七月，夏日炎炎，高溫炙烤著大地，而對於溝壑縱橫的黃土高原而言，則意味著又一年的大旱即將到來，塵土在空中肆意飛舞著，看上去似乎捲起了一道道黃色的巨浪。
寧渝拉開御輦上的帷幕，面無表情地看向了漫天的塵土，由於能見度太差的緣故，他根本看不到風沙之外的景象，能看到的只有伏在地面上的稀疏樹木，焦黃的葉子預示著它們即將乾枯而死，就連頑強無比的小草也都倒伏在了地上——這是一片生命的禁區。
如今，車隊所在的位置就位於寧夏，而他們所要前往的目的地是固原，曾經的大明九邊之一的固原鎮。
寧渝放下了帷幕，轉身坐回了御輦，望著下首的一名眉目稀疏的老者低聲道：“陳公啊，這一次辛苦你陪著朕跑一趟了，著實不易啊！”
那老者面帶幾分緊張，連忙從小凳子上站起來要給寧渝磕頭，然而卻被寧渝給攔住了，他將老者一把按回在凳子上，一邊道：“這一次朕來固原，可不是要看陳公給我磕頭，而是要請陳公出山，再治黃河！”
原來，那老者姓陳名定，卻是一個有來頭的人物，他的父親便是當年協助河道總督靳輔治理黃河的幕僚陳潢，此人幾乎一手主張了康熙時期的黃河治理，頗有可圈可點之處，因此寧渝才會將他的第三子陳定請出山，來負責這一次的黃河治理工作。
“陛下，臣無能啊，只怕是難以向陛下交代.......這事，還是請陛下另選賢能，臣定當全力輔佐。”陳定面露謹慎之色，卻是一力推辭這份差事。
“陳卿可勿要推辭，當年省齋公的一番功績可並未被掩蓋，朕是知道的！”
寧渝神情中帶著些許凝重，他低聲道：“如今黃河年年決口，受災百姓何止百萬千萬，先前朕之所以力主要從黃土高原移民，便是為了從源頭減輕黃河之患，可是除了治本，咱們還要治標啊！”
“家父.......哎，這實在是一言難盡啊！”
陳定長長嘆了一口氣，這裡面的確掩蓋著一代人的心酸和血淚。
當年三藩之亂驟起之時，黃河氾濫導致江淮七縣淪為黃泛區，受災百姓多達數十萬，許多人倒伏路邊，慘狀非同尋常，因此當時等到三藩之亂結束後，康熙便馬上派人著手治理黃河，而當時治理黃河難度係數大，因此他便選定了一個十分精明強幹的大臣擔任新的河道總督，而此人便是靳輔。
靳輔出任河道總督之日，正是黃河、淮河氾濫極壞之時，當時工部尚書冀如錫親自勘察河工發現不僅河道年久失修，而且缺乏得力的治河人才，前任河督王光裕無能，計劃的幾項治河工程只是停留在了紙面上，因此靳輔面臨的局面十分困難，找不到突破口。
為了尋找真正的治河人才，靳輔在給康熙的奏疏當中，甚至這麼寫道：“毋論紳士兵民以及工匠伕役人等，凡有一言可取，一事可行者，臣莫不虛心採擇，以期得當。”
而在這種情況下，陳潢很快就脫穎而出，他自幼便不喜八股文章，年輕時攻讀農田水利書籍，併到寧夏、河套等地實地考察，精研治理黃河之學，因此當二人相逢之時，靳輔對陳潢的才學十分欽佩，很快便延請其為幕僚治理黃河，以後靳任河道總督，陳潢隨往，凡治河之事，靳輔必相垂問，潢必竭誠解答，在之後的十餘年當中，靳輔治河所有規劃都出自於陳潢之手。
陳潢為了報答靳輔的知遇之恩，自然是不惜辛勞，常常跋涉險阻上下數百里，一一審度，最終他在治理方法上繼承和發展了明代著名治河專家潘季馴的思想，即繼續堅持‘築堤束水，以水攻沙’的治河理論，並在這個基礎上，決定將‘分流’與‘合流’結合起來，用‘分流殺勢’的方式來應對河水的保障，而以‘合流攻沙’作為長遠發展的安排。
在之後的數年當中，靳輔與陳潢便奔波在治河的一線上，而他們首先第一步做的就是將清口爛泥淺引河四道，並且疏浚清江浦至雲梯關的河道，創築束水堤一萬八千餘丈塞王家岡、武家墩大決口十六處。
為了防止黃河下流決口，靳輔與陳潢又提出在上流建減水壩，每座壩各有七個洞，每洞寬一丈八尺，總計可以洩水之處為十二丈六尺，漲水時可用以宣洩，後來又為築江都漕堤，塞清水潭決口，便在湖中離決口五六十丈的地方築偃月形堤，築成西堤一，長六百五丈，又挑繞西越河一，長八百四十丈，該河北命名為‘永安河’，而堤被命名為‘永安堤’。
到了康熙二十二年之後，靳輔根據康熙帝解決防止減水淹民的指示，在宿遷、桃源、清河三縣黃河北岸堤內開了一條新河，稱為中河，而此河上接張莊口及駱馬湖清水，下歷桃、清、山、安，入平旺河達海，對於當時的漕船而言，走中河度仲家莊閘，可以少走黃河一百八十里的險路。
因此，時人無不讚嘆，“中河既成，殺黃河之勢，灑七邑之災，漕艘揚帆若過枕蓆，說者謂中河之役，為國家百世之利，功不在宋禮開會通，陳瑄鑿清江浦下。”
陳定深沉道：“凡數年之後，黃河從此便安瀾無患，爛泥淺運口從此再無淤澱之患，即使重運過淮，揚帆直上，也如履平地.......只可惜........”
“只可惜你父與靳公後來終究功虧一簣，未能繼續治黃大業，甚至還落了個被撤職的結果.......”寧渝淡淡說道，他對這些資料的掌握並不比陳定少。
陳定嘆了口氣，低聲道：“陛下所言不虛，我父和靳公為了能夠根除黃、淮兩河水患，提出了對黃、淮兩河上、中、下游進行‘統行規劃、源流並治’，可是清廷以為此策不可，徒費錢糧，引起朝中彈劾，以致於康熙不再信任靳公......”
有人的地方就有江湖，特別是在治理黃河這個大工程上面，自然也有無數人盯著，而靳輔作為河督，不可避免的受到了康熙的猜忌。
實際上從康熙二十四年開始，靳輔與陳潢的決策就開始被朝廷反對，而在這其中最要命的就是康熙皇帝不再贊同靳陳二人的方法，他認為減水閘有益河工無益百姓，決定要將高郵、寶應等州縣的減水壩洩出來的水引到海里，而這件事並不為靳輔所贊同，因此康熙便委任當時的安徽按察使于成龍主持。