秋風蕭瑟，黃葉紛落在一籬笆院裡，一面色枯黃的消瘦男子，捏著掃帚，不時抬頭看向門外。
“範大娘在家嗎？”
說話間，從門外走進一揹著手的老漢，見了男子笑了：“喲，秀才老爺在掃院子呢，老朽打攪了。”
男子見了老漢，面色不自然地直起身子，木訥的應了句：“二大爺，您怎麼來了。”
“嘿，我來什麼事你不知道，甭跟你說，你娘呢？”
“娘去河邊洗衣服去了，就回的。”
老漢倒也不客氣，自顧裡往裡走，端了一茶壺就出來，坐在院子石墩上。
不多時，一老太捧著木盆進來，見了老漢，眉頭皺起也不說話，把木盆放地上，晾起了衣服。
“我說大妹子，不興許你這麼待人的，我這一大活人坐這半天了，你就不說句話？”
“哎呦，我這老眼昏花的，原來是二大爺，我還以為昨晚放這的乾柴，愣是沒把你認出來，你瞧我這，你可千萬別生氣啊。”
老太這才發現一人似的，滿是詫異，一拍大腿：“瞧你這怎麼喝上冷茶了，範羽還不去給你二大爺燒壺熱水來。”
“別了，我今兒來也不是為喝你這粗茶，咱們談談正事，前些日子說的，我女兒和你兒子的婚事，我找了東坡觀的瞎半仙算過日子，下個月初一正適合婚嫁，這不就趕緊過來跟你商量商量。”
“哦，這事啊，瞧我這記性，對了範羽，上次你是怎麼跟娘說的來著。”
範羽滿臉漲紅，支支吾吾半天，才道：“娘，我不娶瘸子。”
這話一出，老漢不樂意了，猛地把茶壺一放，口水噴出：“好你個範傻子，我女兒怎麼了？要不是看你一秀才，你當老子樂意啊，咱別廢話，你把欠的銀子還了，我也高攀不了你這高門大戶。”
“我，我……”
“你什麼你，還錢……童叟無欺，三兩雪花銀，這是你前些日子去安慶府考舉借的，借條我也帶來了，也不要你利息，本金還了就行。”
老太眉頭一豎，搶過掃帚就打範羽：“你這混賬東西，怎麼跟你二大爺說好的，不娶就不娶，說人家女兒是瘸子幹什麼？她瘸幹你何事，要你多嘴，還不快給二大爺賠個不是。”
“得得，你娘倆別給我在這演戲，當我老糊塗是不？”
老漢使勁擺手，又指著範羽罵道：“就你這樣，還想考舉人，都考了七八次，屢次不中，人都近四十了，你這要能中舉，我把腦袋搬下來，給你當凳子坐。”
老太不幹了，把掃帚一杵：“二毛子，你這話就不對了，怎麼我家範羽就不能中舉？七八次不中怎麼了，人考了十幾次，六七十歲中舉的也有。”
這時，外面突然‘噼裡啪啦’一陣響，接著就是鳴鼓打鑼，幾個穿戴紅花的衙役快步進來，手裡捧著一皇榜：“誰是範羽？”
幾人一愣，半天無人應。
幾個衙役鬱悶，左右打量，再次喊道：“這裡可是範羽，範老爺家？”
老太活了幾十年，頭一次見這陣仗，再加上外面探頭探腦看熱鬧的街坊，一時間說話有些不利索：“是，是，這裡是範羽家，您幾位是？”
“是就行。”
衙役面色一變，笑容洋溢，抬頭挺胸高聲鳴唱道：“恭喜範羽範老爺，本次秋闈，名列三十二名。”
場面剎那靜了下來，一個個目瞪口呆，好似活在夢裡，不敢相信自己耳朵。
窮鄉僻壤，爛尾小巷也能出舉人？
老太倒退幾步，又快步過去，一把抓住衙役衣服：“我兒中了？”