就要問問臣妾的大嫂了，菀兒是她的親女兒，不聽她的，還能聽誰的？”
冉氏一怔，剛想反駁，錦妃便狠狠地掐住她的手，壓低聲音說道：“如今只有我能救菀兒，若你想要她安然無恙，就順著我的話說下去。”
菀兒已經被牽扯進去了，冉氏知道自己無法護她。錦妃到底是宮裡的人，冉氏沒有選擇，只得將希望寄託在她身上，她一咬牙跪了下來：“皇上，我們姑嫂向來不合，是我讓菀兒把公主騙出來，又將她綁在小妹的院子裡。是我糊塗，甘願受罰。此可事同菀兒沒有關係，還請，還請皇上不要怪罪她。”
她拿出畢生的勇氣說出這些話，卻還是因為恐懼不住顫抖。皇上打量她幾眼，眼中的情緒有些怪異，最終他嘆道：“無論如何，孩子也叫她一聲姑姑，你這樣做，又有什麼好處？”
“既然你已認罪，朕自然要責罰你，至於你的女兒……”皇上刻意停頓了片刻，而後道：“死罪可免，活罪難逃。她幫著你做惡，險些害公主丟掉性命，依朕看，就讓她隨你去冷宮做事，也給她一些教訓。”
冉氏驟然癱軟，冷宮是什麼地方？多少活生生的人進去，出來時連個完整的屍首都沒有。若菀兒自小就生活在那樣的地方，她這一輩子就毀了。冉氏抬起頭，皇上神情堅定，似乎此事已經沒有商量的餘地。
無端的恐懼蔓延開來，冉氏爬到錦妃面前懇求：“小妹，我求求你，菀兒是你親侄女，你救救她吧。我死不足惜，可她還這樣小啊！”
錦妃小心地看著皇上的臉色，她一邊拉著冉氏一邊說道：“大嫂，你先起來，這事兒，這事兒咱們以後再說。”她既想穩住冉氏，可又不敢在皇上面前說出承諾的話來。
冉氏怎麼也不肯起來，雖說她有些軟弱，可菀兒是她的女兒，她不可能眼睜睜地看著自己的女兒去遭罪。她死死地拽住錦妃的手說道：“小妹，我就只要你一句話，你救不救菀兒？”